＜ラグビー＞2024年シーズン（５月第四週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
イエスは、もともとユダヤ教徒だったから、生まれてから８日目に割礼（つまり包茎切除）をした。この切除した後の皮は「主の聖肉片（Praeputium Domini）」とされて、ローマのラテラノ大聖堂に安置されていたが、神聖ローマ皇帝カール五世による１５２７年の「ローマ略奪」の際に何者かに盗難されて行方不明になった。その後、ヨーロッパ各地の教会（例えば、フランスのポワトゥー地方シャルルゥーの修道院）が、この聖遺物を所有していると主張しているが、その真贋を確認する手段がない（ＤＮＡ鑑定は想定されていない）ため、その答えは出ていない。しかし、そもそも「聖遺物」と称されているものは、いずれもその真贋は未確認となっているわけで、敢えて確認しないのが「聖遺物」たる所以なのかも知れない。
なお、この聖遺物という概念で最も有名なものは、「最後の晩餐」でワインを回し飲みしたときに使用した「聖杯」と、ソロモンが作らせた「契約の箱」の二つだろう。この「契約の箱」には、「アーロンの杖（モーセの弟アーロンが持っていた、植物に花を吹かせる魔法の杖）」、「十戒（モーセが神から授かった十条からなる戒律が書かれた石板。元は二十条あったとされるが、石板が壊れてしまった由）」、「マナ（古代の宗教的意味を持った食物。おそらくは蜂蜜入りの堅いパン？）」が入っている。２１世紀的に解釈すれば、「アーロンの杖」＝武器を兼ねた万能器具としての棒、「十戒」＝ラップトップＰＣ、「マナ」＝非常食ではないだろうか。
１．リーグワン決勝及び入替戦結果
3位決定戦
東京サンゴリアス３３－４０横浜イーグルス
３位と争いは言え、お互いの意地が関わる対戦であり、現時点のベストメンバーで臨む。サンゴリアスＳＯ高本幹也は、イーグルスＳＯ田村優との世代交代を印象付け、日本代表入りを確実にしたい。
秩父宮の試合ながら、予想外に観客数が少なかったのは、残念な情景だった。こんな状況では、新秩父宮スタジアムの観客席が少ないとクレームをつけられないだろう。
試合の前半は、イーグルスが良いラグビーで２６－７までリードを拡げるが、３６分にサンゴリアスにトライを返され、さらに４３分まで継続して攻め込まれるがトライを防いで終える。後半は、イーグルスが４１分にトライを挙げて３３－１４とし、ほぼ勝利を手中にしたかと思われた。しかし、サンゴリアスが４４分、５１分、７４分と三連続トライを挙げて、ついに３３－３３の同点にするが、勝ち越しのコンバージョンを外してしまう。ところが、７９分にサンゴリアスは、イーグルスのパスミスから２３番ＷＴＢ江見翔太が右タッチライン際を快走して勝ち越しのトライを挙げ、劇的な逆転勝ちを収めた。
この試合では、ラックからの球出し時間制限をカウントしており、それがアタック側のＳＨにかなりプレッシャーを与えていたが、プレーのスピードアップには有効だった。また、イーグルスＳＯ田村優は、ベテランらしい攻守にわたる高いスキルを見せていたが、サンゴリアスの高本幹也は、７４分の難しくないコンバージョンを外したり、ハイボールキャッチをミスしたりするなど、日本代表入りにはまだ少し足りない印象を残してしまった。
決勝
埼玉ワイルドナイツ２０－２４ブレイブルーパス東京
ワイルドナイツＣＴＢダミアン・ダアレンデが指の怪我で欠場が心配されたが、先発からプレーした。一方好調だったＦＬ大西樹は怪我で欠場し、福井翔太がＮＯ．８で先発する。ブレイブルーパスもＬＯジェイコブ・ピアーズの怪我が心配されたが、先発からプレーしており、両チームともに現時点のベストメンバーを揃えた。
試合は、国立競技場の満員の観客が見守る中、ワイルドナイツがキックオフから猛攻を繰り返すが、これをブレイブルーパスがよく守り、２ＰＧだけの６点に抑える。そして、アタックのチャンスが来た２７分に良いトライを挙げて６－７と逆転し、さらに３３分にはＰＧを加えて６－１０とする。その後３８分にワイルドナイツにシンビンが出るが、ワイルドナイツはどうにか４点差で終えた。
