【読書感想文】『ドゥームズデイ・ブック』コニー・ウィリス

2016年7月に個人サイトで書いた感想文をサルベージしたものです

先日読んだ、『ドゥームズデイ・ブック』（コニー・ウィリス／早川書房)がものすごく良かったので感想を書きます。
今のところ、今年度の上半期ベスト。
下半期もこれを超える読書体験をできそうか？と考えると怪しいです。
そのくらい良かったです！

ドゥームズデイ・ブック（上）

ドゥームズデイ・ブック（下）

ネタバレにならない程度にご紹介しますね。　

過去へのタイムトラベルが可能となった少し未来のイギリス、オックスフォード大学史学部。クリスマス・コーラスの練習が大学中に響き渡る冬。歴史家を志す女子学生キヴリンは、中世（１３００年代前半）イギリスへ実習のため旅立つことになります。
彼女を密かに指導してきた別学科のダンワージー教授は、彼女が心配でたまりません。キヴリンの所属する中世史学科にはタイムトラベル経験豊富な教授がいませんし（だからこそ明晰な彼女は、別科の「ダンワージー先生」を頼りに専門知識を学んでいたのです）、にもかかわらず、野心あふれるキヴリンの指導教授は、無理な日程の前倒しを強行していました。
クリスマス休暇中で、何かあっても代替人員が確保できないなんて！　それも人殺し・泥棒・疫病が蔓延し、なにが起こるか分からない、危険きわまる中世に！？
ダンワージーが止めるのも聞かず旅立ちを決行し、期待に胸を膨らませるキヴリンでしたが……。

物語は、キヴリンの訪れた中世パートと、予期せぬパンデミックに巻き込まれながらも生徒を連れ戻すため奔走するダンワージー教授の現代パートが並行して進みます。

前半はゆったりと進むのですが、後半第三部からが圧巻。
物語中には大小様々な「仕掛け」がなされているんですが、それが次々と回収され、立ち現われてくるタイミングの絶妙さに打ち震えます。
卓越した小説技巧を支えるのが、確かな筆力。
こういう人いるいる！と思わせる生き生きとした人物描写が鮮やかで、時代を超えた先でのリアリティを見事に生み出しています。

終章周辺は何度も何度も読んでしまいました。
なんて凄絶で、苦しくて、美しいんだろう。
素晴らしい物語でした。

物語が発表されたのも、私がこの本を読んだのも、今の疫病蔓延時代より遥か前のことです。でも、今この時代だからこそ、あの数年を経験したからこそ、胸を打ち感じ入るものがあるはずです。

もともとＳＦ作家の小川一水さんがTwitterで絶賛されていたので気になって、図書館で借りてきて読んでみたのですが、素晴らしさのあまり、読了翌日に続編と合わせてポチってしまいましたよ……。
タイムトラベル×パンデミックＳＦ長編小説ですが、いわゆる専門用語が飛び交うタイプのハードなＳＦではありませんので、ＳＦに馴染みのない方にも構えずに読んでいただけるかと思います。
おすすめ。

あと個人的にですが、心配性なダンワージー教授（初老）と、優秀で真面目なキヴリン（超小柄で童顔）の、信頼と尊敬と愛情がミックスされた師弟愛が激しくツボリました。
最終行とかもう反則だよ。あああああ。大好き！！！

2016.07.08
（加筆修正 2023.04.17）