【沖縄戦:1945年４月12日】第二次航空総攻撃 第32軍の夜間攻撃の失敗 ルーズベルト大統領の急死と国内外に向けた日本のプロパガンダ
第２次航空総攻撃おこなわれる
６日に実施された航空総攻撃（菊水１号作戦）の戦果をふまえ、連合艦隊は立て続けに第２次航空総攻撃（菊水２号作戦）の実施を決定したが、８日以降天候不良がつづき決行はこの日となった。
航空部隊は前日11日夜以来攻撃を展開していたが、この日未明、陸海軍航空部隊は北、中飛行場を制圧爆撃し、大火災を生じさせた。その後、制空権を握るため数波の飛行隊が沖縄周辺に進出し、米軍機を発進させる「吊り上げ」をおこない空戦を挑んだ。この間隙をぬって艦爆や「桜花」が米艦艇に航空特攻をおこなった。この日の海軍航空部隊の作戦機数は354機、未帰還機114機、うち特攻出撃103機、未帰還69機とされる。第６航空軍や第８飛行師団など陸軍航空部隊からも100機以上が出撃している。
特にこのたびの第二次航空総攻撃で用いられた「桜花」が一定の戦果をおさめたことについて、米軍が沖縄に上陸する直前の３月21日に九州・沖縄方面へ接近した米機動部隊を攻撃するため「桜花」が神雷部隊として出撃したものの、米艦載機の攻撃によりほぼ全滅した経緯があることから、海軍航空部隊もこの日の戦果に安堵した。
第５航空艦隊宇垣司令長官は、この日の日記に以下のようにつづっている。
四月十二日 木曜日 〔晴〕
菊水二号作戦
［略］
六、艦攻、艦爆約四〇機（１０ＡＦ特攻を主とす）、桜花攻撃隊は一一〇〇より一二三〇間に発進、一四四五─一六〇〇間沖縄周辺の敵艦船に攻撃を決行す。別に陸軍特攻約六〇機これに策応同時攻撃に注入す。
突入を報ぜるものあるも大部は電信機を有せず、突入に成功せること確実なり。田舎者の１０ＡＦの艦攻艦爆は途々勝手の平文を打電し来れるは今後戒慎を要するところなり。敵陸上機の厳存する限り桜花隊の進発には相当考えたるが天候も良好なれば思い切って使用せり。
桜花発進用意─発進戦艦命中、戦艦一轟沈等の入電あるごとに作戦室の心は踊る。けだし三度目の成功にて花散るこの頃、どうやら桜花も寿命を延ばせり。後刻陸攻搭乗員帰還報告はいささか確認を欠き情なき有様なり。六機発進、三機帰還（内一沖永良部島不時着）その他も大半成功せるがごとし。
［略］
12日の戦況
この日、第１防衛線の嘉数高地では朝から米軍が猛攻をくわえたが、守備隊の奮戦により陣地を確保した。その他の陣地では局地的な戦闘はあったが、全体的に米軍の攻撃は活発ではなかった。
第４遊撃隊の戦闘
金武の米軍約300人はこの日正午ころ、恩納岳南東角の眼鏡山を二方向から攻撃してきた。恩納岳に拠点を構える第４遊撃隊（第２護郷隊）は３時間にわたる交戦により米軍を撃退した。米軍はさらに戦車の掩護射撃の下で再び攻撃してきたが、死傷者を収容して金武方面に撤退した。
米軍には相当の損害を与えたものの、護郷隊の損害も大きかったといわれる。これより30日ごろまで恩納岳で第２護郷隊と米軍の戦闘が展開される（第１次恩納岳の戦闘）。
若干の日付のずれがあるが、長年にわたり護郷隊などについて研究されてきた川満彰氏は、第１次恩納岳の戦闘の概要を次のように記している。
四月十三日から十六日にかけ米軍は戦車や迫撃砲で恩納岳を攻撃した。恩納岳には丸太や土嚢で作り上げた機関銃壕があり、少年兵たちはその中から軽機関銃や小銃などで応戦、上がってくる米兵を狙っていたという。
