覚めない悪夢を蹴破るSFミステリー 『クラインの壺』 #418

「はじめのところからはじめて、終わりに来たらやめればいいのよ」

“終”のない世界で、どうやってやめるタイミングをみつければいいのか？

いまでこそ、映画にも現実世界にも当たり前に登場するヴァーチャル・リアリティの技術。まだまだそんなの「夢物語」と感じていた頃に読んだ小説『クラインの壺』は衝撃的でした。

クラインの壺 (新潮文庫)

ゲームのシナリオ大賞に応募したことがきっかけで、ヴァーチャルリアリティ・システム「クライン2」の制作に関わることになった上杉彰彦。小説は彼が山荘でひとり書き綴る日記から始まります。

「クライン2」に取り入れられたゲームは、原作者の上杉でも難しいレベルのもの。苦戦しつつも、リアルな幻想世界を見せてくれるゲームに夢中になってしまいます。アルバイト仲間の梨沙とも仲良くなりますが、やがて彼女は失踪。真相を探ろうとする上杉は、「クライン2」に隠された秘密に気がつき、というストーリーです。

作者の「岡嶋二人」は、文字通り、ふたりの小説家によるコンビネームです。デビュー作の『焦茶色のパステル』や、第10回吉川英治文学新人賞を受賞した『99%の誘拐』など、たぶん全作読んだんじゃなかったかな。

人気コンビではありましたが、この『クラインの壺』を最後にコンビを解消しています。現在でも小説家として活動しているのは「井上夢人」の方です。初期の頃からのパソコンオタクらしく、『クラインの壺』もほとんどのアイディアは井上さんによるものだそうです。

超高度に進化したAIが“病んだ”ら、世界はどうなってしまうのかを描いた小説『タイタン』。ARゲームのバグが現実世界を侵食していくドラマ「アルハンブラ宮殿の思い出」など、SFとミステリの融合作品はたくさんありますが、わたしにとっての原点はずっと『クラインの壺』でした。

「クラインの壺」とは、境界も、表裏の区別も持たない曲面のことです。考案したのはドイツの数学者フェリックス・クライン。

（画像はWikipediaより）

（なんでこんなものを考えたんだか……）という疑問はそっと心の中にしまって、あらためてこの図を見てみると、“終”がないものであることが分かります。表も裏もないため、時間的な感覚も消えてしまう。

覚めない悪夢に閉じ込められてしまった、ゲームの参加者たち。上杉は、強烈な孤独の中で、自分が生きていること、いま見ているものが現実であることを証明する、ただひとつの方法をみつけるのですが……。

1989年に出版された本ですが、いまもまったく色あせないストーリーだなと思います。むしろ、現実がどんどんと小説に近づいているように感じます。

「はじめのところからはじめて、終わりに来たらやめればいいのよ」

何事も、やめる方が難しいんですよね。