秘密は秘密であることが大切なのだ

「渡辺くんには秘密を教えるね。これ、私の友達4人しか知らないことだから、渡辺くんが5人目。絶対に誰にも言わないでね」

5年ぶりに会った友人は私にこう告げた。私たちは恵比寿の鰻屋で少し遅めのランチをとりながら、あれこれ近況報告をしているところだった。

そんな前振りを聞いたものだから、それはそれは大層な秘密が暴露されるのだろう、と私は身構えていた。

周りを見渡しながら、彼女はそっと、その重大な秘密を口にした。

それがあまりにも“大したことのない”内容だったため、私は“大層な秘密”が暴露されていた時以上に驚いてしまった。

なぜそんな、いってしまえば“些末なこと”を、この広い世界の中で5人しか知らずにいるのだろう。なぜ彼女は、それを頑なに秘密にしているのだろう。

不思議でならなかった。

その日の夜は、また別の友人と会う約束をしていた。ランニングをしたいのだが、どのシューズを買えばいいのかわからないので、一緒に選んで欲しい、というリクエストを受けてのことだった。

原宿駅で待ち合わせをしていたが、その友人から少し遅れる旨連絡が入ったので、私は駅直結のカフェで彼女を待つことにした。

ケーキを食べ終わりアイスコーヒーをあと少しで飲み干すくらいのタイミングで彼女が到着した。暑い暑いとしきりに口にする彼女に向かって、

「ねぇねぇ、聞いてよ、さっきまで会ってた友達がね…」

と秘密をバラしてしまいそうになった。すんでのところで我に返ることができた。

その後も、靴を選びながら、夕飯のピザを頬張りながら、駅まで歩きながら、私は何度も、今日聞いた、秘密と呼ぶにはあまりにも“秘密然”としていないそれが口から出そうになるのを抑え込むことになる。

家に帰って台所の掃除をしているとき、ふと『王様の耳はロバの耳』よろしく、排水口に向かってその秘密をぶちまけたい衝動に駆られた。が、どうにか思いとどまることができた。それはその秘密が排水溝を通って世界中に広まってしまうことを恐れたというよりも、排水口に対してでさえ、私はその秘密を秘密のままにしておくべきだと感じたからだった。

このnoteを書きながらも、彼女がなぜあんな些細なことを秘密にしているのかはわからずじまいだが、結局のところそれは、秘密の内容ではなくて、「秘密であること」そのものが実は重要なのではないかと思うに至った。彼女がそれを「秘密である」と定義したのであれば、「りんごの実は赤い」も「椎名林檎は歌が上手い」も「リンゴ・スターは実は人間」も秘密となり、それを聞いた者は絶対にそれを口外してはならないのだ。

そして私は、彼女のその“取るに足らない秘密”を口外しそうになるのを思いとどまるたびに、彼女のことを思い出すだろう。彼女はこの秘密を、6人目の誰かに告げているのだろうか。それとも私はまだ世界で5人のうちのひとりのままなのだろうか。彼女は、元気なのだろうか、と…

それでね、その秘密はね…

おっと。

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