＜ラグビー＞2024年シーズン（５月第二週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
今週は、リーグワンの試合がないので、珍しくラグビー関係の話題に触れたい。
リーグワンに来ている外国人選手は、母国でのプレー以上にラグビーを楽しんでいると思う。昔、オールブラックスＳＯダニエル・カーターは、フランストップ１４にサブバティカルで移籍して、骨折させられただけでＮＺに帰ってきたが、一方ＦＬジェローム・カイノは、トヨタでプレーすることでより機動力を増した選手に成長してＮＺに戻ってきた。今日本でプレーしている、ＳＯリッチー・モウンガ、ＦＬシャノン・フリッゼル、ＳＨアーロン・スミス、ＳＯボーデン・バレット、ＳＯブリン・ゲイトランド、ＳＯジェイムズ・グレイソンらは、日本でプレーすることで、ラグビーの質が明らかに向上している（特にオールブラックスに入れなかったゲイトランドとイングランド代表に入れなかったグレイソンの二人）。また、ＦＬマイケル・リーチやＬＯワーナー・ディアンズは、もしＮＺでプレーしていたら、州代表止まりで終わっていたと思うが、今や二人とも日本が世界に誇る名選手及び名選手候補になっている。特にリーチは、次回ＲＷＣ後にラグビーの殿堂入りをしないのがおかしいくらいだと思う。
１．スーパーラグビー第１２週結果
第１１週終了時点では、１位ハリケーンズ、２位ブルーズ、３位ブランビーズ、４位チーフスとなっており、この４チームがプレーオフのベスト４にそのまま入るものと思われる。そのため、第１２週を含めてあと４週を残すだけとなった状況から、この４チーム同士のレギュラーシーズンでの対戦は、プレーオフでの対戦を想定したものとなった。
モアナパシフィカ７－４３チーフス
モアナのジュリアン・サヴェアは、休場でトライ記録更新もお休み。一方のチーフスも、大黒柱のＳＯダミアン・マッケンジーが休場で、先発ＳＯはジョシュ・ジェイコブとなった。
試合は、モアラはシンビンを続けて２枚出したことが影響して、０－１２で前半を終えた後、後半もＢチーム中心メンバーのチーフスにいいようにアタックされて完敗した。ＳＯジェイコブはスーパーラグビー初トライを含む活躍をしたが、それよりもモアラのディフェンスの粗さが目立った試合だった。
レッズ２６－２２レベルズ
レッズのリザーブ２２番に大ベテランのジェイムズ・オコナーが入った。試合は、レベルズが先行したが、後半はシーソーゲームとなり、最後はホームのレッズが接戦を勝ち取った。
ブルーズ３１－２７ハリケーンズ
プレーオフの前哨戦となるため、お互いに隠したいプレーがあるだろう。しかし、勝った方が１位としてプレーオフを有利に戦えるので、負けるわけにはいかない。どちらもほぼベストメンバーとなった。ハリケーンズのＴＪ・ペレナラがトライ記録の６３をさらに伸ばすかが注目された。
試合は、ホームのブルーズが前半を１４－１０とリードしたが、後半はシーソーゲームとなり、６８分には、ハリケーンズがＳＨのＴＪ・ペレナラが６４個目となるスーパーラグビー記録を更新するトライを挙げ、１２番ＣＴＢジョルディ・バレットのコンバージョンも決まって、２８－２７の１点差に迫り、ハリケーンズ逆転の期待が高まった。しかしブルーズは、ＳＯハリー・プランマ―が確実にＰＧを決めて４点差とし、そのまま逃げ切って勝利した。この結果、ブルーズ１位、ハリケーンズ２位と順位が入れ替わることになった。ハリケーンズは、キャンベラのブランビーズ戦に続いて、苦手とするオークランドのブルーズ戦でも勝てなかったが、プレーオフでの両チームの再戦がいっそう楽しみになった。
ハイランダーズ３２－２９クルセイダーズ
ハイランダーズはベスト８生き残りに、またクルセイダーズはベスト８入りが難しいなかでも、チームの意地をかけて、お互いにマストウィンのゲームとなった。クルセイダーズは２番ＨＯにコーディ・テイラーが戻るなど、かなり重厚なメンバーで臨んだ。またＳＨは、先週の試合内容から、先発はノア・ホッサム、リザーブがミッチェル・ドルモンドとなった。ハイランダーズのオールブラックス選手は、１番ＰＲイーサン・デグルードとＳＨファラウ・ファカタヴァの二人しかないが、一方のクルセイダーズは、大勢のオールブラックスがいるので、これで勝てないのはおかしいというしかない。
試合は、ハイランダーズが元Ｕ２０代表のＳＯキャメロン・ミラーの活躍で、前半を２６－１４とリードする。そして、後半もハイランダーズがリードを守りきり、３点差で勝利した。これで、クルセイダーズのプレーオフ進出の希望は消滅した。クルセイダーズ１１番ＷＴＢセヴ・リースが２トライと奮闘したが、チームは勝利に一歩及ばなかった。ハイランダーズＳＨフォラウ・ファカタヴァは、シンビンになるプレーがあったものの、チームの勝利に貢献する良いプレーを見せていたので、オールブラックスに呼ばれる可能性が高いだろう。
