＜ラグビー＞アオテアロア，チーフス対ハイランダーズ，プレビュー

今年９～１０月にＮＺで開催予定だった女子ＲＷＣについては，ＣＯＶＩＤ－１９による世界中で実施されている人の移動制限から，大会までにアスリートとして十分な準備ができないため，１年延期することが望ましいとの提案をＷＲ（世界ラグビー協会）が発表した。これを受けて，来週８日又は９日にＷＲ理事会が開催され，この提案が採決される模様。そのため，本ブログにおいては，来週の最終決定・発表を待ってから感想などを含めてこの件について掲載したい。

ＮＺのスーパーラグビー，アオテアロア第２週は，ＣＯＶＩＤ－１９感染者発生でＮＺに部分的なロックダウンが実施されているため，土曜に予定していたクルセイダーズ対ハリケーンズの試合が日曜の夕方に延期された。また，これからプレビューを紹介するチーフス対ハインラーズも，観客数を制限して開催する。一年前の３月に比較すれば，状況は改善しているとはいえ，真の春到来までにはまだ時間がかかりそうだ。

チーフス対ハイランダーズ
日時：２０２１年３月５日　１９：０５キックオフ
場所：ワイカトスタジアム，ハミルトン
レフェリー：ポール・ウィリアムス
アシスタントレフェリー１：マイク・フレイザー
アシスタントレフェリー２：ジェイムズ・ドールマン
ＴＭＯ：ブレンドン・ピッケリル

ハイランダーズ：
ダニエル・リエナートブラウン，アッシュ・ディクソン（共同キャプテン），シアテ・トコラヒ，ジョシュ・ディクソン，ジャック・リーガン，シャノン・フリッゼル，ビリー・ハーモン，マリーノ・ミカエレツウ，フォラウ・ファカタヴァ，ジョシュ・イオアネ，ジョナ・ナレキ，パテレシオ・トムキンソン，ナガツンガネ・プニヴァイ，コナー・ガーデンバチョップ，ミッチェル・ハント
（リザーブ）
リアム・コルトマン，ジョシュ・ホーネック，ジェフ・スワイテス，マナアキ・セルビーリキット，リアム・スクアイアー，アーロン・スミス（共同キャプテン），ソロモン・アライマロ，ヒュー・レントン

チーフス：
ルーベン・オニール，サミソニ・タウケイアホ，シオネ・マフィレオ，ツポウ・ヴァアイ，ナイトア・アークオイ，サミペニ・フィナウ，サム・ケーン（共同キャプテン），ルーク・ジェイコブソン，ブラッド・ウェバー（共同キャプテン），ブリン・ゲイトランド，エテネ・ナナイセツロ，アントン・リエナートブラウン，ショーン・ワイヌイ，ジョナ・ロウ，ダミアン・マッケンジー
（リザーブ）
ブラッドレイ・スレイター，オリー・ノリス，アンガス・タアアヴォ，ミッチェル・ブラウン，ミッチェル・カーピック，ザヴィエール・ロウ，アレックス・ナンキヴェル，ショーン・スティーヴンソン

プレビュー：
ハイランダーズＳＨアーロン・スミスは，２０１１年からオールブラックスの正ＳＯの座を維持しているが，この度ＮＺ協会，マナワツ州，ハインラダーズとの契約を２０２３年まで延長することを決めた。この結果，２０２３年ＲＷＣまでは，オールブラックスでプレーできる。また，今シーズン中に，ベン・スミスの持つハイランダーズの最多キャップ１５３を超えるとみられている。

ハイランダーズのトニー・ブラウン監督は，初戦のクルセイダーズ戦を落としたものの，格上相手に善戦したことで自信を深めている。オールブラックスＳＨのアーロン・スミスをリザーブに下げる一方，ＮＺ３番手のＳＨに名乗りを上げている新鋭フォラウ・ファカタヴァを先発させる。ＳＯには，ジョシュ・イオアネを入れ，ミッチェル・ハントはＦＢにし，ソロモン・アライマロはリザーブに下げた。また，リザーブはＦＷ６人＋ＢＫ２人にしている。

チーフスのクレイトン・マクミラン監督は，今シーズン初戦にスーパーラグビーのデビューとなる選手を入れてきた。６番ＦＬサミペニ・フィナウ，リザーブのＳＨザヴィエール・ロウの２人だ。また，ＦＬサム・ケーンとＳＨブラッド・ウェバーの共同キャプテンにして，チームのリーダーシップを強化している。

今シーズンは，ハリケーンズとともに最弱とみられているチーフスだが，ハイランダーズ相手にそれなりのメンバーが揃った。やはり，ＮＺのスーパーラグビーチームはどこも人材が豊富だ。その中で期待されるのは，セブンズでブルーズのカレブ・クラークとともに活躍していたエテン・ナナイセツロで，スーパーラグビーでの活躍が期待される。ハイランダーズでは，新鋭ＳＨフォラウ・ファカタヴァで，その派手な髪型とともに，次世代のオールブラックスＳＨ候補だ。