後半は、ブレイブルーパスが、数的有利な状況から４４分にトライを挙げ、６－１７とリードを拡げる。しかし、シンビンが明けて１５人対１５人になった後、ワイルドナイツが流れを取り戻し、６２分に６番ＦＬベン・ガンターがゴール前のラックで相手ボールをもぎ取ってタッチダウンする力技のトライ（この日のベストトライ）を挙げ、これに続き６７分には、素晴らしいキックパスからのつなぎによるトライで、ついに２０－１７と逆転した。
ここで勝負あったかと思われたが、７３分にブレイブルーパスがワンチャンスからのトライを挙げて、２０－２４と再逆転する。残り時間から、やはりブレイブルーパスが念願の優勝となるのかと誰もが思ったトライだった。しかし、執念のワイルドナイツは、７８分に見事なパスワークからトライを挙げ、２５－２４と逆転したかに見えた。ところが、ＴＭＯが３フェーズ前のプレーでスローフォワードがあると確認して、逆転トライは取り消しとなった（得点は２０－２４のまま）。そして、自陣３５ｍ付近でブレイブルーパスボールのスクラムとなる。
しかし、まだドラマは終わらなかった。８０分のこのスクラムでワイルドナイツが反則を勝ち取り、２２ｍ付近のラインアウトからトライを目指して再びアタックを仕掛けた。誰もがワイルドナイツの華麗なアタックを期待したが、残念ながら８１分にラックでターンーバーされ、この誰もが予想しえない二転三転した劇的なゲームは、ついにノーサイドとなった。
ワイルドナイツは、昨シーズンに続き快調なリーグ戦の後、最後の決勝で泣く結果となったが、今シーズンは力を出し切ったという満足感があったのではないか。一方のブレイブルーパスは、選手生活で一度も日本一を経験していないマイケル・リーチが、やっと念願の日本一を勝ち取ったことを純粋に祝福したい。また８０分を通じて、優勝チームに相応しい素晴らしいゲームをしており、最後の最後で１００点満点のプレーができたことを誇りにして良いと思う。
なお、この試合はＴＭＯの判定により勝負が決まった印象が強く、実際微妙な判定もいくつかあり、それによって勝者と敗者が入れ替わる可能性もあったが、それらは皆ラグビーが昔から持っている許容範囲であったと言える。最後まで難しい判定に対して誠実に対応したレフェリー陣に感謝したい。
入替戦（Ｄ１とＤ２）
第1戦
浦安Ｄロックス２１－１２花園ライナーズ
第2戦
花園ライナーズ３０－３５浦安Ｄロックス
ライナーズは、第１戦欠場のＳＨウィル・ゲニアが戻り、セミシ・マシレワを１４番ＷＴＢにして、ＦＢに竹田宣純が入った効果が期待された。しかし、前半をリードしたものの、後半はペナルティートライでシンビンとなり、さらに２連続トライ及びＰＧでＤロックスに点差を拡げられ、ノーサイド直前のトライも及ばずライナーズは連敗となってしまった。奮闘したゲニア＆クエード・クーパーの元ワラビーズＨＢ団から、田村熙＆オテレ・ブラックの若手ＳＯへ世代交代したかのような完敗となった。この結果、来シーズンのＤロックスのディビジョン１昇格、ライナーズのディビジョン２降格が決まった。
第1戦
シャトルズ愛知３９－５７三重ヒート
第2戦
三重ヒート１５－２４シャトルズ愛知
１勝１敗となったが、得失点差でヒートがディビジョン１残留を決めた。昇格を逃したとはいえ、シャトルズはディビジョン１チーム相手に勝てる力を示したので、来シーズン以降もチャンスがあるだろう。
第1戦
グリーンロケッツ東葛２１－４０ブラックラムズ東京
第2戦
ブラックラムズ東京５５－０グリーンロケッツ東葛
ブラックラムズが第２戦も圧勝して、ディビジョン１残留を決めた。グリーンロケッツは、開始早々にレッドカードとシンビンを続けて出してしまい、これでゲームが崩壊してしまった。もともとディビジョン１レベルでプレーしていた他、トップリーグ時代には優勝したこともあるので、ここで苦戦しているのが実に惜しい。ちょっとしたことで改善されると思うので、来シーズン以降の巻き返しを期待したい。
２．スーパーラグビー第１４週結果
チーフス１７－２０ハリケーンズ
2位対3位の戦いであり、プレーオフでの再戦を想定した対戦となる。チーフスは、ＳＨのリザーブに元オールブラックスのテトイロア・タフリオランギが入った。ハリケーンズは、ＨＯ以外はほぼベストメンバー。ＴＪ・ペレナラがトライ記録更新を目指した。
