【妄想ライオンズ　その１２】ここだ、ここがこの1年の全てだ

彼はここ３戦、立ち上がり打者１巡目までには１点も取られていない。しかし、ソフトバンク東浜、楽天田中というエース級に対して、打者２巡目に入ったところで先に点を与えてしまい、QSではあっても、試合の流れを作れなかった。

大卒ドラ１投手の4年目。ローテーションの柱として独り立ちを求められる頃合いに差し掛かり、大事な試合も任されるようになってきた。そして、今日はまさにその大事な１戦。勝てばCS圏内に浮上する終盤の大一番。

先制点をもらったのは8月25日の登板以来。その１点をもらった裏、ここを抑えれば流れが来るというその裏に、エラーにより無死２塁のピンチを背負いクリンナップを迎える。ちょうど相手の２巡目。同じことを繰り返すわけにはいかない。ここだ、ここがこの1年の全てだ。

３枚続く左に対して、ストレートを中心とした開き直ったボールを投げ込む。4番の彼の打球は捉えられたけれども、その打球は我らが4番のファーストミットにしっかり収まる。5番は焦らずにカウント悪いところを歩かせ、６番の右打者を確実に抑え切る。小さく拳を作る。

その次の攻撃でクリンアップがしっかり仕事をして２点を追加する。確実に流れがきて、５回の裏は、彼は相手を３者３振に切って取る。この１戦、ここで負けるわけにはいかない１戦で、しっかり勝つ試合の流れを作ってきた。後１戦、もう１回、彼の先発がきっとある！

2022年9月25日