綺麗な心をもつ友達
パリの大学院時代の友人に久しぶりに会った。
彼には大学院卒業後に一度だけ会ったが、それももう3年半ほど前のことだったし、この3年半の間ほとんど連絡を取っていなかった。それがどういう風の吹き回しか、私がパリに戻る直前に急に向こうから連絡が入った。特に内容のある連絡ではなかったが、タイミングが良かったこともあり、久しぶりにパリで会うことになった。
彼の名はトニー。両親はポルトガル人だが彼はフランス生まれのフランス人であり、フランス語とポルトガル語のバイリンガル。私よりも2歳ほど年上で、おしゃれへの興味は皆無。顎全体を覆う濃い髭をいつも綺麗に整えており、全体的には“ずんぐりむっくり”といった体型だ。
実は、私は大学院時代の前半、トニーのことがあまり好きではなかった。理由はいくつかあったのだが、1番は「話が長くまとまりがない」こと。
トニーはとにかくよく喋る。よく喋るわりに、同じことの繰り返しだったり、内容が非常に薄かったり。私はそういうトニーの“べしゃり”にうんざりしていた。
そんなトニーと仲良くなったのは、大学院の研修旅行でポルトガルに行った時。2週間一緒に課題に取り組んだ6人グループの中にトニーもいた。トニーは必ずしもチームの中で有益な発言をしていたわけではなかった。彼の冗長さは、悲しいかなポルトガル語ネイディブスピーカーであるにもかかわらず、ここポルトガルの地でも際立っていた。ただ、なかなかハードな課題だったこともあり、何名かが徐々に議論から外れていき、最終的には韓国人の女の子、トニー、そして私の3人のみが実質的に稼働する形となった。
その時のトニーは、なんというか真摯で誠実なように思われた。繰り返すが、トニーのパフォーマンスは決して良くなかった。それでも彼には、何か私を惹きつけるものがあった。
ここではそれを「心の綺麗さ」と呼ぶことにしよう。
久しぶりに会ったトニーは、相変わらずよく喋ったし、そのトークも冗長なものだった。1の内容を、控えめに見積もって3か4の量で話していた。そして、彼の心は綺麗だった。私の目からはトニーは全くもって3年半前のままだった。
彼の目からは私が「外交的になった」と映ったようだ。あるいはそうかもしれない。私にとって大学院時代は灰色だった。特にやりたかった勉強ではなく、フランスに残るための“口実作り”のために大学院に通っていた側面もあった。正直、つまらなかった。そんな状況で多少塞ぎ込んでいた私をトニーはきっと「内向的」だと思ったのだろう。
一般的に、友達に求めるものは様々で、面白さ、頭の良さ、癒し…挙げていけばキリがない。ただ、その関係が打算的なものになればなるほど、どんなに素敵なものを持っている相手とでも、居心地の悪い時間を過ごすこととなる。
トニーの心の綺麗さは、そういった打算的な部分が一切ないところにあるような気がする。何をするにおいてもその裏に計算がないように感じられるのだ。彼の独特かつ冗長な話し方に慣れさえすれば、その計算のなさは相手を心地よくさえする。
トニーと出会えて、そしてこのように仲良くなれて、本当に良かったと思っている。それは灰色だった大学院時代における、数少ない素敵な出来事だったのだ。
私も心が綺麗な人でありたい…そう思わせてくれるトニーが、素敵な人生を送ってくれると私は嬉しい。
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