vs,SJK：vs,ブロブ Round.4

　寂然せきぜんとした空気が滞とどこおるダイニング──神妙な会談宜よろしく、重い沈黙でボク達はテーブルを囲っていた。
　ボクの自宅ではない。
　例のモデルハウスだ。
　当然、ジュンとクルロリも同席している。
　ラムスの横にボクが座り、正面にはジュンとクルロリが相席。卓上に置かれているパモカは、ボイスレコーダー代わりだ。
「それでは質問を開始する」
　相変わらずの無感情でクルロリが法廷開幕を宣言する。
「その前に宜よろしいでしょうか？」と、ラムスから流れを遮さえぎった。「あの、彼女の……ヒメカの容態は？」
「特に心傷も外傷も無い。単に気を失っただけ」
「……そうですか」
　呟き漏らした声音こわねは安堵あんどを含んでいた。
「そもそも、あなたのせいじゃない！　無関係なヒメカちゃんを巻き込んでおきながら、何をいまさら！」
　感情任せに責せめ立てるジュン。
　ラムスは俯うつむいたまま無言を返すだけ。
　甘あまんじて謗そしりを受けるつもりのようだ。
　その様さまは傍目はためで見ていても痛々しい。
「もう、少しは落ち着きなよ？　ジュン？」
　──ふにん！
「ひにゃあ！」
　珍妙な悲鳴を上げて固まった。
　ボクが揉もんだから。胸を。
　で、ビビビビンタ！
「おぶぶぶぶッ！」
「流す！　荒川に流す！」
「うう……揉もめば、少しは落ち着くかと」
「余計に憤慨ふんがいするわーーッ！」
　矛先がボクへと推移した。
　唐突な展開に、ラムスが面食らっている。
　ボクにしてみれば、いつも通りのやりとりなんだけどね。
　ともあれ、場の雰囲気は一変。
　未経験の姦かしましさに戸惑とまどうラムスへ、ボクはあっけらかんと明言めいげんする。
「ま、ヒメカなら心配いらないっしょ」
「マドカ？」
　ジュンが目を丸くしていた。
　予想外の庇かばい立だてだったようだ。
「あれでもボクの妹だからね。わがままで屁理屈屋へりくつやで運痴うんちだけど、悪運だけは筋金入りに強いよ」
　ラムスは鳩はとが豆鉄砲食らったような顔で、暫しばらくボクを見つめ──「プッ」──やがて軽く吹き出した。
　うん、それでいい。
　とりあえず笑っておけば元気が潤うるおう。
　空元気からげんきでも、それは前向きな力になる。
　きっかけは何だって構やしない。
　もっとも、クルロリだけは平静なまま。情じょうに呑のまれるでもなく、淡々と尋問じんもんを再開した。
「まず、最初の質問は──」
「何故〝メイド〟なのか……だよね？」
「──違う」
　割り込んで主導権を浚さらうボクへ、物申ものもうしたそうな視線を向ける。
「初めて地球に来た際、捨ててあった雑誌を見て擬態ぎたい参考にしましたの。なかなか可愛らしいお召めし物でしたので」
　素直に回答するラムス。
　と、ジュンが驚愕ながらに問答を遮さえぎった！
「って、ちょっと待って！」
「何さ？　ジュン？　急に血相変えて？」
「地球に……来た？」
「はい」と、温顔ニッコリ。
　……うん？
　言われてみれば、ちょっとした違和感。
　暫しばし、脳内整理──「ええぇぇぇ～～っ？」──ようやく気付いた！
「ラムスってば、元々〈宇宙怪物ベム〉なのッ？　地球人じゃなくッ？」
「ええ」と、涼しく返してくる。「私わたくしは、惑星ジェルダに生息する原生生物ブロブでしたの」
　衝撃的な真実に、ボクとジュンは追求せずにいられなかった！
「どういう事さ！　クルロリ！」
「そうよ！　〈ベガ〉は『地球人にんげんに宇宙怪物ベムの特性を遺伝子融合させた改造生命体』じゃなかったの？　これじゃ逆じゃない！　何故、宇宙怪物が……！」
「そうだよ！　何で宇宙怪物が〝Ｅカップ〟なのに、ボクは〝Ａカップ〟のままなのさ！」
「そっち・・・違うわァァァーーッ！」
　スパーーンと顔面ハリセンで怒気どきられる。
「イテテテ……ってか、何さ？　そのハリセン？　どっから出した？」
　然さもおしおきとばかりに、ジュンはハリセンをスパーンスパーンと両手で玩もてあそぶ。殺気さっき紛まがいに怒気どきりながら。
