【エッセイ】しめしめ

　しめしめ、と送ったあと、突然言葉の意味がわからなくなってしまった。
　これまでのやり取りを確認する。大丈夫。わたしが思いつく言葉のなかで、最もしっくりくる返答はやっぱり「しめしめ」だった。
　ふと、この言葉の用法を誤ってはいないかと意味を調べる。わかるような、わからないような。わたしにとっては、感嘆の言葉みたいなものだな、と結論づけた。
　「し」と「め」を２回ずつ使う。それだけだから省エネな感じがするが、その奥に垣間見える感情はなかなか奥深い。企みや、安堵をも含んでいるようだ。
　古くさい言い回しだ。もしかしたら死語なのかもしれない。マンガなんかでも、最近は聞かなくなった言葉だ。
　改めていろいろ考えてみて思うに、わたしはこの言葉が好きらしい。
　しめしめ、とひとりでつぶやいてみる。
　悪くない。そのことにまた、しめしめと心のなかで納得する。

　ねこが最近、寝床を定めたようだ。
　もう、探さなくてもだいたいそこにいるってこと？
　そういうこと。
　しめしめ。