＜ラグビー＞オールブラックストライアルの北島対南島戦、最新情報

参考とした記事は、ＮＺヘラルド、オールブラックス．コムなど多岐複数のため、掲載省略しました。

ＣＯＶＩＤ１９の関係で、スーパーラグビーや７月のテストマッチが中止となった関係で、今年のオールブラックスは、久々の開催となる北島対南島のトライアルマッチを、８月２９日にイーデンパークで行う予定だった。

しかし、オークランドでＣＯＶＩＤ１９の感染が発生したため、オークランド市がロックダウンとなり、試合は９月５日に延期され、場所もウェリントンのスカイススタジアムに変更されることで進められている。

しかし、ＮＺ全土は９月６日まで（感染防止対策）レベル２を維持される一方、レベル３となっているオークランド市については、８月３０日２３時５９分までロックダウンとなる。もし、オークランド市がレベル２に下がれば、翌３１日からは、ＮＺ全土がレベル２になる見込みだ。

しかし、レベル２では、１０人までしか人が集まることは許されず、一方葬儀やタンギ（マオリの祭礼）は特別に５０人まで許可されている。そのため、ウェリントンでトライアルマッチが開催されたとしても、無観客試合になる可能性が高い。さらに、閉鎖された空間となるダニーデンのフォーサイスバースタジアムへの再変更も検討されている。

また、もしもオークランド市がレベル２に下がらない場合は、オークランド在住の１４人の選手、５人のサポートスタッフが市外に出られないため、試合開催そのものが危ぶまれる可能性もある。

なお、ＮＺのアーダーン首相は、全土に対するレベルの見直しは、９月６日に行うとしているため、５日の試合開催には間に合わない。また、これ以上延期した場合は、マイター１０カップの試合日程に影響するため、再延期は難しいと見られている。

一方、未定ながら、オールブラックスは、１０月３日に、南太平洋出身選手で構成されるモアラパシフィックとの試合を、マウントスマートスタジアム（注：所在地不明。恐らくオークランドまたはその近隣）で予定しており、この試合が、オールブラックスの今年初めてのゲームになる可能性もある。

ところで、この北島対南島の試合には、Ｌｏｖｉｎｇ　Ｃｕｐというものを１９３１年まで勝利チームに授与していた。このカップは、１９２４～２５年に英国を中心にヨーロッパ遠征して、３２戦不敗の記録を作った遠征チーム「インヴィシブル（不沈戦艦）」の凱旋を記念して作ったものだ。

しかし、長い間保管場所がわからずに行方不明となっていた。それが、今年久々に試合開催をすることになったため、歴史家の提言によりイーデンパークの事務員が探索したところ、同スタジアムの保管庫に埋もれていることが判明した。今年の北島対南島の試合が開催される場合は、勝者にこのカップが贈呈されることとなる。

【個人的見解】

不公平な階級社会である英国から逃げてきた人が多いＮＺでは、公平性というのが、最も大事な信念となっていますが、ラグビーについては、多少の便宜を計り、試合開催をしても良いのではないかと思います。最後は政治的判断になるのでしょうが、ＣＯＶＩＤ１９で落胆している国民が、アオテアロアで元気付けられたのですから、ここはオールブラックス同士の素晴らしい試合を開催して、さらに元気付けて欲しいと思います。

また、Ｌｏｖｉｎｇの意味は、大事なもの、嬉しいものといったことだと思いますが、１９２４年のチームが、オールブラックスとしての輝かしい伝統を築いたことを改めて思い出し、感謝するためにも、やはりこのトライアルマッチは、無観客試合であっても開催して欲しいと思います。そして、きっと１９２４年のチームも、同じように願っていると思います。