「コレも自作アプリよ。周辺空気を超圧縮形成して、その領域に立体映像を投影。質量も音量も任意に変更自在な優すぐれ物」
　秀才通り越して天才か。
「何の役に立つのさ！　そんな酔狂アプリ！」
「いま！　此処で！　役に立った！」
「……ああ、そっか。ツッコミ役の必需品か」
「私ひとを〝お笑い芸人〟みたいに言うな！」
「漫才、もういい？」
　クルロリが無関心に流れを戻した。
「定義として〈宇宙怪物少女ベガ〉とは〈ベムゲノム〉と〈ヒトゲノム〉の相互浸食融合によって新生成立している少女の事。従したがって、素体そたいが〈地球人〉であっても〈宇宙怪物ベム〉であっても関係ない。結果として成立している形態・・・・・・・・が総すべて」
「何さ？　その〈ヒトデノム〉って？」
「ヒトデを飲んで、どうするのよ。そうじゃなくって〈ヒトゲノム〉よ。要するに〝人間の全染色体配列情報を解析した膨大なＤＮＡ構築式〟とでも言うか」と、ジュン先生。
「日本語で言って？」
「……日本語だ」苦虫顔で呆あきれながらも、噛んで砕いた表現に纏まとめてくれる。「まあ、大雑把に解釈するなら〝人間の設計図〟みたいなものね」
「つまり『この商品にパイロットは付いていません』みたいな？」
「……それは知らない」
　知っとけよぅ。
　昭和世代が感涙するフレーズだぞ？
「じゃあ〈ベムゲノム〉って？」
「つまりは〈ベム〉の生体設計図・・・・・でしょうね」
　ジュンの解釈を肯定するかのように、クルロリが続ける。
「基本的に〈ヒトゲノム〉は〈ベムゲノム〉より劣性れっせいであり〈ベムゲノム〉と情報重複じょうほうちょうふくする〈ヒトゲノム〉の生体特性は呑のまれ消える。そのため〈ベム〉の生体要素が大きく残り〝人間〟としての要素は最低限の特性──最も顕著けんちょなのは〝人型フォルム〟──だけが踏襲とうしゅうされる。彼女達〈ベガ〉が人型容姿に再誕しながらも生来せいらいの異形性を保持するのは、そうしたゲノム性質に依よるもの」
　と、ここまで淡々と羅列していたクルロリは、ボクの食傷しょくしょう気味ぎみな機微きびを嗅ぎとった。
「日向ひなたマドカ、ここまでは理解できている？」
「うん、小難こむずかしいって事だけは分かった」
「よかった。説明を続ける」
　ボケが通じない。
　生真面目きまじめなのか、徹底的に朴念仁ぼくねんじんなのか。
「けれど、根本的な疑問は残る。そもそも〈ベム〉に備そなわっていない〈ヒトゲノム〉を、どうして内包させるに至いたったか。そして、どうやって地球へと来訪したか」
　クルロリの示唆しさに、ボクとジュンは以心伝心いしんでんしんのアイコンタクトを交かわす。
　十中八九じゅっちゅうはっく、背後で暗躍しているのは〝ジャイーヴァ〟……か。
「〈ブロブベガ〉のラムス──アナタが、どういう経緯で〈ベガ〉へと再誕したのか詳細を知りたい」
「正直、私わたくしが知りたいですわね。ある日、突然、こうなっていたのですから」
「ある日、突然？」
　ジュンの疑問符ぎもんふを受け、ラムスは回顧かいこを語り出した。
「もう半年ぐらい前に遡さかのぼるでしょうか。私わたくしは一介いっかいの〈ブロブ〉として存在していましたわ。その日も原生生物を捕食して、思考無き眠りに就きました。そして、目が覚めたら地球・・にいましたの。それも〈ベガ〉へと進化して」
「つまり、その瞬間・・・・までは〈ベム〉だったのよね？」
「ええ。それに伴ともない、高度な知性や人格も備そなわっていましたわ。それまでは本当に原始的な本能のみ。いま思い返せば、我われながら下等で恥ずかしいのですけれど」
「じゃあ、キミもアブられた・・・・・クチ……って、ハッ！」
　ボクは重大な見落としに気付く！
「何ですの？」
「擬態ぎたいって事は、実質真まっ裸ぱ？　看破されたら大変だ！　自然体ナチュラルで公然猥褻罪こうぜんわいせつざいじゃん！　存在自体が大変な変態じゃん！」
「どうでもいいわーーッ！」
「おぶぅ！」
