Christopher Cross「Christopher Cross」(1980)

ミスター・フラミンゴの鮮烈なデビューアルバム

エイティーズファンには欠かせないクリストファー・クロス。不幸にも、このデビューアルバムがあまりにもビッグ・セールスを記録し、彼の音楽人生を狂わせたかもしれません。
1981年、グラミー賞4部門を独占。こうして1980年はクリストファー・クロスで始まりました。

確かにジャケットからして素晴らしい。そしてその唯一無二のハイトーン・ヴォーカルは一度聴いたら忘れられません。その透き通るような声で⑧「Sailing」を歌われたら、堪りませんね～。
この素晴らしきAORサウンドを聴かせてくれるクリストファー・クロス。実は出身はテキサス州。コテコテの南部出身。邦題の「南から来た男」とは彼のことでしょう。珍しく素敵な邦題です（原題はChristopher Crossですから全く味気ないですね）。

プロデュースはマイケル・オマーティアン。このテのAOR系アルバムの割りにはリズム隊はドラムがTommy Taylor、ベースがAndy Salmonと地味なメンバー。通常ならTOTOやデイヴィッド・フォスター系ミュージシャンがその地位に収まってよさそうなものを、あえて昔からやっていたメンバーが脇を固めるあたり、クリストファー・クロスの自己主張を感じます。
ちなみにドラムのTommy Taylor、本作⑨「Minstrel Gigolo」で変わったギターソロを聴かせているEric Johnsonのバンドに後に加わることになります。本作が2人の出会いだったのでしょうか？

それにしても本作、聴きどころが満載です。
①「Say You'll Be Mine」でのジェイ・グレイドンの彼らしいギターソロ。チャーミングなニコレット・ラーソンのコーラスが素晴らしい。

②「I Really Don't Know Anymore」での超個性派、マイケル・マクドナルドのコーラス。これは一発で彼のものとわかりますね。アレンジもマイケルに合わせたのか、どことなくソウルフルな味付けを部分部分に感じさせます。

④「Never Be the Same」の正統派AOR。何気に転調するところなんかいいですね。これもギターソロはジェイ・グレイドン。

⑦「The Light Is On」のネチッこいギターソロはラリー・カールトンです。曲はそうでもないのですが、ギターソロは南部のネチッこさが出てますね。クルセイダーズで見せた、あのラリーのソロです。そしてコーラスはJ.D.サウザーとドン・ヘンリー。

聴きどころの多いアルバムですが、何と言っても白眉は⑥「Ride Like the Wind」。
この題名の通りのイントロ。風が吹き抜けていく疾走感が本当によく現れてますよね。そしてスリリングな曲の展開。
ここではライブ映像をアップしておきます。これは当時のものではなく、90年代あたりのものだと思われますが、途中のマイケル・マクドナルドのコーラス、彼が歌いながら登場してきます。キザですね（笑）。タイトなドラムはスティーブ・ガッドのようです。
ホント、スリリングな曲です。そして今更ながら驚いたのが、このロック調の曲の激しいギターソロは彼自身が弾いていること。もちろんこの映像でもそうだし、レコーディング上でも。ジェイやラリー、エリックなど、凄いギタリストがアルバムで弾いているなかで、本作中一番激しい曲のギターソロを自らが弾いているのです。
クレジットを見ると【Dedicated to Lowell George】とありますね。Little Featのリーダーに捧げた曲。それは自らが弾く、という強い意志が感じられます。

⑧「Sailing」、陽炎のようにゆらゆらと揺れるようにフェードインしてくるイントロ。あのハイトーン・ヴォイスで
♪　Sailing, takes me away～　♪
と歌われたら、もう気分はパラダイスです;・・・。

ちなみに私のリアルタイムのクリストファー・クロスは本作ではありません。1981年に大ヒットしたArthurs Theme（邦題「ニューヨークシティ・セレナーデ」）です。コレ本当に名曲だし、未だに聴いてます。私の大好きな曲。
この曲はChristopher Cross, Burt Bacharach, Carole Bayer Sager & Peter Allenの共作です。この面子ならいい曲のはずですよね。
当時MTVでこのPVがよく流れてました。懐かしいですよね～。
この曲、とくに
♪　If you get caught between the moon and New York City
　　The best that you can do,
　　The best that you can do is fall in love　♪
の部分、最高ですね～。このメロディを聴くと、あの当時が蘇ってきます。
この曲は1981年10月に全米No.1を記録します。