ちびまる子ちゃん

　中学生の頃、妹が読んでいた少女漫画のりぼんを夢中で読んで、一人ときめいていた。じきに自分で買うようになった。
　ちびまる子ちゃんがりぼんでヒットした頃は、もうりぼんは読んでいなかったので、TVで初めて見て感動した。これは稀にみる傑作漫画だ。
　早速単行本を買って読んだ。いわゆるエッセイマンガというやつで、当時の小学校時代の模様を描いている。丁度作者のさくらももこさんとは2歳差で僕が年上なので、ほぼ経験した小学生時代は重なるといっていい。
　こんな傑作な懐かしい漫画は他にはない。全く新しいジャンルの漫画の在り方を開拓した。
　後半はネタもなくなり、創作のギャグ漫画になってしまったのが残念だが、花輪くんや、野口さん、ハマジにブー太郎等々、キャラクターがたっていて、それはそれで面白かった。ちびまる子ちゃん以外の作品も傑作が多く、（コジコジ、神のちから等）すっかりファンになった。エッセイも書きだしたので（まる子だった、さるのこしかけ、もものかんづめ等）出るたびに買っていた。
　まだまだ活躍してほしい作家の1人だっただけに、返す返すも早世してしまったことは残念である。ご冥福を祈るしかない。
　ところで、丁度ちびまる子ちゃんが世間でも評判になっていた頃、あの、ぴ～ひゃらぴ～ひゃら、踊るポンポコリンの歌が流行っていた時の出来事だった。
　自分の勤めるホームセンターの店でちびまる子ちゃんのクッションを売っていた。迷わず買った。車用に２つ。
　ところが買ってすぐに、夜中車上荒らしに会った。鍵は壊され、盗られたものといえば、そのクッションだけであった。ちびまる子ちゃんのクッションほしさに、車上荒らしをしたのか。どこのガキかはしらないけれど。それにしてもおそるべき人気である。
　修理代が6000円もかかった。こんなことならクッションくらいやったのに、と悔やんでも悔やみきれない口惜しさが残った。（顔に縦線）
　それ以来車にクッションは入れていない。