Jazz Best Album（🔰入門編）

Jazzに関する記事は星の数ほどある。しかしどれもが分かりづらく、初心者にとってはどの記事を読んだらいいのか、どのアルバムから聴けばいいのか、ましてやどのアーティストから聴けばいいのか分からないだろう。

そんな初心者の方でも、現在24歳の筆者が若者でも気軽に楽しめて、知っていたらアッと驚かれるであろう必聴Jazzアルバムを厳選していこうと思う。

①Bill Evans Trio - 『Portrait in Jazz』（1959）

言わずもがな、このアルバムはビル・エヴァンスの中でも5本指には入るであろう屈指の名作である。まずビル・エヴァンスの説明をすると、アメリカのモダン・ジャズ界一のピアニストであり、1950年代後期から1970年代にかけて数多くの作品を残している名プレイヤーである。特に初期作品の多くは評論家、アマチュアからも評価が高く、万人受けしやすいイメージがある。何と言っても彼の特徴であるオールバックのヘアスタイル（70年代の彼は髭面のイメージの方が強いと思うが。笑）は、多くのジャズピアニスト達を虜にしてきたことだろう。

通算4作目となる本作は、初期作品の中でも彼の代表格の一つであると言える。収録曲の中でも「Autumn Leaves（枯葉）」は筆者のお気に入り曲でもあり、読者に最も聴いてほしい一曲として紹介させてもらった。ジャズとは”こんな感じ”というイメージそのものであり、最もジャズらしい一曲なのではないか。またシンプルかつ奥深い本曲は、何年経っても楽しむことができる作品となっている。

②John Coltrane - 『Blue Train』（1957）

サックスプレイヤーの中でも、指折りの実力を隠し持った努力家であり、モダンジャズ界を牽引してきた名プレイヤーである。彼は無名時代が長く、試行錯誤していた時期が続いたことによって、プレイ技術の多様性があるということが特徴的だ。アルトサックス・ソプラノサックス・テナーサックス、晩年はフルートに挑戦するなど、彼の向上心からくる奥深い音色は、ジャズファンを多く獲得してきたに違いない。

中でも本作は、彼の代名詞とも言える名曲「Blue Train」が収録されていることに加えて、筆者のお気に入り曲である「I'm Old Fashioned」が入った名盤である。個人的にもこの盤は何としてもお勧めしたい。彼の作品には、その他にも『Ballads』『A Love Supreme』等名作があるが、まずこのアルバムを聴いて、”コルトレーンはこんな感じ”という感覚を掴んでもらいたい次第である。

③Miles Davis - 『Kind of Blue』（1959）

このジャケットに関しては、読者の多くは目にしたことがあるのではないかと思う。モダン・ジャズにおける最高傑作であり、ジャズを知る上で避けては通ることができない作品である。Miles Davisはトランペット奏者あり、トランペットといえばマイルス・デイヴィスと答える人は多いのではないだろうか。

本作は驚くことに、先ほど紹介した①Bill Evans、②John Coltraneが参加しているという奇跡のスタジオアルバムである。「モダン・ジャズの最高傑作であり、かつモード・ジャズの原点である。」とどこかで聞いたことがあるが、その通りだなと思える収録内容なのではないか。1曲目「So What」の流れから、ゆったりと流れるジャズのムードは誰しも虜になることだろう。オススメの一曲等はないが、アルバム全体を通して聴き入って頂きたい作品である。

ざっと３枚のアルバムを紹介したが、勿論この他の彼らの作品や、他のアーティストの作品も捨てがたいし、名作は数多く存在する。
この記事を読んで是非、より多くの人が奥深い「Jazz World」に足を踏み入れて頂きたいと思う次第である。