『牛をつないだ椿の木』

＜新美南吉＞シリーズ　第一巻

かいのどうぶつえん　園長です。

今なお、大切に読み継がれる児童文学作家、新美南吉にいみなんきち（1913〜1943）の童話シリーズです。

第１回目は、新美南吉にいみなんきちの最晩年の作品、『牛をつないだ椿の木』です。

初夏の山道をたどる牛曳うしひきの利助と、人力車曳じんりきしゃひきの海蔵は、あまりの暑さで喉が渇きました。

椿の若葉をムシャムシャ！

道端の椿の若木に牛をつなぎ、いつものように100mほど急坂を登り、山中にわけいって、冷たい湧き水をゴクゴク。

牛車に積んだ重い荷物

「泉がもっと近かったら楽なのに」と話しながら坂を降ると、地主が待ち構えていました。

「牛に葉を食べられ、椿が丸坊主だ！」と激怒。ふたりは平身低頭するしかありません。

地主はカンカン！さあ、どうしよう

海蔵は、井戸掘りの新五郎に相談し、2年がかりで工事資金を貯金。地主にも誠意をつくし、椿の近くに誰でも飲める井戸を掘りました。

そして童話のラストシーン。出征する海蔵が新しい井戸で清水をひと口。
「人のためになるものが残せた」と微笑み、日露戦争の花と散りました。

病におかされ死を覚悟しながら、本作品を書き終えた南吉は、1943年（昭和18）3月22日、29歳の若さで永眠。半年後の同年9月、児童文学者・巽聖歌たつみせいかによって刊行されました。

　貝と園長の固い約束「割らない。塗らない。削らない」

　　　　　『牛をつないだ椿の木』　〜使った貝殻〜
牛：オハグロガイ／コハクイモ／スガイ／ツノガイ／カニモリガイ／
　　フジノハナガイほか
荷車：パイプウニ／タコノマクラ／キヌタアゲマキ／ガンガゼ／キサゴほか
椿：パイプウニ／アカウニ／フジノハナガイ　 積荷：ノシガイ／キイロダカラ　山：ヤツシロガイ 　山道：マドガイ

＜補　註＞☆新美南吉にいみなんきち　＜1913年(大正2)7月30日〜1943年(昭和18)3月22日＞
愛知県知多郡半田町（現・半田市）出身。ふるさとに建てられた「新美南吉記念館」では、多彩な展示やイベントを開催。
☆巽聖歌たつみせいか＜1905年（明治38）〜1973年（昭和48）＞
児童文学者、歌人。童謡「たき火」の作者。北原白秋門下で南吉の兄弟子にあたり、精力的に南吉の童話集を出版。

☆井戸掘りの孫
物語に登場する井戸掘りの新五郎（井戸新）には、モデルが実在。その孫が、ゆかりの石碑や道具類を「新美南吉記念館」に寄贈。

☆日露戦争　＜1904年(明治37)〜1905年(明治38)＞
南下政策を強行するロシア帝国と大日本帝国との戦争。陸戦では旅順や奉天が主戦場。海戦では日本艦隊がロシア艦隊を撃滅。アメリカの斡旋でポーツマス条約を締結。死没者数： 85,082人