８分、ハリケーンズはＨＯレイモンド・ツプツプをレッドカードで失うが、それでも０－１４と前半をリードする。後半はチーフスに追い上げられ、７２分には１７－１７の同点にされたが、７９分のＳＯブレット・キャメロンのＰＧでどうにか勝利した。ブレット・キャメロンの勝負強さはハリケーンズの勝利にたびたび貢献しており、オールブラックス入り（復帰）が近づいている。また、高校時代にＣＴＢをプレーした経験のある１番ＰＲザヴィエール・ヌミアは、フロントローとは思えぬ素晴らしいランニングからのトライを記録した。
ブランビーズ５３－１７レベルズ
ブランビーズが有利であり、ＨＢ団が不慣れな陣容となったレベルズがどこまでやれるかと予想された。しかし、ここでブランビーズが負けたら面白くなると期待したが、ホームのブランビーズが大勝してしまった。レベルズは、後半既に勝敗が決した時間帯に、ブランビーズにシンビンが出ることでトライできただけという、情けない内容だった。
モアナパシフィカ２７－１２ワラターズ
ワラターズが不調なので、モアナに勝機があると予想したが、予想通りに前半を１４－０とリードしたモアナは、後半も１３－１２とまとめてワラターズに快勝した。昨シーズンは連敗が続いたモアナだったが、今シーズンは中位レベルの実力を発揮しており、この成果はパシフィックアイランダーのチーム（トンガとサモア）に良い影響を与えることが期待される。
クルセイダーズ２９－２７ブルーズ
普通なら上位対決の伝統の一戦だが、クルセイダーズの不調で盛り上がらない。しかし、ブルーズが楽に勝てるような相手ではないし、一方ではオールブラックスのセレクションでもある。
試合は、クルセイダーズが前半を１２－１５と３点差で終えると、後半６１分に２４－２２と逆転し、その後トライを取り合ったがどうにか逃げ切った。ＳＯファーガス・バークがよくアタックをリードしており、ようやくゲームに勝てるＳＯがチームに出てきたようだ。今シーズン不調のクルセイダーズにとっては、ブルーズ相手に意地を見せた他、解任要求が高まっている監督ロブ・ペニーに対する批判を軽減させる結果となった。
レッズ５９－１３フォース
不調のチーム同士の対戦で、選手としては勝敗以外にワラビーズ入りへアピールしたいゲームだった。また、フォースＳＯベン・ドナルドソンとＦＢカートリー・ビールの二人は、先週のゲームで良いプレーを見せていたので、ここでもそれが出来ればワラビーズ入り当確になるかと期待された。しかし、ゲームはレッズが大勝したため、ドナルドソンとビールのプレーを評価するのは難しい結果となった。フォースは、このようにパフォーマンスが安定していないことが致命傷になっている。
ハイランダーズ３９－３フィジードルア
ホームゲームなので、ハイランダーズが勝てるだろうと予想した。しかし、ＳＯは不慣れなアジャイ・ファレガガなので、どこまでやれるかが心配された。ところが試合では、ハイランダーズが前半を１８－０とリードし、後半もドルアに１ＰＧを与えただけで完勝した。ＳＯファレガガはとりあえず合格点となった。
３．ヨーロッパクラブ選手権結果
（二部相当）ヨーロピアンラグビーチャレンジカップ決勝
グロスター２２－３６シャークス
南アフリカのクラブが、初めて「ヨーロッパ」を冠するタイトルを獲得した。シャークスＳＯシヤ・マスクが、ゴールキックで勝利に貢献している。
（一部相当）ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップ決勝
レンスター２２－３１ツールーズ
１５－１５で８０分を終え、その後１５分の延長戦に入った。そして、レンスターがシンビンを出していた一方、ツールーズもレッドカードを出すなどしたが、ツールーズが肉弾戦を制し、６回目の優勝となった。ツールーズＳＨアントワーヌ・デュポンが活躍したが、レンスターのＮＺ人ＳＨジャミソン・ギブソンパークも良く健闘していた。
４．その他のニュースなど
（１）ＮＺ協会とＲＰＡ（選手組合）との対立が深刻化
