England Dan & John Ford Coley「Dr.heckle And Mr.jive」(1979)

AORは大好きなジャンルで、結構聴き漁っているつもりなんですが、まだまだ未開拓な名盤がいっぱいあります。今回ご紹介するアルバムも、そんな中の一枚。
イングランド･ダン&ジョン･フォード･コーリー(以下ED&JFC)の「I'd Really Love To See You Tonight」って曲が大好きなんですが、一聴してお分かりの通り、ちょっとカントリー&フォーキーな、爽やかなソフトロックっていったところでしょうか。ED&JCにはそんなイメージしかなかったので、本作を聴いて驚愕。これはTOTOではないか…と思ってしまうくらいの豪快なAOR。またクオリティの高い楽曲群…、実に素敵なアルバムです。

アルバムトップの①「Hollywood Heckle and Jive」のイントロのギターを聴いただけで、これがED&JFCと思ってしまいました。そしてこのギターのトーン、どう聴いてもスティーヴ･ルカサー(笑)。ドラムもイントロ一拍目のスネアで絶対ジェフ･ポーカロって分かります。特にエンディングのギター弾きまくりとグルーヴィーなドラムはどう聴いてもTOTOの演奏ですね。ちなみにベースはリーランド･スカラー。楽曲はイングランド･ダン(ダン･シールズ)とジョン･フォード･コーリーの共作。いい曲書きますね~。

②「What Can I Do With This Broken Heart」はフィリーソウルばりのオーケストラアレンジが印象的。アレンジはジーン･ペイジ。この人はモータウン系のアーチストのアレンジを数多く手がけた方。レオン･ウェアのアルバムも彼でしたね。ED&JFCってカントリー系の香りを感じていたのですが、本作では完全にソウルフルなアレンジに転身。AORもソウルから派生したようなものですからね。

AORの泣きのバラードの③「Broken Hearted Me」。これはランディ･グッドラムの作品です。後にアン･マレーもカバーした名曲。ジェイ･グレイドンと思しきハーモナイズド･ギターが聞えてくるパートがありますが、ギターはリッチー･ジト。この人もAOR系ではよくお見かけします。

⑤「Children of the Half-Light」こそ完全にTOTOと間違ってしまうくらいの楽曲。中間の盛り上がり、ちょっとプログレッシブな展開、初期のTOTOそっくり。ギターもスティーヴ･ルカサーっぽいんですが、やっぱりルークのギターでした。ヴォーカルも気のせいかルークっぽい。この曲を初めて聴いて、ED&JFCの楽曲って分かる人って、どれだけいるでしょう。

⑦「Love Is the Answer」はトッド･ラングレンが1977年に発表した楽曲。ED&JFCは見事なAORソングに仕立ててます。シングルカットもされました。ソプラノ･サックスはアーニー･ワッツの名演です。

1972年、日本でのみヒットした「シーモンの涙」。あの当時と本作と、全く音は違うし、違うバンドと思ってしまうくらい。でもいい曲を作っているっていう本質は外してません。ただ残念ながらED&JFCは本作で解散してしまいます。