【小説】醜いあひるの子 匠馬編
～茂みの中の欲望③～
メールを開くと『あの女とやっと別れてくれたのね！ありがとう！』と書かれており、首を傾げるしかなかった。
この日から明美が仕事帰りに家の前を通り、手紙を置いて行ったり飲み物を置いて行ったりと、ストーカー行為がヒートアップしていく。
今迄はメールを送ってくるだけだったのに、電話を掛けて来る様に。
勿論、取らないので留守電に意味不明な独り言を入れてくれてるのだが。
しかし、そんな事も忘れさせてくれるくらい毎日が楽しかった。
弁当を忍ばせた土曜日から頻繁に智風が家に来る様になり、一緒に居る時間が増えたからだ。
智風は美味しそうにご飯を食べてくれ、『鮎川君、片付け手伝うね』と隣に立つ。
夕食後の楽しみは２人で片付けをしながら、次の日の献立を一緒に考える事。
『この前のすっごく美味しかった！また作ってね』と頬を少し桜色に染めて微笑む。
この笑顔は自分だけのもの。
それが嬉しくて心を温めてくれた。
これが“恋”って感情なのか。
「あ、３問目、間違ってる。アインシュタインは１８７９年～１９５５年だよ」
「え？そうだったけ？」
「そうだよ。１８４７年～１９３１年はトーマス・Ａ・エジソン」
「じゃ、間違ってたら何か作ってあげるよ」
「本当？あのね、抹茶のシフォンケーキがいい！小豆は入れちゃ駄目で、生クリームたっぷりの！」
問題を態と間違えて君の好きなモノを作ってあげる、と言えば目を輝かせて喜ぶ。
『ボクは君に生クリーム付けて喰べたい』ってどれだけ心の中で叫んだだろう。
そして、学期末テストが終わり、全教科が返って来た日。
担任に呼び出され、１位が自分である事を聞いた。
そう、負ける賭けはしない。
智風にメールを送って８時に来るように伝え、それまでに全ての準備を終わらせる。
オール満点を取る事だって出来るが、それでは面白く無い。
最後で、泣きそうな顔になる智風の顔が見たいから。
そんな事を思いながらも、餓鬼の様に焦っている自分がいた。
そして、智風を抱きながらも、暴走を止めるのに必死だった。
なのに、こっちの気も知らずに『タクマが初めての人で良かった』なんて可愛い事を言ってくれるから、理性が持たなかった…のは言うまでも無い。
「もう…学校無断欠席…」
毛布に包まり出て来なくなってしまった智風を他所に、匠馬はご機嫌で服を着ていた。
「風呂入った方がいいよ？はい、この服着て」
その言葉に智風はモゾモゾと布団から顔を出したが、メガネを掛けて枕元に置かれた服を見てオロオロとしている。
そんな困っている姿が面白くて仕方がない。
「あ、あたしの服は！？」
「ん？洗濯してる」
「し…下着…」
「洗濯してるって。だってパンツもジーンズもべちょべちょだったから」
「！！！！！」
声にならない悲鳴を上げている智風。
「じゃぁ、風呂用意しとくから１０分くらいで下に降りといで」
くくっと笑いながら匠馬は部屋の戸を閉めた。
枕元に置いたのは（匠馬の）パーカー。
それのみ。
さて、あの小心者の智風はどうやって下に降りて来るだろうか。
匠馬は楽しみでならず、ご機嫌で階段を下りて行った。
下に降り、湯を張ると昼食の準備に取り掛かった。
食パンを切りトースターに掛ける。
少し色が付いた食パンを半分に切り、また、その間に切れ目を入れて行く。
中身はタマゴにツナ、レタスとトマトにカマンベールチーズとレタスとベーコン、フルーツヨーグルト。
今迄を考えると食べれない食材は無さそう。
２斤分のサンドイッチを作っていると、階段を降りて来る音が聞こえた。
「あ…あの…お風呂って、どこ…？」
台所の入り口で顔だけ覘かせる智風に
「ちー、２人しか居ないんだからオドオドしない」
そう言って入り口まで行ってみれば、必死に裾を引っ張って足を隠そうとしている。
これまた、一興。
「服が伸びる」
「だ！だって！」
太もも３分の１は隠れているのだから、心配しなくてもいいのに。
智風にしたら短すぎる上に、下着も着けていない状態は耐え難いものなんだろう。
そんなに恥ずかしいのならば、箪笥の中から何か引っ張り出してくればいいものを。
“人のモノ”を勝手に触ってはいけない、と思っているのか、将又、パニックでそこまで頭が回らなかったか。
しかし、その格好でスリッパとは。
カモシカの様に伸びる足はそそられる。
脱衣所に案内し、『一緒に入ろうか？』と苛めてみれば真っ青な顔で見つめ返して来た。
そこ、顔を赤くするところなんですけど。
本当に面白い。
「服…夕方には乾く？」
「この天気だと乾くよ（乾燥機に入れてるからすぐに乾くけどね）。って、帰るの？」
「に！２泊なんて出来ません！」
「…夜ご飯、赤飯炊こうと思って、小豆水に浸してるんだけど…」
「よ…夜ご飯はご馳走になります…。でも、何で赤飯なの？」
「え？処女貫通祝い」
にっこりと笑えば、やはり智風は真っ青な顔で見上げる。
だから、顔を赤くするところですってば。
