20040903　首長

　「首長」を「しゅちょう」と読まずに「くびちょう」と読む場合がある。私は「くびちょう」という読み方を知らなかった。首長とは「行政組織における独任制の長官。内閣総理大臣や、地方公共団体の長」のことである。アラブ首長国（しゅちょうこく）連邦$${^{*1}}$$だから「しゅちょう」と言う読み方だと思っていた。

　市長（しちょう）や首相（しゅしょう）と紛らわしいので区別するために出てきた読み方らしい。市立を「いちりつ」と読み、私立を「わたくしりつ」と読むのと良く似ている。こういう読みかえに「百姓読み$${^{*2}}$$」「有職（ゆうそく）読み$${^{*3}}$$」などのような何か名前が付いているのだろうか。

　「市立」と「私立」とでは読みは同じだが意味が全く違うので場合によっては混乱が生じる。ところが「市長」「首相」は首長の意味に含まれるので余程のことがなければ混乱しないような気がする。「首長選挙」と言っても「首相選挙」と間違える人はいないだろうし、「市長選挙」と聞こえても大きな違いはない。

　ということは「首長」をわざわざ「くびちょう」と読む必要は余りないことになる。仲間内の符丁なのだろう。

*1　外務省ホームページ（日本語）-各国インデックス（アラブ首長国連邦）-
*2　国語辞典 英和辞典 和英辞典 - goo 辞書: 百姓読み
*3　国語辞典 英和辞典 和英辞典 - goo 辞書: 故実読み