＜ラグビー＞リーグワン、３月２７日、スーパーラグビーパシフィック、３月２５日、２６日、それぞれの結果

　もう３月も終わる。近くの小学校では卒業式があった。桜も咲きだした。季節が変わる。世の中も変わる。私の生活も変わっていく。

１．リーグワン

３月２７日

スピアーズ東京ベイ３４－３レッドハリケーンズ大阪

　レッドハリケーンズは、来シーズンの希望がない上に下位に低迷しているから、冴えたプレーがなくても仕方ない。しかしスピアーズは、優勝争いをすると豪語しているチームだから、ディビジョン１に相応しい良いプレーを見せて欲しい。

　ところが、開始早々から最後まで、両チームともにアタックでは単純にボールを回して前に突っ込むだけで、ディフェンスを突破するためのアイディアが見られないプレーを繰り返すだけ。あげくに、ハンドリングエラーやラインアウトのスローイングミスでターンオーバーされて、得点チャンスを逃す、まるで素人のような眠くなる試合内容。

　酷かったのは、４７分の相手陣ゴール前に攻め込んだレッドハリケーンズボールのスクラムで、トイメンのＳＨがパスするときにスピアーズＳＨが足を出して妨害。こぼれたボールを味方６番が拾ってトライという、まるで草ラグビーの試合を河川敷グランドで見ているような場面があった。

　解説者がいうように、このプレーはルールブックで禁止されているわけではないから、レフェリーがトライを認めるのは仕方ないことかもしれない。しかし、ラグビーには「紳士のスポーツ」というプライドがあるはずだ。少なくとも本当の紳士（ジェントルマン）なら、こんなプレーはしない。また、高校ラグビーでＳＨがこんなプレーをしたら、監督は激怒してしばらく試合でプレーさせないと思う。

　たかがラグビー、されどラグビーだ。そして、観客は選手のこんな卑怯なプレーを見たくて、スタンドに来ているのではない。

　そんなプレーを許容するチームが、南アフリカ人の監督としては理想的かも知れないが、セットプレーやモールを中心に、ＦＷだけで得点するという、非創造的なラグビーで勝利した。勝てばなんでも良いのか？

横浜イーグルス２７－４０東京サンゴリアス

　イーグルスは力が付いたとはいえ、サンゴリアス相手にはまだ敷居が高った。そして、こういう状況なら、ダミアン・マッケンジーが威力を発揮する。しかし、ＮＺではマッケンジーがこういうゲームで活躍しているのを、あまり喜んでいないと思う。なぜなら、ＮＺに戻ってきたら、絶対に通用しないから。

神戸スティーラーズ３５－４６ブレイブルーパス東京

　不調の神戸対同じく不調が続くも、抜け出しつつあるブレイブルーパスの対戦。勢いならブレイブルーパスだと思っていたが、その通りになった。

　点数から見ると乱打戦だが、これはお互いのアタックが優れていたからで、ディフェンスがザルだったわけではない。解説者が言うように、レベルの高い見ごたえのあるゲームだった。

　スティーラーズは、ＳＨが高速パスを繰り出してアタックの起点を作っていたが、これに対応できないＳＯとその他ＢＫのため、得点に結びつけられなかった。やはりＳＯは、今日交代出場したヘイデン・パーカーか休みのアーロン・クルーデンしかいないと思う。

　一方のブレイブルーパスは、マイケル・リーチがいぶし銀の良いプレーを繰り返し、そうした下地を、ＬＯディアンズやＦＢ豊島が気が利いたプレーで仕上げていた。総体的に言えば、ＦＷの差だが、さらにＳＯの差も大きかったと思う。トム・テイラーはキャップ数こそ少ないものの、さすが元オールブラックスだ。

