若々しい顔の人はより長生きする？

サザエさんの磯野波平は54歳だそうです。50代半ばというと，今の時代ではまだまだ若々しい雰囲気の人も多いのではないでしょうか。見た目が若いかどうかも，時代によってずいぶん違いそうです。

磯野波平

そういえば私の祖父も55歳くらいで亡くなったのですよね。そんなことを思い出しました。

見た目と寿命

若そうに見える人は，本当に長生きするのでしょうか。

たとえば写真を本人のことを知らない人々に見せて，年齢を推測してもらいます。推測された年齢で，その後の死亡時期を予測することができるかどうかです。おそらく，若く見える人はより長生きし，年長に見える人はより早く亡くなるのではないでしょうか。

しかし，若く見えるかどうかは，顔だけではなく周辺の情報によって左右されてしまいそうです。たとえば髪の毛の色です。髪を染めている人は若く見えるのですが，実際の肉体的な年齢と見かけが大きくズレてしまいますよね。

そこで，ふたごの高齢者に注目するのはどうでしょうか。ふたごの間で見かけの年齢が異なるペアに注目します。また，顔だけをふたごで入れ替えてみるとどうでしょうか。髪の毛や衣服などが若く見えることと，顔自体が若く見えることとで，将来の死亡時期が変わってきたりするものなのでしょうか。

こういうことができれば，なかなか興味深いですよね。そんな研究が実際に行われています。論文のタイトルは『顔に書かれた死期』とでも訳せるでしょうか（Mortality is Written on the Face）。こちらの論文を見てみましょう。

Mortality is Written on the Face