【小説】Biblio Short Story〜　小話　本選び〜

「なぁ、なぁ、なんか怖い本読みたい」
「お前の場合、読みたい、じゃなくて、聞きたい、だろ？」
「せやかて、読もうとすると眠くなるんやもん。ちーさんが話してくれる方がおもろい」
にかっと笑い、そんな風に言われて、まぁ、悪い気はしない。
「ってお前、前、怖いの嫌って言ってたじゃん」　
だからこっちは本を選ぶのに苦労してるっていうのに。もちろん自分の趣味の本はどんどん読んでいる。でも気づいたらこいつに話してやる本を、いつも頭の隅で考えている。本棚を散策していても、目の端に、話しやすそうな、それでいてこいつの希望に合う本を探してしまう。
そんな苦労も知らぬ無邪気な顔でこの猫口の関西人はアイスクリームも齧っている。そして色素がそのまま残った不自然な口で言う。
「わかってへんなぁ、ちーさんは。今は夏やで？」
「は？」
「夏やって言うてんの！ノーリョーや！」

　　ああ、きっと、また漢字じゃないんだろうな…。

口の中が不自然に赤い。
ふと思いつく本があった。

「お前、本当に怖いのでいいって言ったな？」
「ひつこいなぁ、ちーさんは。粘着質はモテへんでー」
「怖いのでよければ、話してやりたいのはあるよ」
「ほんま？なに？聞かせてや！」
「明日な。ちょっと前に読んだ本だから、さすがにそらでは話せない」
「もー、焦らすやん、いけずやわー」

　　そんなふざけておけるのも今のうち
　　怖がっても話すのやめてやらないからな

「ほな、また明日！」
アイスを食べ終わった川場が、赤く染まった棒をゴミ箱に放る。
「ひひ、俺、午後はプールやねん！」

　　小学生でもあるまいに
　　昼イチの体育の何がそんなに楽しいんだ

粕田の返事を待たずに、バタバタと部屋を出ようとして、ふと振り返る。
「明日、楽しみしとるからな！」
満面の笑みで細い目がさらに細くなる。その下で妙に赤い舌がちらちら動いて見える。

　　まぁ、楽しみにされているのに悪い気はしない

軽く手を上げて返事をした粕田。脳裏にはあの本の表紙が浮かぶ。

　　今日は、少し早く帰ろう

そうしないと、うっかり徹夜になってしまうかもしれない。これでも進学クラスの受験生。それだけは避けないと。

　　まぁ、あいつには関係ないだろうけど

プールにはしゃいで飛び込んでいく姿を思い浮かべ、少しだけ羨ましいと思った。

→続く