四月十六日、前述した宇土部隊が自らの無線機を破壊し撤退したことで、第二護郷隊も、孤立状態で米軍と対峙することになった。そのさなか、恩納岳から直線にして約一・五キロ内の三角山・眼鏡山では激しい攻防戦が行われ、二十日頃、米軍は三角山を占領した。岩波らは奪回攻撃を仕掛けたが失敗。だが米軍は二十七日、自ら三角山を放棄したことで、岩波は改めて三角山に少年兵たちを配置したという。おそらく米軍は、恩納岳占領以上に本土攻略のための飛行場建設を重視していたと考えられる。
国頭支隊の戦闘
国頭支隊の拠点である八重岳では早朝から米軍機による猛烈な銃爆撃が開始され、11時ごろ国頭支隊第４中隊正面に約２個中隊の米軍が進出してきたが、第４中隊は機関銃や歩兵砲の協力によりこれを撃退した。
伊豆見方面の第５中隊は伊豆見から渡久地を結ぶ道沿いに西進しようとする米軍を撃退し、歩兵砲中隊１門はこの戦闘に協力した。
伊豆見北方の乙羽岳地区の第３遊撃隊（第１護郷隊）第３中隊および302高地の３中鉄血勤皇隊も米軍の攻撃をうけた。遊撃隊は米軍と激戦を展開し、小隊長３名、兵約10名が戦死した。
独立重砲兵第100大隊の平山大尉は、重砲の射撃を国頭支隊宇土支隊長に意見具申したが許可されなかった。結局、平山隊は一発も撃つことなく、最終的に砲を破壊し本部半島から撤退することになる。
夜間攻撃の失敗
第32軍はこの日夜を期して夜間攻撃を決行した。
夜間攻撃についてはこれまで主陣地帯全線で米軍と対峙してきた第62師団の右、主陣地帯右翼に沖縄南部から第24師団を配備し、両師団が前線左右両翼で並立して出撃する作戦であったが、第24師団主力ではなく同師団の歩兵第22連隊の配属を第62師団に配属させ、夜間攻撃が実施されることになった。
この夜間攻撃に作戦計画というほどの作戦計画はなく、軍砲兵隊の支援射撃の下、歩兵第22連隊を含む第62師団主力の突撃による力押しで米軍を押して、北谷ー島袋ー喜舎場のラインまで敵陣を突破し、その後はガマや亀甲墓を拠点として米軍部隊の後方を攪乱するというものであった。北谷ー島袋ー喜舎場のラインといえば、米軍上陸の翌日から翌々日の戦線であり、およそ10日分の戦線（距離にして約10km）を一夜にして巻き戻す作戦であり、あまりに無謀な作戦であった。
そもそも第32軍長参謀長の強い意向で本作戦を立案した八原高級参謀自身が夜間攻撃の成功について疑問視しており、これまで第24師団に配属され地の利もなく攻撃の準備も整っていない歩兵第22連隊の兵力投入は失敗すると予測していた。 実際、19時から軍砲兵隊の支援射撃が第一防衛線全線で開始され、各隊が夜間出撃するが、各隊は全滅に近い状況となった。一部で戦線を突破した部隊もいたが、それらの部隊も翌13日昼には米軍の掃討をうけ壊滅した。いうまでもなく夜間攻撃は失敗に終わった。軍は明けて13日朝、戦況を次のように報じた。
我第一線ハ和宇慶、南上原、一四二北方五〇〇米附近（右）及宜野湾南側、八五高地、大山（左）ヲ確保戦果拡張中ナルモ左第一線ハ敵砲迫ノ集中火ノ為前進遅滞セル如ク又右第一線ハ準備時間ノ僅少、地形未熟、通信連絡ノ困難等ヨリ進捗意ノ如クナラス
更ニ本夜ヲ期シ反覆攻撃ヲ企図ス
以降、第32軍は戦略持久に作戦を復旧するが、５月に入ると再び攻勢移転、総攻撃を決行し、大敗を喫することになる。
