松山英樹”完全制覇”に挑む

　今週ＰＧＡツアーはシグネチャーイベント第４戦、アーノルド・パーマーインビテーショナルが開催されます。
　アーノルド・パーマーインビテーショナルはＰＧＡツアーの中でも出場選手枠が、いつもより限られている招待試合です、
　現在招待試合は３試合あります。

１．ＰＧＡツアーの招待試合

ａ．ジェネシスインビテーショナル

　元々はロサンゼルスオープンとして１９２６年に開催。当時はロサンゼルスカントリークラブで開催されていた。
　日産自動車がスポンサーになった時もある（１９８７〜２００７年）。
　その後２００８年からは金融サービス会社、ノーザントラストがスポンサーを務め、２０１７年から韓国の現代自動車がスポンサーになり、高級セダンのブランド名・ジェネシスをトーナメントの名称に付けた。
　２０２０年、タイガー・ウッズの財団（タイガー・ウッズ・ファウンデーション）が運営することとなり、それに合わせてタイガー・ウッズが招待する試合として格式が上がり、現在に至る。
〇主な優勝者
　サム・スニード（２回）
　ベン・ホーガン（３回）
　バイロン・ネルソン
　アーノルド・パーマー（３回）
　トム・ワトソン（２回）
　トム・カイト
　フレッド・カプルス（２回）
　コリー・ペイビン（２回）
　ニック・ファルド
　アーニー・エルス
　マイク・ウィア（２回）
　バハ・ワトソン（３回）
　フィル・ミケルソン（２回）
　アダム・スコット（２回、内１回短縮優勝）
　ダスティン・ジョンソン
　ホアキン・ニーマン
　ジョン・ラーム

ｂ．アーノルド・パーマーインビテーショナル

　１９６６年、フロリダ・シトラスオープン・インビテーショナルとして開催。その後ネスレなどがタイトルスポンサーを務めた。
　２００４年からマスターカードがタイトルスポンサーになり、２００７年からはアーノルド・パーマーの冠が付いた。
　１９７１年、アーノルド・パーマーが優勝している。
〇主な優勝者
　ペイン・スチュワート
　フレッド・カプルス
　トム・カイト（２回）
　フィル・ミケルソン
　アーニー・エルス（２回）
　ビジェイ・シン
　ジェイソン・デイ
　ローリー・マキロイ
　ブライソン・デシャンポー
　スコッティー・シェフラー
　タイガー・ウッズ（８回）

ｃ．メモリアル・トーナメント

　１９７６年、ジャック・ニクラウスの地元であるオハイオ州のダブリンに、自身がコース設計を担当したミュアフィールドビレッジゴルフクラブで開催される招待試合。もちろんトーナメントホストはニクラウス。
　１９７７年と１９８４年の２回、ニクラウスが優勝している。
〇主な優勝者
　トム・ワトソン（２回）
　ヘール・アーウィン（２回）
　カーティス・ストレンジ
　グレッグ・ノーマン（２回）
　フレッド・カプルス
　ビジェイ・シン
　アーニー・エルス
　ジム・フューリック
　チェ・キョンジュ
　ケニー・ペリー（３回）
　ジャスティン・ローズ
　スティーブ・ストリッカー
　ブライソン・デシャンポー
　パトリック・キャントレー（２回）
　ジョン・ラーム
　ビクトル・ホブランド
　タイガー・ウッズ（５回）　

　以上３試合には独自の招待基準があり（優秀なアマチュア選手を出場させるなど）、優勝者には翌年から３年間のツアーカードが与えられます。

２．全部勝っているのはカプルス、エルスだけ

　こうして見ると、３大会すべてに勝っているのはカプルスとエルスだけしかいません。
　パーマーインビテーショナルに８回、メモリアルに５回、招待試合２大会で１３勝の荒稼ぎをしているタイガーでさえも、ジェネシスインビテーショナルではまだ未勝利です。
　と言いますか、タイガーはリビエラではまだプロになってから勝ったことがありません。ニクラウスも同様です。
　ただカプルス、エルス共に優勝したときは”ニッサン（ロサンゼルス）オープン”なので、タイガーの招待試合だったという訳ではありません。

３．松山はあと１つで”完全制覇”

　さて、ここで松山の話に移ります。
　２０１４年ＰＧＡツアーにデビューし、ルーキーイヤーでいきなりメモリアル・トーナメントで初優勝を挙げました。
　それから１０年後の今年、先月のジェネシスインビテーショナルでは最終日３連続バーディーを３回決めて６打差を大逆転。一昨年のソニーオープン以来、アジア人として最多のＰＧＡツアー９勝目を達成しました。
　ニクラウスとは表彰式で握手を交わしましたが、インフルエンザにかかったタイガーとは握手できませんでした。
　残るは今週開催のアーノルド・パーマーインビテーショナル。ここで勝てばパーマー、ニクラウス、そしてウッズがホストの招待試合３つすべて優勝した選手として記録に残ります。
　会場のベイヒルクラブのあるフロリダ州オーランドは現在、松山が拠点にしている場所。自宅から車で通える唯一の試合です。
　２週間のオフを取り、実戦感覚が戻るかどうかがカギになりますが、節目のツアー１０勝目に向け、そしてプレーヤーズ選手権やメジャーに標準を合わせて行く大切な試合です。
　このところの好調で「自身が戻った」と口にする松山、期待が持てます。

（補足　その１）
　以前タイガー・ウッズ・ファウンデーションは、２００７年からＡＴ＆Ｔナショナルという試合を運営し、タイガーのホスト試合として開催されていました。
　その試合でタイガーは２度優勝し、一応３人のホスト大会は制覇はしていますが、自身のホスト大会が含まれ完全制覇からは少し離れていると考え、今回は「３人のホスト大会を、別の選手が優勝した」という概念としてこの記事を投稿しています。　

（補足　その２：２０２４年３月８日　追記）
　マスターズも「オーガスタナショナルインビテーショントーナメント」という経緯があり、球聖ボビー・ジョーンズがホストの一角であることから、これも招待試合として考えれば、４大会すべて松山が制すとなると大偉業に箔が付く格好になります。

（補足　その３：２０２４年３月９日　追記）
　ジェネシスインビテーショナル（ニッサンロサンゼルスオープン）とアーノルド・パーマーインビテーショナルを同年に優勝したのは、１９９２年にカプルスが達成した１回だけです。
　ちなみにこの年、カプルスはマスターズにも優勝しています。