ワラターズ２１－２９ブランビーズ
ブランビーズが実力的に上だが、ワラターズも歴史あるチームとしての意地を見せたい試合となった。ワラターズＳＯは、代表候補として注目されている若手のウィル・ハリソン。一方ブランビーズは、元ワラビーズのノア・ノレシオを休ませて、ジャック・デブラジーニがＳＯで先発した。そして試合は、途中から豪雨になった悪条件下で接戦となったが、ブランビーズがＦＷの実力差で最後に勝ち越した。
フォース４８－１０フィジードルア
フォースＦＢカートリー・ビールが順調にプレーした。アウェイだと弱くなるドルアは、この試合も精彩がなく、フォースにいいようにアタックされて大敗した。
２．ザ・ラグビーチャンピオンシップＵ２０大会結果
今年から、ＳＡＮＺＡＲの南アフリカ、アルゼンチン、ＮＺ、オーストラリア４ヶ国のＵ２０チームによる大会が、オーストラリアのブリスベンで開始された。試合日程は以下のとおり。この４ヶ国にとってＵ２０の強化は、代表選手育成に重要なものになっているため、参加各国とも力が入る大会になった。
＜試合結果＞
５月 ７日
ＮＺ４３－２０アルゼンチン
オーストラリアに勝ったアルゼンチンに対してＮＺは、ＢＫのパス回しとランニングで上回って完勝した。アルゼンチンは、攻め手がＦＷ戦しかなかったのがスコアの差となった。ＮＺのＳＨディラン・プレッジャーと１３番ＣＴＢザヴィエール・タエレが良いプレーを見せているので、近いうちにオールブラックスに入るだろう。
オーストラリア２４－１９南アフリカ
初戦でアルゼンチンに負けたオーストラリアが、南アフリカに勝って本大会初勝利となった
５月１２日
南アフリカ３０－２８アルゼンチン
前半７－２１とリードされた南アフリカが、後半に猛攻を続け、最後のＰＧで逆転勝ちした。
オーストラリア２５－３６ＮＺ
ＰＧで先行されたＮＺはすぐにトライで逆転し、前半を６－１２でリードした。後半もリードを拡げたが、５２分のシンビンの数的不利からオーストラリアに２５－１９と逆転される。ＮＺは、さらに６８分にも二人目のシンビンを出したが、数的不利をものともせずに良いアタックを続け、７１分のＰＧと７６分のトライで勝利を勝ち取った。この結果、第一回大会の優勝を飾ることとなった。
ＮＺの１１番ＷＴＢスタンレイ・ソロモンは、自身で２トライを記録した他、ディフェンスでも度々貢献する活躍振りだった。また、１３番ＣＴＢザヴィエール・タエレは、多くのトライアシストをした上に、７６分に値千金のトライを挙げるなど、目覚ましい活躍をアルゼンチン戦に続いてしていた。この二人は、来シーズンのオールブラックス入りする有力候補になるだろう。一方、オーストラリアも良いアタックを度々見せていたが、ＮＺの粘り強いディフェンスで３～４トライを取り損なっており、最大の勝因はＮＺのディフェンスであったと言える。
最終結果
ＮＺ ２勝1分
南アフリカ １勝1敗1分
アルゼンチン 1勝２敗
オーストラリア 1勝２敗
３．その他のニュースなど
（１）ＮＺ協会は、リッチー・モウンガを早期にＮＺに戻したい
ＳＯリッチー・モウンガは、現在リーグワンのブレイブルーパスと３年契約でプレーしている。一方、今シーズンのオールブラックスのＳＯ候補としては、ダミアン・マッケンジー、ボーデン・バレット、スティーブン・ペロフェタらがいるものの、スコット・ロバートソン監督をはじめとするＮＺ協会としては、モウンガをＮＯ．１候補に考えており、そのためブレイブルーパスとの契約を早期に打ち切り、２０２７年ＲＷＣに間に合うようにして欲しいと願っているようだ。
なお、ＮＺ協会のオールブラックス選出基準（ＮＺ国内でプレーするという条件）の緩和については、まだまだ先の課題と捉えているため、現行のブレイブルーパスとの契約に解約条項がない中で、またモウンガの高額のサラリーをどこまで維持できるかを勘案しつつ、できるだけ早くモウンガをＮＺに戻せるかが、ＮＺ協会とロバートソン監督の悩ましい問題となっている。
このほか、ＮＺのチームでなくとも、スーパーラグビーに参加しているチームでプレーすれば良いという条件に、もしもオールブラックス選出基準が緩和できるのであれば、近い将来にリーグワンのチーム（例えばワイルドナイツとブレイブルーパス）がスーパーラグビーに参加することで、現状の契約であってもモウンガがオールブラックスに戻れる可能性が出てくるかもしれない。
（２）試行ルールの採用
ＷＲは、さらなるラグビーのファン拡大等のために、（１）フリーキックからのスクラム禁止、（２）いわゆる「デュポンロウ」と呼ばれるキック時のオフサイド解消方法を限定する、（３）「クロコダイルロール」の禁止を、来る７月１日以降に正式採用する。
