レビーラよ、オレの足を攣らせてくれ！

※写真は中日スポーツ（７月31日付）より。レビーラはマツダスタジアムのレフト場外へ弾丸ライナーを運んだ

　５回表、先頭打者の神里和毅がレフトに打ち上げたフライを、ペドロ・レビーラが迷走しながらバックして捕球することができず、スリーベースヒットとしてしまった。これがベイスターズの２点目につながりドラゴンズの０－２。続く６回、大野雄大が３連打を浴びて０－４。その裏、ドラゴンズは２点を返したが、その後はベイスターズの投手リレーにチャンスは作るものの、反撃はそこまで。いつもどおりの、追いつかない程度の反撃に終わった。

　今季途中に来日し、先日、支配下登録リミットぎりぎりで正式契約。即１軍に昇格したレビーラは、元々１塁手。だが、“不動”のダヤン・ビシエドがいるために、“急造”レフト・フィルダーとなった。

　だから、「いつかはやる」、そう思って観ていた。それほどの驚きはなかった。

　試合中、直後、そして一夜明けた今日と、評論家やファンはものすごい勢いでレビーラを攻撃している。私も、くるりと半回転してボールを取れなかった姿を見た瞬間、「（試合）決まったな」と悟ったが、妙な心構えがあったから、怒りは微塵も感じなかった。
「あんな素人を使いやがって！」と、立浪和義監督を責める声ももちろん聞こえるが、そうも思わない。レビーラに大きな魅力を感じているからだ。

　タイロン・ウッズ、トニ・ブランコ。打った瞬間、同時にこっちも跳び上がってしまうような打球を放った“真のホームランバッター”。近年、ドラゴンズに不在の大砲。
　初出場、初スタメンとなった７月30日の広島カープ戦（マツダスタジアム）、その第２打席にレビーラが放った初ホームランは、彼らの系譜に連なるインパクトを与えてくれた。

　2012年10月15日。クライマックスシリーズ第３戦（vs.東京ヤクルトスワローズ）は忘れられない。それまで８打数ノーヒットと大不振だったブランコが放った逆転満塁ホームラン。打ったと同時に跳び上がった際、私は足を攣って自宅ソファーに倒れ込んでしまった。一緒に観ていた母は、ホームランに喜び、そこに寝そべってもがく息子を見て大笑いしていた。レビーラにはそういう歓びを与えてくれる予感がある。もちろん、ケガで抹消されている石川昂弥、鵜飼航丞にも“大いなる夢”を描いているが、異国の地に来て奮闘する選手への想い入れが、昔から少なからずある。

　そういうウェットな感情を抜きにして。勝負のポイントは別にあったと見る。それはまた後程。ボクシングにも大いに共通して言える“アヤ”だ。