第8話「愛しいあの子」
「あ!そういえば今日は愛しいあの子の誕生日か!
それで俺が、薪割り担当なのねぇ〜。」
玄関に着き、水桶を降ろした途端、
”ひらめいた!”
と言わんばかりの顔で、アオ兄がこっちを見る。
「アオバ様の優秀な弟、ヨウ君は、
もちろんちゃぁんと作戦を、練ってるんだろうなぁ〜?」
今日一番のニヤニヤ顔を、向けてくる。
「なっ、何が”愛しいあの子”だよ!ただの幼なじみ!」
赤くなりそうな顔を必死で抑えて。
顔を背けることで、何とか誤魔化す。
…見られて…ませんように。
「はいはいっ。
じゃあまあ、家のことは俺に任せて!
夕方の誕生日会までに…今日こそ覚悟、決めてこいよっ!」
顔をそむけてたから。
必然的に、アオ兄に向けるはめになっていた、無防備な背中を。
軽く、”パンッ”と、叩かれる。
ーー覚悟。
…そうだ、今日こそ。
…俺は、言う!言ってやる!
「じゃあ...ちょっと出掛けてくる。」
そそくさと家に入り、準備を済ませ玄関に向かう。
いまだ水桶の近く、
玄関口に立っていたアオ兄が
「いってらっしゃ〜い!
ーーヨウの笑顔は太陽だから。自信持てよ。」
俺には絶対、
言う事のできないような、恥ずかしいセリフを。
真っ直ぐに、俺の目を見て。
真剣な表情で、伝えてくる。
…かと、思ったら
「ま、何事も、当たって砕けろってことだよ。」
コロッといつものニヤニヤ顔に戻り。
今度は痛いくらいに、”バシィッ!”っと、背中叩かれた。
「くっ、砕けないよ!」
そう!
砕けないために…
…ミッションを、クリアする!
「いってきます!」
頭の中で、再度作戦を確認しながら。
いつもより浮き足だつ気持ちを抑えて。
麓の街、ジャアナへ向けて、山を降り始めた。
ーーー【黒の再来】まで、あと8時間21分ーーー
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