第二章（新しい世界）：第２９話「紅の光の中で」

「…んっ…。」

頭が…ぼーっとする。

ここは…どこ、だ…。俺は…。

俺は…。

ーー『…戻ってこい、ヨウ…。』

ーーー『俺は、ずっと…。お前の、そばにいるから。』

…そうだ、俺は…あの時…、確かに…。

「…ア、オ兄…。」

まだ…ほとんど、無意識に。
ぽつりと、声に…出してみる。

そのまま、少しずつ覚醒してきた頭で…。
自分に起こった出来事を、思い返していく。

あの時…。

ブレイズから、アオ兄を…ヒマリを…守りたいと思った、あの時。
何も分からなくなって、周りが真っ赤に染まっていって…。

俺は…包み込まれた、その深紅に。ずっと…身を任せていた。

何も考えず、ただ、自分を包む、濃い深紅のモヤを、見つめて…。

どれくらい…、そうしていただろうか。

ある時、突然。
その深紅のモヤの中から…アオ兄が、飛び出してきて。

俺に近付いて…抱きしめてきて。

俺の肩口に、顔を埋めて。

強く強く、抱きしめながら…。

ーー『…戻ってこい、ヨウ…。』

ーーー『俺は、ずっと…。お前の、そばにいるから。』

そう、つぶやいたから。

俺は…。

『うん。俺はずっと…アオ兄と、一緒にいるよ。』

そう、答えたんだ。

そしたら…目の前が暗くなって…夜に、なって…。

そう、夜の森の中…、
立っていられなくなって…俺は、その場に…倒れた。

意識を手放す直前。
夜空を背に、アオ兄が…いつもの、ニヤッとした顔で…。

俺の方を…見下ろしていたような、気がして…。

「…アオ兄っ！！！」

俺は、回想から完全に覚醒した頭で、こう叫んだ。

「うーん、申し訳ないんだけど…。俺は、”アオ兄”じゃ…ないよ？」

そう言って…、目の前の男が、笑いかけてくる。

薄暗い室内…。どこかの…地下室、だろうか？

俺が…何故か座らされている椅子の、ちょうど正面。
正面にも、椅子があって。そこに座ってこちらを見る、この男は、一体…誰だろう？

…やたらと、”真っ黒な”軍服を、着ている…この男は…？

俺は、わけもわからないまま。
嬉しそうにこちらをみる、その男から…

…不思議と、目をそらせないでいた。