小説【雨の匂いとシャンプーの香り】１

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　早朝５時…。
　部屋のドアをドンドンッと乱暴に叩き「入るわよ」と勝手に入って来た母を渋い目で見ると仕事帰りらしくナース服を着ていた。
「またそのままで帰って来たの、着替えてから帰って来いよ」
「うるさいわね」
「何時？…」
「５時過ぎ…」
「何だよ、こんな時間に。眠いよ…」
　寝ぼけてる僕に母は淡々と喋り出した。
　「…が亡くなったの。今夜お通夜で、母さん手伝いに行くからあんたは後から来なさいね。聞いてるの？」と聞かれウンウン…頷いてはみたけど頭に入って来なかった。母は「残念ね…」と呟き出て行った。
　それから再び睡魔に襲われ、いつものように７時過ぎのリリリリリィ…とけたたましい携帯のアラームに起こされ、リビングに行くとテーブルの上に朝食と、母の字で住所と時間が記されたメモ紙があった。
　そういえば誰が死んだんだっけ？　今は夜勤あけで寝てるし後で母さんに電話でもすれば良いか…。
　朝食を食べながらそう思い、制服に着替え学校に行った。何事も無く、変わり映えの無い高校生活を繰り返し過ごした。

　雨の降る午後４時…。
　バスから降りると薄暗く雨が止む気配すらない空を睨み、傘をさした。
　あっ、そう言えば母さんに電話するの忘れてた。今日誰の通夜何だろう。俺も一緒に行くって事は身内だよな…。もう母さん行ったかな…と歩きながら考えていると、僕が住むマンションの入り口で見慣れない制服を着た少女が雨で濡れたロングヘアーを触りながら雨宿りをしてるようだった。
　ん？　あれは…。
　僕はすれ違い際にわざとらしく顔を覗き込み「もしかして、千春さんじゃないですか…」と言うと少女は顔を上げ僕と目を合わせた。
「やっぱり千春だ。へー隣街の制服ってブレザーなんだ。可愛いじゃん。似合ってるよ」
　驚くような泣くような笑むような今まで見た事のない顔の千春。
「どうかした？」
「ううん。似合ってるってホント？」
「あぁ似合ってるよ。で、何やってんだよ」
　僕は傘を畳み千春を見た。
「急に雨が降って来て雨宿りしてただけだよ…」
「そう…」
「うん。じゃ…」
「何処行くんだよ、まだ雨降ってんだろ」
　行こうとする千春の手を掴んだ瞬間「あったかすぎるよ…」と呟き泣き出しそうな顔になった。
「え？　何だよ急に…とにかく、中入れよ…」
「うん…」

≪続く≫

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