最愛のおじいちゃんへ

　桜が満開を迎えた、寒くも暑くもない、とても穏やかな日。大好きなおじいちゃんが天国へ旅立ちました。

　これからの桜の季節、桜が咲く度に、あたたかな風がたんぽぽの綿毛を運ぶ度に、きっと、おじいちゃんのことを思い出すでしょう。

 おじいちゃんは、地域のコミュニティーセンターの館長を務めたり、地区の行事の先頭に立って、みんなを引っ張ったりしている姿が印象的でした。

　いつも優しい笑顔で周囲を照らし、人を導く姿は、多くの人からの信頼を集めていました。

　幼い頃の記憶は、両親が共働きで、一人っ子だったこともあり、おじいちゃんとおばあちゃんと過ごした思い出ばかり。

　毎晩将棋をしたり、釣りに出かけたり、ギターを買ってもらったり。

　いつも家族のことや、地域のことを考えてくれるおじいちゃんが、大好きで、大好きでたまりませんでした。

　大学生活の4年間、実家を離れて暮らしていた時は、手紙や電話をもらいました。「天気予報、山形と名古屋の2ヶ所、毎日チェックしてるんだぁ！」、「今年もトマトできたよ！」と笑顔のおじいちゃん。離れていても、沢山の愛情を貰っていたこと、今になってひしひしと感じます。

　就職が決まってから、1年間だけですが、一緒に暮らすことができました。朝早く家を出て、夜遅く帰宅する私は、ほとんど言葉を交わすことはできませんでしたが、「いってらっしゃい！」と、「おかえり！」のあいさつに、どれだけ救われたか分かりません。

　心残りは一つ。おじいちゃんの物語の、最後の数ページに、登場することができなかったこと。長い長い物語の最後、おじいちゃんは一人で闘いました。おじいちゃんの意識がはっきりしなくなり、救急車で運んで入院してからの一ヶ月間、会うことも、声を聞くこともできませんでした。

　励ましてあげたかった。「がんばろう！」「大丈夫！」と言ってあげたかった。最後の瞬間、手を握って、「ありがとう。」と伝えたかった。

　本当にごめんね。

　意識がないまま、目が覚めたら病院にいたおじいちゃん。体調は良くなったり、悪くなったりを繰り返しながら、自分の置かれた状況が理解できずに、夜中に騒いでしまうこともあったそうです。

　寂しくて、辛かったよね。

　家に帰ってきたおじいちゃんは、まだ少しあたたかくて。とてもおだやかで、ただ眠っているだけのようで。

　「お願い、届いて。」と気持ちを込めて、何度も感謝を伝えました。

　今まで、本当にありがとう。

　おじいちゃんの物語、最後の1ページ。沢山のお花と、沢山の人に見送られたお葬式。みんなで心を込めてお別れができたこと、嬉しかったよ。　

　もう一ヶ月が経つのに、まだふとした時に涙が溢れてしまう毎日だけど、おじいちゃんのような人になれるように、笑顔の素敵な、かっこいい人になれるように、がんばります。

　最後まで読んで頂き、ありがとうございました。

追記

　お葬式から家に帰る車の中。涙を流しながら、自分が子どもだったの頃のおじいちゃんとの思い出を語る父。「じじは、〇〇やりたい！」って言うと、絶対ダメって言わない人だったなぁ。何でも、好きなことをやらせてくれた。良き相談相手であり、一番の理解者であり...。それは大人になってからも同じで...。いい父親だったなぁ...。

　私は、おじいちゃんと父が一緒に過ごした日々のエピソードが、父と自分が過ごした日々にぴったり重なることに気づきました。

　お父さん。お父さんよ。あなたそっくりじゃないか。

　自分のことを話してるのかと思ったよ。（笑）

　心の中で、大きくツッコミを入れた私でした。

　バトンはしっかり貰ったよ。