八原高級参謀は、この日の夜間攻撃について戦後次のように回想している。
私はこの夜襲にはまったく賛成できなかった。しかし軍参謀長の決心は固く、これを覆す術はなかった。空しく、何千という将兵を、徒死させることを思えば、気が重くなる。だが先の四月八日の攻勢にも、渾身の勇を振い起こして反対したばかりだ。今また夜襲にこれ以上反対することはできぬ。私は「やるならやってみろ！」と匙を投げだしてしまったのである。
私は進まぬ気を押えて、参謀長の意図に合する如く、夜襲の計画を立案した。計画の細部については、長野の努力に負うところがもちろん大きかった。そして夜襲の失敗は火を見るよりも明らかであったから、その損害を減少し、かつこれが失敗の暁は、現在戦闘中の第一線を崩壊せしめぬよう万般の注意を払った。
立案された夜襲計画の概要は、次の通りであった。
［略］
突破縦深十キロに及ぶをもって、大隊長は、要すれば各中、小隊長に、適宜中間目標を与え、掌握に便ならしむるを要する。
軍の命令に基づき、第六十二師団は、那覇正面にあった独立歩兵第二十三大隊主力ならびに師団予備だった独立歩兵第二百七十二大隊（長下田大尉）を独歩二十三大隊長山本少佐をしてあわせ指揮せしめ、これを右攻撃隊とし、同じく予備だった独立歩兵第二百七十三大隊（長楠瀬大尉）を左攻撃隊として夜襲を実施するに決した。
四月十二日夜、この攻撃は軍砲兵の射撃を皮切りに予定の通り敢行された。
最左翼独立歩兵第二百七十三大隊は、大謝名付近第一線を超越前進した途端、敵の集中火を受け、大隊長楠瀬大尉以下大半死傷し、攻撃は完全に失敗した。中央山本少佐の指揮する部隊は、戦上手な同少佐の指揮で、宜野湾街道に沿い、局部的に千数百メートルを突破したが、十三日払暁とともに、陸海空よりする敵の集中火を浴び、約二分の一の損害を出し、同夜主陣地帯内に後退するの已むを得ざるに至った。右翼歩兵第二十二連隊は、敵情地形の不明、準備不十分のために、その先陣を承った一部、まず夜襲に失敗して、混乱し、連隊主力はこれに参加するに至らなかった。
したがって損害は比較的少なく、私のあらかじめ予想した状態において、攻撃中止となった。
軍参謀長の一途に思いつめた十二日の夜襲も、ついにその目的を達する能わず、惨たる戦績に終わった。四月八日の全力攻勢を中止した経緯もあり、中央に対する面目もあっての夜襲と思われ、参謀長の心中察するにあまりある。
壕を追い出された嘉数高地の住民たち
日米の激闘が繰り広げられた嘉数高地の戦いだが、もともと嘉数高地には嘉数集落があり、沖縄戦では多数の住民が取り残され、戦闘に巻き込まれていった。嘉数のチヂフチャーガマに避難していた約400人の住民はこの日、日本兵の命令でガマを追い出されたといわれる。
住民らは激戦が繰り広げられている嘉数の戦場に突如放り出され、南部へ避難を余儀なくされた。そして南部へ避難するまで各地の壕を転々とするが、そこでも日本軍による壕の追い出しや食糧強奪の被害をうけたそうだ。ある家族は日本兵に壕を追い出され外に出た途端、艦砲射撃が直撃し、母や兄弟が亡くなり、娘だけが生き延びた。
特に嘉数のある宜野湾の住民は移民や商売など南洋帰りで英語が喋れる者も多く、米軍のスパイと疑われたこともあったそうだ。
ルーズベルト大統領の急死