「…あ、タクマって今迄何人の女の人とＨな事してきたの？」
（彼女は攻撃を仕掛けている訳ではありません。疑問に思ったので聞いているだけです）
「え！？な、なんで！？」
（智風にそんな事を聞かれるとは思ってもおらず、キョドってます）
「だって、“今迄見てきた中で”って言ったから。それって、１人２人って話じゃないでしょ？複数居ないと比べる事は難しいし。統計学的に考え、」
「ちー！お風呂入っておいで！サンドイッチ美味しいの作っておくから！」
「は、は～い。…？？？」
急いで脱衣所の戸を閉めた。
最後に真っ青な顔にさせられたのは自分だった。
「昨日虐め過ぎたから虐め返しかな…」
＊＊＊
次の日の授業中。
「仕返しされてやんの」
「本当に、何を言い出すかと思ったら…。やられた」
「お前でも勝てない相手が居るとはな。で？根暗は自分のアパートに帰ったってか」
「夜の９時半くらいまでいたんだけど、無理やりチューしたら逃げる様に帰っちゃって。はぁ…もっと喰べたかったのに」
「はいはい。だから、俺を通して根暗見るの止めねえ？俺が見つめられてるみてーで気持ち悪い…」
「陵なんか見てないから気にしなくていいよ」
「アホだろ、お前」
「うん。アホだよ」
「うわ～、開き直ったよこの男」
「いっその事ボクの家で飼うか…」
「分かった。お前が根暗に本気なのはよ～く分かりました。後、遊びだと思っててすみませんでした。だ・か・ら、前向いてくれ」
「え～、やだよ。見てたいもん」
『こいつ本気過ぎてキモイ』
「でもさ、このままじゃ公に出来ないから辛いなぁ」
「…そうだな。あの根暗じゃ公は難しいだろうな。あ、ところで美弥子さんには会わせたのか？」
「まだ。月末時間作るって言ってたから、その時に会わせる（そのまま年明けまで家に居させるつもり）」
「お前、女紹介するとか初めてだから面白がってんだろ」
「まぁね。…っていうか、ボク今迄彼女なんて作った事無いよ？ちーが初カノだし」
「…………」
「…………」
「あ、根暗がカウンセリング受けるのに、こっちに引っ越して来た話したよな」
「ん？うん」
「前に居た町の奴が高校に編入して来たらしい」
「この時期に？」
「あぁ。どうも根暗の事を好きだった男だ」
「ふ～～～～～～～～～～ん」
「匠馬サン、目が笑っていませんよ…」
ーーーーー
「見えない処だったら、キスマーク付けていい？」
「え、あ、あの、」
ベッドの上で智風を追い込み、ちゅっと胸の谷間にキスを落とす。
相変わらず智風は匠馬の事を『鮎川君』と呼ぶので、『今度、“鮎川君”って言ったらキスマーク付ける』と約束をしていた。
なのに、やっぱり間違って『鮎川君』と。
「女の子の制服は襟首も立ってるし、首に付けても余り見えないと思うけど、ちーが厭なら見えない処、ね？」
上目使いで智風を覗き込めば、首まで真っ赤になりながら頷く。
『何なのかな。この可愛い生き物は！』と言いながら父が母をよく抱きしめる。
今迄は『莫迦みたい』と思っていたけど、その気持ちが良く分かる。
本当にね、可愛過ぎるよ。
初めて抱いた日から粗、毎日家に呼び、“１回だけ”という約束で彼女を抱く。
この日も本当はアパートに帰してあげるつもりだったんだけど、約束を破って３回シた後、心地好い疲労感で智風が寝てしまった。
何時の間にか匠馬も寝てしまっており、目を覚ました時は既に１１時を過ぎた処。
起こしてもいいが、この時間に帰すのも気が引ける。
帰したくなくなった、と言うのが本音だけど。
智風を起こさない様にベッドから出て、服を着て台所へ行き朝食の下拵えをして、また自分の部屋に戻る。
両親は深夜１時位に帰って来るので夕飯は食べないが、その代り朝食・昼食の準備はしてあげておく。
下ごしらえも終わり、台所の電気を落とす。
門燈と玄関・廊下の電気だけ残して２階に上って行くと、忙しなく携帯が震え開いてみるとメールも何件も入っており、『今日も同じ自転車がある。お友達だよね。直ぐに帰すんだよね？』『好き好き好き好き…』と呪いの文字が並べられている。
智風を初めて抱いた日も、携帯が引っ切り無しに鳴っていた。
女を家に上げるのは、智風だけだ。
その智風が家から出て来ない事に焦りを感じたのだろう。
次の日、智風をお風呂に入れている間に新聞を取りに行けば、物陰に隠れた明美が居た。
気付かないフリして家に入れば、すぐにメール受信の着信音。
『匠馬にしては珍しい子に手を出したんだね。心配しないで良いよ。私の愛は変わらないから。今日は疲れてるから学校お休みするのかな？明日は学校に行かなきゃダメだぞ！大好きだよ、匠馬』
語尾にしっかりとハートマークを付けたメールに思わず、キモッと声が出てしまう程。
あの日の事を思い出してしまい、暇人は大変だなぁ…と、携帯を閉じた。
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