１８話、サウエム荒原（７）

巨大ナマズが砂漠から飛び出るという、びっくりな出来事から一昼夜。
　その朝は珍しいことに、リリは朝早くに目を覚ました。

「ふぁぁーー！」

両手を伸ばし、身体と羽根のコリを取っていく。
　羽根が凝り固まるのかは分からないが、リリは凝っていると勝手に感じている。
　寝静まった馬車の荷台を眺めていると、少しづつ意識が夢から戻ってきた。

ザ――――――。

（……相変わらず雨は降ってるみたいね、というか）

「クリスタって普通に寝るの？」

ここまでの道中で分かったことだが、メイド業で慣れているからなのか、基本クリスタは最後に眠り、最初に起きる。
　対照的に怠惰なリリからしたら、クリスタの寝姿を見たことがない。

（ゾンビのお決まりのパターンは、眠らなくなることよね？）

キョロキョロと周りを見渡すリリの目に入ったのは、大の字になりすべてを投げ出して寝ているソフィア。
　その横には追い出され、壁際で蛹のようにローブに包まるイヴァ。

「はぁー、ソフィアが空気読めないのは、寝相も一緒なのね」

（これからは潰されないように距離取って寝よ）

リリは回転しながら宙に浮くと、身体中をピンッと伸ばす。

「んんーっと！」

二人の奥には、角の支柱に寄りかかり、糸が切れたマリオネットのように、女の子座りをするクリスタ。

「うわっと、これホラーだわ」

恐る恐る近づくリリ。
　クリスタの肌に触れる程近づいても、寝息すら聞こえない。

（これ……寝てるっていうより、置いてあるっていったほうが正しいんじゃ）

「まぁ目が閉じてるだけ、まだましなんだけどさ」

ラーナが見当たらず、振り返り手を自分のデコに置き、改めて周りを見渡す。
　すると後ろから声を掛けられる。
　
「どうされましたか？　リリ様」
「わっ！！」

リリの体がビクッと跳ねた。

「申し訳ありません、驚かせてしまいましたか？」
「そりゃあ、息もなく起き上がれば、ねぇ……」
「隠密には向いてそうですね」
「気配がないから？」
「そうです」

淡々と答えるクリスタの口元は笑みが隠せてない。
　リリをからかって遊んでいたのは明白だ。

「んもう、いつから起きてたの？」
「先程、声を上げられた時です、死んでからは音に敏感なようで」
「あぁ、なるほどねぇ」
「なるほどとは？」
「あっ、いやーなんでもないわ」

（音に反応するのはゾンビ物の定番って言ったところで、ねぇ……）

地球時代の話しはラーナにしか言っていない。
　旅の道連れである、イヴァやクリスタに打ち明けようかと考えた事もあるが、そこまでの勇気がリリにはまだなかった。

（いずれは……）

ブンブンッと首を振り、会話に意識を戻す。
　
「でも、なんで耳だけなの？」
「と、言われますと？」
「五感全てならともかく、耳だけが良くなる必要って無いわよね？」
「それは、術者の命令を聞き逃さない為かと」
「ん？　どーゆこと？」
「クリスタには、イヴァンナ様の声が一番聞き取りやすいです、なのでそういうことかと……」
「あぁ、なるほど……」

（死霊術、怖っ！）

いわゆる死霊術とは、時空魔法を使った召喚魔法に分類されている。
　ということは、術者と使い魔と主従関係がしっかりとあるのだ。
　二人が納得し俯くと共に、ソフィアから「うぅーん」と声が上がる。

「「…………」」

そっと視線を向けると、ソフィアはそのまま気持ちよさそうに寝そべっていた。
　
「なんだぁ、寝返りかー、焦ったぁ」
「リリ様、このことは」
「オッケー、オッケー、ソフィアには言わないわ」

リリがウインクをして返事をすると、クリスタは安堵し笑顔で「ありがとうございます」と笑顔で答えた。

（こんなのソフィアが泣いて喜びそうだものね）

「っあ、そういえばラーナは？　クリスタわかる？」
「見張りでは？」
「こんな雨だし、見張りは要らないって話になったのにー」
「ラーナは真面目ですから」
「フフッ、わたしたちと違ってね！」
「はい、クリスタだったら頼まれない限りしないです」

リリは勿論だが、実はクリスタも大概である。
　効率的に動くのはサボる時間を取る為であり、最低限の仕事しかしないのが彼女のモットーなのだ。
　それだけ優秀ともいえるのだが、根っから怠惰なリリとは意外にも波長が合う。

「それで？　いつからラーナは外に？」
「さぁ、ラーナは音が無いので……」

（耳が良くなったクリスタに言われるなんて相当ね）
　
「まぁいっか、見てくるわ」
「何かあったら呼んでください、クリスタはまた眠ります」
「はぁい」

リリはヒラヒラと手を振ると、フラフラと外へと飛んでいく。
　そして荷台の隙間から外を覗くと、御者台の隅で一人ポツンと座るラーナがいた。

（あれっ、見張りって感じじゃないわね）

こちらも置物のようにボーッと外を眺めていた。