また、（４）レッドカードの数的不利は２０分間に限定（２０分後にカードを受けた選手を除いた別の選手がプレーすることが可能）、（５）スクラムとラインアウトのショットクロック（３０秒の時間制限）、（６）トライ後のコンバージョンキックは現行の９０秒を６０秒に縮小、（７）ＳＨの保護のため、スクラム・ラック・モールではディフェンス側のＳＨはスクラムの中央がオフサイドラインとなる、（７）モールは１回停止で相手ボールになる、（８）ラインアウトがコンテスト（競争）されていない場合は、ノットストレートを許容する、（９）リスタートのキックしたボールを２２ｍ以内でキャッチした場合のマークを認める、等の規則を今年７月１日以降に試行する。これらは、来年２月にＷＲで再協議され、１１月の定例会議で正式な議題となる予定だが、各国ラグビー協会が早期に導入することも可能としている。
上記（１）から（３）の新ルールは、今年のＵ２０ワールドチャンピオンシップから採用され、また他のゲームには来年から適用となる。この新ルールでは、特にフリーキックからスクラムを禁止することで、キックやタップによるリスタートによるスピードアップが期待されている。また、キックテニスと称されるキックをやりとりした場合のオフサイド解消方法は、現行のボールをキャッチして５ｍ以上走るあるいはパスすれば良いというのを禁止し、オフサイドの選手の後退を条件にすることで、キックテニスを減らし、「デュポンロウ」と呼ばれる抜け道を無くすことを目的にしている。
なお、ＷＲとしては、ハイタックルの基準及びリザーブ選手数についても、現在検討をしている模様。（おそらく、より低いタックルに限定し、リザーブの人数は削減する方向と思われる。）
（３）ブラックファーンズがアメリカに圧勝
ＮＺで開催されている、ＮＺ・オーストラリア・アメリカ・カナダの４ヶ国によるパシフィックフォーシリーズで、ＮＺブラックファーンズは、開幕戦のアメリカに対して５７－５（ＨＴ３６－０）と圧勝した。
ラグビーリーグのウォリアーズへのコードスイッチ（移籍）をするスターＷＴＢルビー・ツイがトライを挙げた他、見事なキックパスによるトライを披露するなど、ブラックファーンズの華麗なＢＫが縦横無尽にアメリカのディフェンスをほんろうした。１１番ＷＴＢカテリン・ヴァハアコロのスピードに、トイメンのアメリカの選手は対応できなかった他、ＦＢマレランギ・ポールは、自身のハットトリックに加えて多くのトライアシストのパスで勝利に貢献した。また、初キャップとなった５番ＬＯマアマムーニア・ヴァイプルは、ゴール前の力強いプレーによるトライを記録している。初キャップとなった前日本代表監督の娘であるＳＨマイア・ジョセフは、チームを上手くリードしていた。
（４）アイデン・モーガンにアルスターが触手
元Ｕ２０ＮＺ代表でハリケーンズＳＯのアイデン・モーガンに対して、アイルランドのアルスターが獲得に動いているというニュースが流れている。アルスターは、マンスターに移籍したビリー・バーンズの後釜として期待した元オールブラックスＳＯアーロン・クルーデンの獲得に失敗しており、その代役としてＮＺから良いＳＯを移籍させたい意向がある。
モーガンは、ウェリントン代表で継続して活躍しているため、ハリケーンズでもＳＯとしての活躍が期待されたが、現在元クルセイダーズのブレット・キャメロンに先発ＳＯの座を奪われているほか、同期となるルーベン・ラヴがＦＢとＳＯの両方で良いプレーを見せていることもあり、なかなかプレー機会を得られていない。
（５）ジャック・コーネルセンは、ディーンズ監督を絶賛
オールブラックス相手に４トライを取った元ワラビーズの父グレッグを持つジャック・コーネルセンは、オーストラリアの大学を卒業した後クイーンズランド・カントリーでプレーしたものの、プロ契約を勝ち取ることができなかった。しかし、日本から来たロビー・ディーンズによってワイルドナイツのトライアルを受けることとなり、新たな文化に挑戦したいと思っていたコーネルセンは、日本のワイルドナイツと契約することになった。
そして、未知の国である日本へ渡航した後、チームメートであるべーリック・バーンズなどの先輩たちに助けられつつ大きくラグビー選手として成長し、ついにジェイミー・ジョセフ監督の日本代表に招集され、ブリティッシュアンドアイリッシュ・ライオンズ戦で初キャップを得ると言う得難い経験をするまでになった。
初めて日本に来てから今年で７年目となる２９歳のコーネルセンは、ワイルドナイツのグランド内外のチーム環境を称賛している他、とりわけディーンズ監督のグランド内外に渡るきめ細かいコーチングを高く評価しており、「彼は世界最高のコーチで、悪いところがまったくない」と絶賛している。また、日本のリーグワンの試合環境は、アウェイチームに対しても応援しているファンが沢山いることなど良い点ばかりだと誉めており、コーネルセンとしては、このまま日本の環境でラグビー人生を終えたいと思っている。
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