「どんなときに泣くの？」

学生時代、学童保育所でアルバイトをしていました。

仕事は、小学生の遊び相手、おやつ作り、送迎などのお世話です。

ある日、当時小学2年生の男の子に、

「ゆずちゃん（私）っていつも笑ってるけど、どんなときに泣くの？」

と言われました。

私はとっさに、悲しいときかなあ～と答えたら、男の子に、ふ～ん、と納得していなさそうな顔をされて会話は終わりました。

このあと考えたんですが、人間が泣くのは悲しいから、とは限らないですよね。

中学生にもなれば「嬉し泣き」を理解できると思います。

でもそれまでは、悲しいから泣く、という固定概念がある気がします。

つまり、「嬉し泣き」は、成長に伴って実感できる感情なのかな？と考えます。

それって、子どもにどう伝えれば良いんでしょうか。

「大きくなったら分かるよ」だなんて味気のない回答はしたくないと思いつつも、それ以外の答えが思いつかないのです。

それから数ヶ月後、子どもたちの運動会を見に行きました。

徒競走でカーブを曲がってゴールを目指す子どもたちの背中は、アルバイト中に見る背中とは違って見えて、成長してくれたんだなあと、なんだか感極まります。

と、ここで、 「なんで泣いてるのー？」って子どもに聞かれたとしたら。

答えはやはり、「大きくなったら分かるよ」？

ただ、あのとき男の子が、ふ～ん。と納得してなさそうにしたのは、悲しい以外の感情で涙を流すこともあると、なんとなく理解し始めていたからなのかも。

成長したんだなあ。

涙腺ゆるむなあ。

これは嬉し泣きです。