　顔面ハリセン、二度目の炸裂！
「あなたって娘こは！　隙すきあれば、すぐに下くだらない脱線を！」
「うう……せめて『真まっ裸ぱGo！Go！Go！』までボケさせて……」
「私ひとを変態みたいに言わないで頂けます？」
　柔らかに怒気どきっていた。ラムス当人が。
「で？」と、ジュンが仕切り直す。「あなた逹〈ベガ〉の……というか〝ジャイーヴァ〟の目的は？」
「さて？」と、顎あごに人差し指を添そえて他人事ひとごとテンションを返すラムス。
　あ、これってばジュンが嫌いな茶化し方だ。
「ふざけないで！」
　ほら、キレた。
　けれども、ラムスは閑雅かんがな物腰で続ける。
「別にふざけてなどおりませんわ。私わたくしとジャイーヴァ様は、単なる契約関係・・・・……その背景にある意図までは、生憎あいにく存知ぞんじあげません」
「ふぇ？　契約？」
「ええ。日向ひなたマドカを捕獲せよ──と」
「それってば、やっぱクルロリの宣戦布告のせいじゃないだろうな！」
「……にしては妙ね」ジュンが噛み締めるように思索しさくを紡つむぎ出す。「これが『日向ひなたマドカを打倒せよ』なら辻褄つじつまが合うけれど……何故『捕獲』なのかしら？」
　あ、言われてみればそうか。
「まさか宇宙動物園で飼うつもりじゃないだろうな？　『ウル ● ラマン80』に登場したバ ● タン星人みたいに？」
「知らない知らない」
　全員連帯で手をブンブン振っていた。
　知っとけよぅ？
　国民的スーパーヒーローの沽券こけんに関わる『どエライこっちゃ事変』だったんだぞぅ？

　とりあえず尋問じんもんは終わった。
　まだまだ知りたい事はあるけれど、これ以上はラムス自身も引き出しを持っていないようだ。
　つまり聞き出せる情報は、概おおむね聞き出したという事。
「で、これからどうすんの？」
　誰に言うとでもなく、ボクは今後の指針を求める。
「しばらくは相手の出方でかたを窺うかがうしかない。つまり、これまで通り」と、クルロリ。
「みたいね。受け身一点張りっていうのは癪しゃくだけど」と、ジュン。
「じゃなくて、ラムスだよ」
　ボクの指摘に全員が直面した課題を気付く。ラムス本人も含めて。
「どうもこうも、人間に危害を加える〈ベガ〉を放置しておけないわよ」と、ジュン。
「心配無用。然しかるべき処置で拘留こうりゅうしておく」と、同意クルコクによる事務的提案。
「既すでに覚悟は出来ていますわ。煮るなり焼くなり、どうぞ御自由に……」
　涼しい態度でラムスは嘯うそぶいた。
　どうやら素直に殉じゅんずる覚悟のようだ。
　観念したかのような乾いた愁うれいが、彼女の心理を物語っている。
「然しかるべき処置……ねぇ？」ボクは背凭せもたれへと仰のけ反ぞりつつ、釈然しゃくぜんとしない気持ちを整理してみた。「ねえ？　キミの対価・・は何さ？」
「え？」
　意表を突かれたといった具合に驚いていたよ。
　ラムスも……だけど、殊ことにジュンとクルロリが。
「そうか、失念しつねんしていたわ。契約関係なら相互的にメリットがあるはず……」
「でしょ？　だから、この娘このメリットは何かなぁ……って」
「あなたって、時として鋭いのよね。普段は考えなしの無計画ランダムバカなのに」
　それ、誉ほめてるんだよね？
「で、何さ？」
　ボクは興味津々きょうみしんしんで、ラムスの顔を覗き込む。
「それは、その……か……家族を──」
「え？　明るい家族計画？」
「違いますけどッ？」
　ガチで怒気どきられた。地球外生命体から。
　興奮を鎮しずめると、彼女は物憂ものういに吐露とろを始める。
「誰でもよかったんです。私わたくしの孤独を癒いやしてくれるのならば……」
「ふぇ？　孤独って……友達とかいないの？」
「友人は疎おろか、家族すら存在しませんわ。私は〈地球外生命体・・・・・・〉ですもの」
「なるほど、合点がいった」クルロリが分析論を挟はさんだ。「正体が〈ベガ〉である以上、彼女は人間社会に於おいて忌避きひされる怪物。素性すじょうを隠して潜伏するしかない。かといって、源泉げんせん種族しゅぞくたる〈ブロブ〉からも許容されない非共感的存在・・・・・・になってしまった。どちらに於おいても〝異端・・〟でしかない」
