Jim Capaldi「Oh How We Danced」(1972)

気付けばもう3月も終わり…。今期もあっという間でした。油断していると歳のせいか(笑)、期の変わり目に気付かないくらいに時が流れてしまっているので、意図的に節目を感じないと気持ちの入れ替えが出来ませんね（苦笑）。

さて、今回のポストは前回のFreeからの流れを汲むものです。その意図に気付いた方はなかなかのマニアな方…。
今回の主役のジム･キャパルディですが、80年代洋楽をリアルタイムに過ごした私としては、1983年にスティーヴ･ウィンウッドのシンセが素敵だった「That’s Love」のヒットで有名だった方…という印象が強いのですが、もちろん彼はトラフィックのドラマーだった人物。

デイヴ･メイスンが抜けて、スティーヴ･ウィンウッド、クリス･ウッド、ジム･キャパルディの3人体制となったトラフィックですが、1971年に発表した彼等の5枚目のアルバム「The Low Spark of High Heeled Boys」からは、ジムはドラムからヴォーカル、曲作りに専念します（恐らくそれが本作制作の発端となったと思われます）。そしてこの後のツアーから、彼等は米国アラバマ州のマッスル･ショールズのスタジオメンバーとライヴ活動を共にするようになります。そしてこのツアー後、スティーヴが体調不良で静養している間、ジムは自身初のソロアルバムである本作を制作します。

前置きが長くなりましたが、本作参加のミュージシャンは、前述のマッスル･ショールズのメンバーにトラフィック陣、そしてあのポール･コゾフ！
なぜかポールが5曲に参加しているんですよね（ということでFree繋がりなんです）。

まずはファーストシングルの①「Eve」、これがいいんですよ～。
最初から引き込まれる美メロディ…、もちろんジムの自作曲。このヴォーカルは一瞬、同じジムのジム･クロウチを彷彿させる朴訥としたもの。
バックはマッスル･ショールズのジミー･ジョンソン（G）、デヴィッド･フッド（B）、バリー･ベケット（Key）、ロジャー･ホーキンス（Ds）…、そしてオルガンにはスティーヴ･ウィンウッドという布陣。マッスル･ショールズなスワンプな演奏にキャッチーなメロディ、いいですよね。

ちょっとソウルフルなバラードの②「Big Thirst」。
この曲はジムとデイヴ･メイスンの共作。ここではマッスル･ショールズ＋ポール･コゾフがギター、デイヴ･メイスンがハーモニカで参加。女性バックコーラスはサニー･レスリー。マッスル･ショールズのコクのある演奏もいいですが、ここではやっぱりSSWとしてのジムの力量が感じられます。素敵な楽曲ですよね。

こってりしたR&Bナンバーの③「Love Is All You Can Try」。
完全にマッスル･ショールズ･サウンドですね。きっとこうしたサウンドをジムはやりたかったんでしょうね。UKスワンプというよりも、本場のスワンプそのものという感じです。

⑥「Open Your Heart」は、私の一番のお気に入りのナンバーです。
印象的なピアノはジム自身のプレイ。この曲は当時のトラフィックのメンバーがバックアップしてます。スティーヴはオルガンのみならずコーラスでも参加。他メンバーはクリス･ウッド（Sax）、リック･グレッチ（B）、ジム･ゴードン（Ds）、リーバップ･クワク･バー（Per）。
エンディングにかけてのコーラスと手拍子。ジムもスティーヴも実にソウルフル、そしてこれに絡むリーバップ･クワク･バーのパーカッションが実に熱い。自然と体が動いてしまうようなグルーヴィーな演奏です。

ポール･コゾフのギターが冴える⑦「How Much Can a Man Really Take?」。
この曲のバックはマッスル･ショールズではありません。ここでの聴き所は何といってもポール･コゾフのギターとクリス･ウッドのフルートの絡み。このフルートが不思議な雰囲気を醸し出してますね。そしてジムのヴォーカルはかなりソウルフル…。
エンディングにかけてのスリリングな演奏…、コゾフらしいフレージングのギターソロ！！こういう曲こそUKスワンプという気がします。

アルバム･タイトル･トラックの⑧「Oh How We Danced」はスタンダードナンバーのカバーです。
原曲は1946年にアル･ジョンソンがヒットさせた「Anniversary Song」という楽曲。これを原曲とは全く違う解釈で、実にスリリングにカバーしてます。これがカッコいいんですよね。途中のギターソロはポール･コゾフ。これもまた実にグルーヴィーな演奏です。

本作発表後、スティーヴの回復もあり、トラフィックは再始動。ここでのマッスル･ショールズとの共演の発展形として、同スタジオメンバーのロジャー･ホーキンスとデヴィッド･フッドのリズム隊と組み、トラフィックは1973年2月に「Shoot Out at the Fantasy Factory」を発表します。こちらも機会あればじっくり聴いてみたいと思ってます。