２０２１年にＮＺ協会がアメリカの投資会社シルヴァーレイクと資本提携を結んだ時、ＮＺ協会とＲＰＡ（選手組合）は激しい対立をし、これらは「シヴィルウォー（内戦）」と称された。しかし、現在もこれらの問題は最終的に解決されておらず、来る５月３０日のＮＺ各州組合による投票結果次第では、ＲＰＡがＮＺ協会に反旗をかざし、選手の肖像権などを許可しない可能性が危惧されている。
また、２０２１年当時の内紛では、オールブラックス監督イアン・フォスターやオールブラックスの選手たちに大きく影響したため、しばらくオールブラックスが低迷する遠因となってしまった。今回の内紛でも、スコット・ロバートソン監督及びオールブラックスの選手たちに及ぼす影響が心配されている。
（２）レフェリーに対応できなかったブラックファーンズ
先週カナダに初めて負けたブラックファーンズのアラン・バウンティング監督は、選手たちのプレー振りは良かったが、レフェリーに対応できなかったのが敗因だったと述べている。先週私が書いたように、カナダのノッコンを見逃したトライを筆頭に、スコットランドによるレフェリー団の判定が、ことごとくブラックファーンズ不利に働いており、これが選手たちにプレッシャーとなったのは間違いない。ただし、レフェリング自体はどうしようもないものなので、チームとしてうまく対応し、またレフェリングの不利を覆すような実力差を発揮するしか方法はない。
（３）ブラックファーンズは、オーストラリア・ワラルーズに圧勝
パシフィックフォーシリーズの最終戦で、ブラックファーンズは、オーストラリア・ワラルーズ相手に１１トライの猛攻で、６７－１９（前半４５－７）と圧勝した。１４番ＷＴＢメレランギ・ポールがハットトリックを記録した他、７番ＦＬケネディ・サイモンの強烈な突破、１２番ＣＴＢシルヴィア・ブルントの優れたラインブレイクなどが目立っていた。先週はレフェリングの不利からカナダにまさかの敗戦を喫したが、そのうっ憤を晴らす快勝となった。
（４）アーロン・スミスが、オールブラックスに海外でプレーする選手も入れるべきと提言
オールブラックスのＳＨとして１００キャップを達成しているアーロン・スミスは、昨年のＲＷＣで南アフリカが優勝したのは、海外でプレーした選手にも広く代表資格を与えている結果だとして、オールブラックスも同様にすべきだと提言している。
（５）ＮＺ協会と南アフリカ協会が、従来の遠征試合復活に合意
南アフリカのメディアによれば、南アフリカとＮＺの両協会は、２０２６年から４年毎に交互に遠征をすることに合意したと報道している。２０２６年は、オールブラックスが南アフリカへ遠征し、テストマッチ３試合を行う一方、ブルズ、ライオンズ、シャークス、ストーマーズ及び南アフリカＡと週半ば（ミッドウィーク）の試合をする。また、４試合目のテストマッチを中立地位で行う。その後２０３０年には、今度はスプリングボクスがＮＺへ遠征する。
２０２６年のオールブラックスの南アフリカ遠征は、１９９６年以来３０年ぶりとなる。この１９９６年の遠征では、オールブラックスがテストマッチを２勝１敗で終えている。また、２０２６年の遠征はザ・ラグビーチャンピオンシップに代えて実施されるため、アルゼンチンとオーストラリアも別のテストマッチを組むことになる。なお、２０２６年にもワールドラグビーのネイションズカップが開催されるが、このリーグ戦には両国の遠征による試合はカウントしないということだ。
また、オールブラックスが南アフリカ遠征を行うことで、南アフリカ協会は、ブリティッシュアンドアイリッシュ・ライオンズの来征と同等以上の利益を得られることが見込まれている。本来多額の収益が期待された２０２１年のライオンズシリーズでは、新型コロナウィルスのため無観客で試合を行ったため、この損益をオールブラックスの南アフリカ遠征でリカバリーしたい意向だ。
次の２０３０年のスプリングボクスのＮＺ遠征では、ブルーズ、チーフス、ハリケーンズ、クルセイダーズ、ハイランダーズのスーパーラグビー５チームに加えて、マオリオールブラックスとの試合が加わる見込みだ。また、ブラックファーンズ対スプリングボクス女子代表の試合も開催されるとの報道がある。
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