『クリスとみちる』 5話：出会い

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その人は僕たちに気づくと、ゆっくりと歩いてきて、お母さんをぎゅっとした。

次にしゃがむと、僕の顔をじっと見て、なんか言った。

それがあまりに近かったので、僕はちょっとうつむいた。

「おはよう、って」

　隣にいた女の人が言った。

　この人が日本語にする人？

「わたしの名前はクリスです。会えてうれしいですって」

　聞きながら、クリスが僕から目をそらさずにいるのがわかった。

　僕は一瞬チラっとだけクリスをみた。

　そして一言、「みちるです」と、すごくがんばって言った。

　

　すごく緊張した。

　その後、すぐに勉強は始まった。

　僕とお母さんの真正面にクリスは座っていた。

　そうしてみんなの顔をゆっくり見回していた。

　横にはさっきのちえこさんという通訳の女の人がいた。

　本当に輪になって座るんだな。

　僕は保育所を思い出していた。

　よくこんな風に座っていたから。

「まずは、呼吸を感じることから今日も始めます」

　クリスが話した後に、ちえこさんが言った。

　鐘が鳴り、みんなが一斉に目を閉じた。

　僕はお母さんが目を閉じて、じっとしているのを見て。

　クリスとちえこさんがそうするのを見て。

　少し目を閉じてみた。

　これが大切にする勉強？

　周りはすごく静かなのに、

　僕の頭の中では僕がずっとおしゃべりしていた。

　

　我ながらうるさいなあと思った。

　最後まで頭の中のおしゃべりは止まらなかった。

　そうして鐘が鳴り、みんなと目を開けた。

　クリスが僕のことを説明した。

　みんなが僕とお母さんを見るのが恥ずかしくて、ずっと下を向いていた。

「今日はクリスと智恵子さんに無理をいって、急きょ息子と一緒に参加させていただくことになりました。みなさん、どうぞよろしくお願いいたします」

　お母さんはゆっくりとそういった。

　何人かが笑ったり、うなずいたりしたのがわかった。

　正直、ちえこさんが話すクリスの話は、どうにもわからなかった。

　ずっと聞いていても、何の話をしているのか僕にはよくわからない。

　だから聞いている人の顔や、クリスが真剣な顔になったり笑ったりするのを見ていた。

　輪の中にいた、ある女の人が話しだしたときだ。

〜続く