ドイツ流落ち葉堆肥作りのキロク１
あっと言う間の１１月。
この時期になると家の敷地内の落ち葉掻きが日課となり
その落ち葉は袋に貯めて、自分たちで集積場へ持ってゆきます。
少ない量なら自宅の生ゴミなどと一緒に回収してもらえるけど
ウチから毎年出る落ち葉の量は大量で、廃棄するのにも
料金がかかります。
落ち葉堆肥を作って、畑の土に返せたらという案は
大分前からあったんだけど、我が家で回収できる落ち葉の殆どが、
ナラとカエデの葉。
カエデはともかく、ナラの葉はタンニンが多く含まれているらしく
分解するのに時間が掛かり、堆肥づくりには向いてないとされていて
それがあって、落ち葉は全部まとめて集積場行きでした。
(日本ではナラの葉は堆肥に向いているとされています。)
しかし最近見つけたドイツの園芸系youtubeチャンネルで
葉っぱの種類問わず、なんでも堆肥にしてしまうおじさんに出会い
「これは！！」と言うことで、我が家も試験的に落ち葉堆肥を
作ってみる事にしました。
日本で一般的なのは、落ち葉の発酵を促進させるのに
米ぬかや、もみ殻くんたんなどを入れたりするようですが
ここで紹介するのは、それらの物を使わない作り方になります。
それでは
「なんでも堆肥おじさん流落ち葉堆肥の作り方」
私見諸々入ったりしますが、いってみましょう！
１．落ち葉をかき集める
我が家の落ち葉は、ナラ、カエデが８０％を占めていて
後は果樹の落ち葉。
梅、サクランボ、花梨、ヘーゼルナッツやとちの木の葉が入ります。
マツなどの針葉樹もありますが、これは堆肥に向いてないようなので
入れません。
２．落ち葉を芝刈り機で粉砕する
分解しづらい葉っぱは、最初から砕いてしまえ作戦です。
相当な手間ですが、分解が早い種類の葉を使えばこの作業は省略できると
思います。
まずは落ち葉を広げて、ひたすらガーーっと粉砕してゆきます。
大体細かくなればオッケー。
３. 発酵促進のブースター資材と水を投入する。
望ましいのは落ち葉と同量の刈り草。
雑草が混じっても、種が付いてるものでもオッケー。
この堆肥は７０℃近くまで発熱するので、種や病原菌は死滅するそうです。
温度を上げるように管理するのが、最大のキモになります。
大量の刈り草がない場合、例えば
鶏糞や牛糞をお湯で混ぜたもの、家庭から出る野菜くず
有機物だけで出来ているコンポスト用の活性剤や
日本で言うところの蹄角粉（牛などの角や蹄を蒸して粉砕したもの）
を混ぜるのもあり。
それとドイツにはもみ殻くんたんは無いけど、草木が原料の細かい炭が
売っており、とても有効なのだとか。
入れる量は落ち葉の量によるので、一概には言えないのですが
私はだいたい１ｍ²に３０センチぐらいの厚さに葉っぱを
盛ったところを１層とし、そこに牛糞と水を１：１で混ぜたものを
４０ℓぐらい、それと刈り草を山盛り、そして次の層をだんだんに重ねて行き
その度に、このブースター資材と水を投入してゆくという感じです。
私もまだ実験途中なので何とも言えないのですが、これまでの感覚で
資材の量や種類というのは、そこまで綿密に計量する必要はなく
むしろ重要になってくるのは、水分量。
おじさんは１ｍ³あたりの落ち葉に、１００ℓぐらいの水が必要と
言っていたけど、後に水分量テストをすると、総じて足りない。
だから、水の量も一概に言えなく、投入する資材の水分量しかり
堆肥作りをしている場所や、環境や季節や天候などにもよるので、
１ｍ³あたり１００ℓというのはあくまで目安として知っておきたいと
思います。
４．全てを混ぜて重ねた落ち葉を、山型に盛ってその上をフリースで覆う
落ち葉が発熱して発酵して堆肥化するまでの間は、保温と水分調整の為
フリースをかけておく。
もうちょっと厚手で大きい不織布がほしかったんだけど、近所で手に入らなかったので、トンネル栽培などで使うもの２枚で代用。
重要なのは熱を逃がさないためにスッポリ覆う事です。
そしてこの状態を保ち、５日経ったら１回目の攪拌作業に入ります。
５．第一回目切り返し
堆肥づくりって麹づくりのようだなーと、つくづく思うのですが、
発酵には欠かせない酸素を行き渡らすために、山を一度切り崩して
かき混ぜます。
５日経った時点で、５０～６０℃ぐらいには発熱しているとおじさんは
言っていて、半信半疑で山の中に手を突っ込んでみると、なんとまあ
熱い！！！
そして試しに温度を測ってみると、なるほどおじさんの言う通り
60℃近くまで上昇している。
私は自分で麹を醸したり、発酵食品を良くつくるのですが
これほど自力発熱する現象を見たことはないです。
落ち葉の３割程が黒くなっていて、発酵が進んでいる様子。
空気、水、微生物の力をまじまじと見せつけられる瞬間。
感激です！
６．水分量チェック
一通りかき混ぜたら、水分チェックをします。
まず落ち葉を手のひらいっぱいに持ち、握りしめます。
その時、指の間から水が垂れてくるようだと、水分過多。
握りしめた手を開いて、落ち葉がバラバラにならず
湿り気で固まってくっついているぐらいなのが、適切な
水分量のようです。
うちは第１回目の手入れで、すでに葉っぱが熱によってなのか
乾いてしまっているところも見られたので、なんとなくの
目分量、目安として葉っぱがまんべんなく濡れている状態に
なるまで水を追加しました。
そしてもう一度、空気を混ぜ込むようにシャッフルしてから
また山の形に戻し、フリースで覆い、さらに１週間待ちます。
というのが、最初の行程です。
さらに１週間待ってから、またシャッフルして。。。
というのが続くのですが、この先の行程はその２でまとめて
みようと思います。
長文のご精読ありがとうございます！