夏は、枝豆

私は、枝豆が大好きです。
毎日食べても、飽きません。

炊き込みご飯にしてもいいですし、大根おろしをのせてもいい。
塩ゆでして、そのまま食べるのもおいしい。

冷凍物は使いたくないので、夏の時期に集中して食べまくっています。

もうすぐその時期が終わると思うと、
今のうちに食べておかなければ！という気持ちに駆られました。

今日もスーパーで枝豆を選んでいると、
新潟は枝豆県だというちらしが目に入ってきたのです。

新潟といえば、お米。
魚沼産コシヒカリが、特に有名です。

それしか思い浮かばなかったのですが、
実は、枝豆の栽培面積でとしては、日本一なのです。

そして、新潟の枝豆は、
６月下旬から１０月中旬まで出荷しているとのこと。

１．新潟えだまめ（早生）
　　６月下旬～７月下旬
　　さやの毛色と豆の薄皮も、白いのが特徴。

２．新潟茶豆
　　７月下旬～８月中旬
　　さやの毛色は茶色で、豆の薄皮は薄茶色。

３．新潟あま茶豆
　　８月中旬～９月上旬
　　新潟茶豆の特徴にプラスして、食べたときに甘みが広がる。

４．新潟えだまめ（晩生）
　　９月中旬～１０月中旬
　　地産地消されているため、産地で消費されることが多い。

新潟だけで、３種類の枝豆があります。　
長い期間楽しむことが出来るのは、品種が違うからなのですね。

　作付面積は日本一ですが、出荷量は６位。

　理由は、美味しいから。

農家さんたちは、自分たちが作った枝豆を全部販売するわけではなく、
家族、親戚、知人の間で、かなりの量を消費するらしい。
てんこ盛りの茹で枝豆を、想像しました。

　
以前、居酒屋のマスターから、
枝豆を美味しく茹でるコツを聞いたことがあります。

「枝ごと茹でる」

葉っぱを取り、鍋に合わせた長さに切り揃えて、
枝ごと茹でるのがポイントだと、教えてくれました。

「本当は、畑から収穫してそのまま茹でるのが一番なんだけど、それは無理。だから枝ごと茹でる。新鮮な方がうまいだろう？」　

確かにその通りです。

近所のスーパーでは、
枝から外して、袋詰めにされた枝豆が主流です。

それでも充分美味しいのですが、
やはり、枝付きのほうがいいのでしょう。

「茹で時間は、どれくらいですか？」
「３分３０秒から４分。それ以上だと、歯ごたえがなくなるからね」

それ以来、時計を見ながら茹でています。

今日の夜のおやつは、枝豆。
食べすぎないようにしないと……。