読書記録：面白くて眠れなくなる植物学

著者・稲垣栄洋
ISBN978−4−569−90104−6

面白くて眠れなくなる植物学 | 稲垣栄洋著 | 書籍 | PHP研究所

植物を見たことがない人は，いない。
私たちは植物を食べるし，植物を育てるし，植物を愛でる。

植物に生かされていると言っても，過言ではない。

しかし，植物については，驚くほどに知らない。

なぜ紅葉するのか？
なぜ緑色なのか？
チョウチョはなぜ菜の葉にとまるのか？
お花畑といえば，なぜ春のイメージなのか？

本を読み終えたときには，
目の前にいる植物が，ちょびっと愛おしくなる。

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お花畑は甘い罠

お花畑は春のイメージが強い。
そして，その花畑には何色の花が咲いているだろう？

春の花には，黄色が多いらしい。
菜の花もタンポポも，確かに黄色い。

黄色はアブが好む色だそうだ。
つまり，早春にアブが活動する頃，植物は黄色い花を咲かせる。
そして，花粉を運んでもらうのである。

ただし，ちょっと悲しいことに，アブはあまり頭が良くないらしい。
というのも，黄色が好きなんだけれども，花の違いを認識できないという。

花にとっては，致命的である。
別の種類の花に花粉を運んでもらっても，子孫を残すことはできない。

だから，春の黄色い花は花畑をつくる。
花畑のように群生していれば，近くの花に移っていく可能性が高い。
近くに欲しいものがあるのに，わざわざ遠くには行かないもんね。

利用しているのは，花か虫か。
利用しているのは，植物か人か。

イネ，トウモロコシ，イモなどは，私たち人が主食として利用している植物である。私たちに人にとって，よりよくなるように，品種改良なども行われている。

結果として，イネなどはこの地球上に多く生息する植物となった。
利用しているのは，植物か人か。

絶滅の原因は隕石か植物か

恐竜が栄えた時代をイメージしてみよう。
恐竜が栄えた時代，それは，裸子植物が栄えた時代でもある。

恐竜が栄えたジュラ紀には，裸子植物が栄えていた。
恐竜が生きた最後の時代である白亜紀になると，現在に多く栄えている被子植物が登場した。

地殻変動など環境の変化に応じて，素早く世代交代をする必要が出てきた。
被子植物は花を持ち，昆虫に花粉を運んでもらうなど，受粉のための戦略を持っている。風任せだった裸子植物にはない，効率を持っていたのである。

そんな被子植物が栄えると，それを食べる恐竜も現れた。
トリケラトプスである。

被子植物だって，食べられているばかりではない。
アルカロイドという毒を身に付けたのである。

トリケラトプスは，アルカロイドを消化できなかった。
つまり，トリケラトプスは植物によって中毒死したと推察できるのである。

実際に白亜紀末期の恐竜の化石を見ると，器官が異常に肥大していたり，卵の殻が薄くなっているなど，中毒を思わせる深刻な生理障害が見られるそうだ。

恐竜の絶滅の原因は，隕石か植物か。
KT境界然り，大きな原因は隕石の衝突だろう。
しかし，たとえ隕石が衝突しなくても，絶滅していたのかもしれない。

静かに，静かに，植物によって。

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さまざまな知識と繋げながら，植物の視点で世界の面白さを再発見できた。
文明，古事記，葵の紋様。

この地球を支配しているのは，ヒトではなく，植物ではないだろうか。

目の前の植物に愛おしさと，畏敬の念を。