　寂さびしげな眼差まなざしを落とし、ラムスは述懐じゅっかいを綴つづり続ける。
「来る日も来る日も孤独──地球人を装よそおって人間社会へ溶け込もうと努つとめ続け、自分自身を偽いつわり隠かくして平穏な日常を取とり繕つくろう。誰一人だれひとりとして〝本当の私・・・・〟を知らない──だから、自然と他人から距離を置くようにもなった」
　ボクの心に痼しこっていた違和感が、ようやく氷解した。
　それで、あの〝まったり女子会〟だったワケか。
　嬉しそうだったもんね。この娘こ。
「そうした日々に虚無感が募つのり、心のコップが溢あふれるかもしれないと思えた。そんな危あやうさの中で〝彼・〟が姿を現したのですわ」
「ジャイーヴァ……か」
　噛み締めるように呟くジュン。
　その声音は一転して〝ひとりぼっちの異邦人〟への同情を孕はらんでいる。
「じゃあ、ジャイーヴァと子作りを？」
「ですから！　直接的に子供を設けたいわけではありませんわよ！」
　また怒気どきられた。今度は喰い気味に。
「あなたの心情は判ったとしても、肝心の〝家族・・〟は、どうするつもりだったのよ？　まさか一般人を誘拐洗脳するつもりだったんじゃないでしょうね？」
　ジュンからの強い追求。
「正直、私わたくしは存知ぞんじません。報酬の手筈てはずは、ジャイーヴァ様に御任おまかせしていたので……」
「ええ？　そんなの絶対ダメだよ！　平穏な家族を引き裂いてまで、アブるなんて！」
　ボクの率直そっちょくな道徳観に、孤独な〈ベガ〉は「仰おっしゃる通りですわね」と懺悔ざんげのように零す。
「もしも、そのような事態になっていたら、後悔しきれませんでしたわ」
　そして、彼女はボクを正視した。
「過あやまちを犯す前に、負けてよかったのかもしれません……貴女あなたになら」
　潤うるむような儚はかない微笑ほほえみ。
　う～ん……何か納得できない。
　これじゃラムスの気持ち、投げっぱじゃん。
　だから、ボクは提案した。
「もう、さ？　ユー、ボクん家ちに住んじゃいなよ？」
「……え？」「……は？」
「そうだ、家族になろう！」
「「ええぇぇぇ？」」
　室内反響するほど驚愕きょうがくされたよ。
　ラムスとジュン、双方から。
「あっけらかんと『そうだ、京都へ行こう』みたいに言うな！」
「正気ですの？　そんな重大な決断を即興そっきょう的に？」
「もう、二人してウルサイなぁ」
　あまりに興奮した抗議のウザさに、ボクは耳の穴をほじくって流す。
「この娘こ〈ベガ・・〉なのよ？」
「そうですわよ！　私わたくしが言うのも何ですけど！」
　ボクは爽さわやかサムズアップで明答。
「そこは無問題モーマンタイ！　愚妹ぐまいも喜んでウェルカムだろうし！」
「理由になっていませんけれどッ？」
　メイドベガ本人からツッコまれた。
　ってか、キミのために提案したんですけど？
「日向ひなたマドカ、その案は実現不可能。既すでに日向ひなたヒメカの記憶は消去してある」
「あ……」
　ラムスが寂さびしさを零した。
　けれど、これまたヘラヘラと無問題モーマンタイ！
「へーきへーき。またボクがイチから教えるもん」
「……不合理」
　クルロリは理解不能といった表情を浮かべていた。
　間髪入れずに、ジュンが堰せきを切って問い詰める。
「だいたい、あなたのお母様はどうする気なの！」
「だから〈ベガ・・〉って事は隠してもらう。それから、一般人に危害は加えない・・・・・・・・・・・──それが最低限な約束。それさえ守ってもらえれば、あとは何とか説得するよ」
「何とか……って、具体的にはどう説明する気なのよ？」
　不安げに確認するジュン。
「う～ん？」──暫しばし、腕組みに考え──「橋架下きょうかしたの河川敷かせんじきで衰弱すいじゃくしていたところを拾ってきた……って、シチュでよくない？」
「「まさかの捨て猫扱いッ？」」