この日、米国ルーズベルト大統領が急死する。米大統領死去を知った鈴木貫太郎首相は、同盟通信社の短波放送を通じ哀悼の意を表した。鈴木首相のこの対応は、米英に「騎士道精神」として好意的に迎えられたといわれる。
他方、大本営陸軍部戦争指導班『機密戦争日誌』は、米大統領死去について「伊勢の神域を怪我し、大和民族の精神力の根源も物質力の前には価値なし悉く破壊せよと豪語せし彼に神罰正に降れりと云うべし」などと記されている。
中央政界と軍中央では米大統領死去について受け止め方が異なるが、内閣側が軍部に先駆け外交的に素早い対応をとったと考えられる。
そうした上で、軍は米大統領死去について、状況に応じ複数の姿勢のプロパガンダをおこなった。
すなわち国内的には米大統領死去により米国は政治的混迷に陥り、戦争指導も動揺するなど、事態は日本の勝利に有利に働くだろうとしつつも、国民が楽天的にならぬようあまり死去の影響を過大評価しないようにとした。その一方で、外国向け放送では米大統領死去について短い声明を出すだけで批判はせず、武士道精神を示そうとした。こうした姿勢は、米国内で厭戦気運を醸成させる策略でもあった。同時に、東アジアに対してはルーズベルトの不当の野望の暴露、すなわち米国の東アジアへの領土的野心を訴えようとした。
そればかりか、前線の米兵に対し、“慎み”をもって日本との戦争は犬死を招くだけだとけしかけることもプロパガンダ戦略であった。こうした戦略に敏感に反応したのが沖縄の第32軍であり、以降、沖縄では前線の米兵に向けて米大統領死去に関連する第32軍による宣伝ビラが撒布される。
これについてはあらためて見ていきたい。
新聞報道より
この日の大阪朝日新聞に次のような記事が掲載された。
一億が大楠公精神
沖縄の同胞に誓はん
南大将に聴く
［略］
南西諸島の諸君に激励の辞を述べよといはれたとき儂は躊躇した、実は断りたかった、決死の覚悟で奮戦力闘しているあの人たちをいまさら激励すべき何事があるといふのか、若し激励するとするならば国民がしっかりと肚を据えて各自の任務をやり遂げることが何よりの激励ではないか、儂はむしろ国民を戒めたい、今日はもう第一線も第二線もない、日本にはもう「第一線の諸君よ」と呼びかける言葉もなければ「銃後のわれわれは」といふ言葉もない、一億国民の気持は同一だ、戦って戦って戦ひ抜いて最後の勝利に驀進する、これ以上にはあるべきはずがない、儂が「激励の辞」の放送を引受けたのは沖縄に戦ふ人達へ申し上げることを裏返しにして国民諸君にも聴いて貰ひたかったからだ、われわれは沖縄で力戦する人達にどっしりと落着いた力の魂を送らねばならぬ、あの人達に安心して貰はねばならぬ、口で「安心してくれ」といふのでなくあの人達が安心できる実物を示さねばならぬ
［略］
われわれはあの沖縄で戦っている同胞に約束しようではないか、あの人たちと同じ戦場精神で国土防衛と生産増強に精進し大楠公と同じ心境に帰一することを誓はうではないか、それを立派に実行することがあの人たちへの何よりの激励だ
参考文献等
・戦史叢書『沖縄方面陸軍作戦』
・同『沖縄方面海軍作戦』
・同『沖縄・台湾・硫黄島方面陸軍航空作戦』
・「沖縄戦新聞」第８号（琉球新報2005年４月21日）
・保坂廣志『沖縄戦下の日米インテリジェンス』（紫峰出版）
トップ画像
軽空母バターンへの特攻を試み撃墜される艦上爆撃機「彗星」：沖縄県公文書館【資料コード0000112174】【写真番号110-23-2】