グリーンロケッツ東葛１０－３６トヨタヴェルブリッツ

　特に感想が出てこないゲームと点差。グリーンロケッツには、良いＳＯがいない。

シャイニングアークス浦安４２－１２ブラックラムズ東京

　下位チーム同士の対戦だが、ＳＯとＦＢのタレントの差でシャニングアークスが勝利したという印象。来シーズンに向けて、シャニングアークスは頑張る必要がある。

静岡ブルーレヴズ２５－２６埼玉ワイルドナイツ

　前半、ブルーレヴズが１５－３とリード。後半にワイルドナイツが追い上げると予想した。その通りに進むが、ワイルドナイツにシンビンが出て停滞。さらにブルーレヴズに加点されてしまい、７７分の時点で、１９－２５の６点差。

　ところが、ブルーレヴズが７７分に自陣で反則を繰り返してシンビン。残り３分で、ワワイルドナイツが大逆転するためのお膳立てをしてしまった。そして、シナリオ通りに、７９分にラインアウトからのモール、そしてゴール前のピック＆ゴーを繰り返して、ジャック・コーネルセンが中央近くにトライして、２４－２５。８０分に、ＳＯ松田がやさしいコンバージョンを決めて、２６－２５でノーサイド。まるで、平幕相手に攻めるだけ攻めさせて、相手が攻め疲れてきた頃に実力を発揮して、あっさりと勝つ横綱のようなゲームをやってのけた。

　結果として、ブルーレヴズが善戦したゲームなのだろうが、それよりもワイルドナイツの強さが目立ったという内容だった。

２．スーパーラグビーパシフィック

３月２５日

モアラパシフィカ２４－１９ハリケーンズ
　
　８０分経って１９ー１９で延長戦。そしてモアラがトライを取って初勝利。ハリケーンズは、試合感覚が開いたことや若手が馴染んでいないこともあり、闘将ＴＪ・ペレナラ復帰戦を飾れなかった。

　モアラは、クルセイダーズにも善戦しているので、これからもハイランダーズやチーフス相手に、けっこう勝てるような気がする。

レベルズ４２－２７フィジードルア

　レベルズは、フィジー相手にはＦＷ戦とモールが効くという基本に沿ってゲームを支配。しかし、ドルアもフィジーらしい素晴らしいランニングゲームでトライを重ねるが、いかんせん精度に劣るパスミスが出てしまう。そこをレベルズに付けこまれて点差が開いたが、モアラ以上に、ドルアは存在感を発揮している。

フォース３８－３９ブランビーズ

　王者ブランビーズが万全のゲームでリードしたが、前半終わり近くにレッドカードを出してしまい（２０分後に一人補強できたが）、最後までもつれる接戦になってしまった。ブランビーズの強さも、一人いないぐらいでぐらついてしまう程度なので、オーストラリアカンファレンス内の実力差は、思っているより少ないように見える。

３月２６日

ハイランダーズ２５－３２ブルーズ

　ブルーズＳＯボーデン・バレットは、さすがの活躍だったが、交代出場のスティーヴン・ペロフェタがかなり良い。また、ＷＴＢケイリブ・クラークも調子が戻ってきたようだ。

　ハイランダーズは、連敗街道から抜け出せない。モアラやオーストラリア勢との対戦を待つしかないかもしれない。

チーフス１９－３４クルセイダーズ

　途中まで得点の少ない接戦だったが、最後はクルセイダーズが突き放した。後半４５分、絶好調のチーフス１３番ＣＴＢアレックス・ナンキヴェリが、トライにつながる独走からのパスをノッコンしたのは、今シーズンの珍プレーとして語り継がれそうだ。

　クルセイダーズでは、リザーブから出たＷＴＢセヴ・リースが好調を維持している。オールブラックスのバックスリーは、ＦＢジョルディ・バレット、１４番ＷＴＢウィル・ジョーダンで万全だが、１１番ＷＴＢが決まっていない。そのなかで、リースが一歩前に出てきたようだ。次が、レスター・ファインガアヌク、ケイリブ・クラーク、ジョージ・ブリッジといったところか？

レッズ３２－２０ワラターズ

　今のワラターズなら、レッズにこれぐらいの差をつけられても仕方ない。それぐらいチーム力が落ちている。今のオーストラリア勢で、ＮＺチームに勝てそうなのは、ブランビーズとレッズぐらいだと思う。