ヤンキー君からのありがとう 変わらない態度を貫いた先の卒業式
卒業式で先生や友人以外から
「ありがとう」を言われたことはありますか？
初めて本当の意味でありがとうを言われたと感じた
中学校の卒業式
私にありがとうを言ってくれたのは
学年一のヤンキー君でした
私が通っていた中学校は私の学年で
いわゆる“荒れた”学校になりました
「今日から俺は！！」や「ろくでなしBLUES」といった
漫画でみていた世界がリアルに目の前に起こったのです
ちょっとワルぶりたい生徒や
不良の程度の差はあれ男女20人以上は
同じ学年にいたのではないかと思います
そのリーダー的存在だった人物は
金髪でリーゼント、学ランも短ラン
顔の雰囲気や身長が高いこともあって
「幽★遊★白書」の桑原和真にそっくりでした
(リアルタイム世代なので意識的に似せていたのかもしれません)
その彼が卒業式に「ありがとう」を言ってくれたのです
(以下、桑原似なのでＫ君とします)
Ｋ君とは中学２年３年と同じクラスでした
２年の時は男女共に仲間も同じクラスで
毎日登校していたのですが
３年は仲間が一人もいないクラスになり
皆避けるように、でも遠くからは注目され
周りからの視線が煩わしいと感じたのか
Ｋ君はだんだん登校しなくなりました
２学期も半ばを過ぎた朝
教室に入ると異様な雰囲気
Ｋ君が登校していたのです
あからさまにＫ君のまわりには人がおらず
教室の隅の一角に集まる皆
この時の私の席はＫ君の前
スタスタと自分の席に向かって
「おはよう」
Ｋ君に声をかけ座りました
返事はなくてもいいやと思っていたので
反応は気にせず
カバンから教科書やノートを出していた時
後ろから
「おはよう」
振り向くと少し驚いたようなＫ君の顔
そこでもう一度私は
「おはよう」を伝えました
周りの反応を見てはいないけれど
驚いていたのは空気で分かった
なんせ私は存在を消すように過ごしていた
大人しく目立たない生徒だったから
なぜそんな私が学年一のヤンキー君と
物怖じせずに話せたのか？
そうなる前の彼を知っていたからです
実は小学校５・６年も同じクラス
そしてＫ君とはよく話していた
なぜよく話すようになったのか？
私は小学校時代
家に居場所がなくて
朝一番に登校していた
皆が登校するまでの数分間の一人の時間が
唯一ほっとできる時間で大好きな時間だった
けれどＫ君と同じクラスになってから
朝一番が私ではなくなった
教室の鍵を開けるのはＫ君だった
彼が朝一番に来るのは
私と同じ理由なのかもしれないな
そしてＫ君も同じことを想っていたのかもしれない
だから「おはよう」のあとは誰かが来るまで
お互いぼーっと一人の時間を過ごしたり
話したい時は話したりそんな距離感
特別仲が良いとかトキメキとか
そういったものはないのだけれど
不思議と信頼関係が出来上がっていた
皆が注目する中で交わした「おはよう」は
小学校の時の「おはよう」に戻った感覚で
おはようの後も他愛ない会話を続けていた
Ｋ君は何も変わっていない
会話をする中で見せる笑顔だったり話し方は
小学校の時のＫ君と何ら変わらない
Ｋ君が金髪にリーゼントという風貌になったのは
中学１年の時の教師からの暴力がきっかけだった
皆の前で流血までしたと耳にした
(当時“叩く”は授業中によく見る光景でした)
Ｋ君は本当は
戻りたくても戻れない場所に
来てしまったのかもしれない
そんな事をうっすらと思った
出席日数の関係もあったのだろう
その日からＫ君は毎日登校するようになった
そして毎朝会話をする様子を見て
何人かのクラスメイトが
担任の先生に何を話したのか知らないが
三者面談の時に担任から
「Ｋから何か脅されているのか？」
と聞かれた時は驚いた
学年の先生の中で唯一
Ｋ君のことを気にかけてくれていた先生だったから
Ｋ君のことも私のことも心配しての言葉だったんだろう
けれど私はきっと怒っていた
Ｋ君はそんな人じゃない、と
「Ｋ君は何も変わっていませんよ」
この言葉と私の瞳(怒りの瞳をしていたのだろう)を見て
先生はハッとして真剣な顔になり
「そうやな、何も変わってないな。
ありがとう。
Ｋに言ったら喜ぶわ。
これからも変わらず話してやってくれ。」
Ｋ君が入部していたクラブの顧問でもあった担任は
１年生の時のＫ君を知っている
嬉しそうな表情でそう言った
３学期も変わらず朝の会話は続いた
ある時クラスメイトに単刀直入に
「Ｋ君と話すの怖くないの？」と聞かれた
周りの皆が興味なさそうなふりをして
でも耳だけはこちらを向いている
小学校で同じクラスだったこと
話すと面白い人だということ
勉強が出来る人だということ
中学１年のときの暴力のこと
(聞いた子の友人が当時同じクラスだったそうで
詳しく話してくれた)
Ｋ君の人柄と
今のような風貌になったきっかけを
皆が知った瞬間だった
この後ぐらいから男子生徒が話しかけるようになり
気づけば「怖くないの？」と聞いた女の子も
Ｋ君と話しているのを目にするようになった
風貌は中学生らしくないかもしれないけれど
もうＫ君はクラスで浮いていない
卒業までにそうなって良かったと心底思った
最後の三者面談で担任の先生から
「「『何も変わっていない』は嬉しい言葉だった」
とＫが言っていたよ。」
登校が続いたのもこの言葉と
変わらない会話のおかげかもしれないね、と言われ
心の中があたたかくなった
そうして迎えた卒業式
教室で最後の挨拶を終え
別れを惜しむように皆がなかなか帰ろうとしない中
ポンっと肩を叩かれた
「ありがとう」
笑顔のＫ君はその一言を私に言うと
一番に教室を出ていった
卒業式でも涙する気持ちが出てこなかった私だったが
この「ありがとう」にはウルっときそうになった
彼のいろんな想いを
ありがとうの５文字が代弁してくれている
そんな風に感じられた
「私こそありがとう」
と言葉を返した
「ありがとう」は
感謝を伝えたい時に自然に出る言葉
私の変わらない態度が何かを動かしたとは
露程にも思っていなかったが
ありがとうを言われた時
Ｋ君にとって何かの役にたったのかな
とほんの少し想った
彼もまた小学校の時の私のように
私と接してくれていた
きっと私の登校が楽しくなったのも
彼との会話のおかげだろう
目に見えるものが変わっても
昔と変わらない態度で接してくれるのは
本質を理解してくれているような
不思議な安心感があった
私にとっても感謝したい時間だった
ありがとうを伝えたくなった
だから
「ありがとう」を言われたら
誰かの役に立てたとき
外見やその人の状況だったり
上司と部下に対してだったり
フリーランスになったら対応が変わったり
大人になってからは
その人の態度が一転する場面に
出逢うことも多かったけれど
私はこの経験があるから
“変わらない態度”を心がけるようにしている
そして
「ありがとう」と言われたことは
謙遜せずきちんと受けいれていこうと思う
だって自分に自信が持てない時でも
その瞬間は誰かの役に立っているのだから
ありがとうをたくさん受け取ったら
それは自信となって
未来の私にも役立つ時がやってくるのだから
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