古い日記2

ハバナ旧市街へ向かうｔａｘｉの車中

さっそくカメラを構える

対向車に目をやると

やたらと丸みを帯びたカラフルな車ばかり走っている

かつてキューバはアメリカの傀儡国家だった

カリブ海に浮かぶキューバは

フロリダからわずか１３０ｋｍしか離れておらず

物資の行き来もさかんだったと聞く

しかしキューバ革命以降

社会主義を是としないアメリカはキューバに対し経済封鎖を行い

それは現在も続いている

そのため最近まで新車や新しいパーツを輸入することがままならず

１９６０年代以前のアメ車が未だに現役で走り続けているのである

物珍しさと

愛くるしさから

ついつい車ばかりに目がいってしまう

俺「古い車ばっかりだ。けどとてもかわいいね。」

と、おじさんもうなずく

最近輸入されたと思われるプジョーのｔａｘｉの後部座席

おじさん、俺、そしてもうひとり日本人女性

おじさんの名前はジョージ　年齢はたしか５５歳くらいだったと思う

日本人女性はマユミさん　

入国審査を待つ列で見かけて声をかけた

日本人ほかにいなかったからね

彼女は酒と葉巻を愉しむためだけにキューバを訪れたと言っていた

職業は某有名ホテルのバーの店員さん

本当に好きなことを職業にして

本物のダイキリやコヒーバを嗜好するために

キューバまで足を運んでしまう

そんな女性

これから何人かの日本人と出会うが

わざわざキューバくんだりまで行ってみようと思う日本人は

どこかぶっとんでで　皆とても魅力的だ

３人を乗せてｔａｘｉはマユミさんの滞在するホテルがある

ハバナ旧市街へ

夕食の約束をしてからマユミさんを降ろし

ジョージとメリアハバナホテルへ向かう

チェックインを済ませ　部屋へ案内される

扉が開けられると５ツ星だけあって（キューバでは）すごく豪奢な作り

なにより窓の外には青く輝く空とカリブ海　すごいぜジョージ！！

興奮して振り返れば

猿みたいにはしゃぐ俺を見て微笑むジョージと巨大なベッドが、、、

一台

、、、、、やべっ

でもこんないい部屋にタダで泊まらせてもらうんだから

同じベッドで寝るくらい我慢しようか、、、

もはやジョージがゲイであることを疑わなかった

しかし

ジョージはちょっと待ってろと言い残し部屋を出ると

帰ってくるなり「部屋うつるぞ」

と言ってツインの部屋へ移った

どうやら俺の身体が目的ではなかったらしい

ごめんジョージ

正直にゲイかと思ったと言うと

「お前となんか寝たくないよ」

と、またクシャクシャの顔で言われる

この瞬間からジョージのことを

友でありカナダ人の父と思うようになる

少し休んだ後

ジョージのいとこであるレォラに会うため外出する

１０年ぶりの再会　　突然の訪問

ジョージとレォラは

歓声と　抱擁と　キスと　涙で

再会を喜びあった

俺も少し涙ぐむ　レォラの義母のおばあちゃんも涙ぐむ

言葉分からないけど　おばあちゃんと二人

よかった、本当によかったと手をとりあう

部屋のテレビでは　ハイジが放送されていた

ひととおり興奮が収まった後

ジョージがお土産のスパムやらなにやらを渡すと

久しぶりにお肉食べれるってまた泣いて

神に感謝をしていた

キューバ人は感情表現豊かだ

いや、、、

日本人の感情表現が乏しいのだろう

お土産でいちばん喜んでいたのがフォークだった

レォラの家は４人家族だが

フォークは歯が欠けたのが３本あるだけだった

キューバって国は圧倒的に物が少ないんだ

あったとしても　とても買う余裕なんてない

キューバ人の月収の平均は１０～２０ドル

社会主義体制を維持するために二重経済が敷かれている

この辺は後にまた説明しよう

レォラの友人の車（アメ車！！）で

マユミさんのいるホテル　アンボス・ムンドスへ向かう

このホテルはアーネスト・ヘミングウェイが

執筆活動をしていたホテルとして有名だ

ホテルのロビーで待ち合わせしたのだが

４０分ほど遅れたので、ＢＡＲでお酒飲んでたマユミさんは

ナンパされてました

日本女性は外国人男性にモテる　キューバも例外ではないようだ

レォラに案内されてお勧めのレストランへ

店の前でレォラと別れる　彼女は家でおばあちゃんとスパム食べるって

店内に入るとアイスクリーム屋のように食材が並ぶ冷蔵庫があり

食べたい食材をチョイスしてから席につく

壁中に有名人のサインが　キューバ式は壁に直に書く

料理が運ばれてくる　

俺はチキンを選んだのだが　味付けがシンプルでとてもうまい

それとキューバ料理ポターヘ　　

おしるこみたいな見た目なんだけど、しょっぱい

脳みそが視覚的に甘いと判断してるから

違和感がある（キューバ生活の最後まで直らなかった）

まぁまぁおいしいけどね

キューバではレストランの中にミュージシャンがいて

演奏を聴きながら食事をたのしむことができる

僕らのテーブルの前にも来た

リクエストはあるか？と聞かれたので

ブエナビスタソシアルクラブしか知らないと言う

すると「チャンチャン」という一番有名な曲を演奏してくれた

とても感動した　　

キューバで生活することは音楽とともにあることなんだと

俺はキューバにいるんだと

急に実感が湧いてきた

良いものには賞賛と　チップを（１０ＣＵＣ）

お酒も入りほろ酔いで

マユミさんをホテルへ送っていく

アンボス・ムンドスの前までくるとマユミさんが言った

「屋上に気持ち良いカフェがあるからもう少し飲みませんか？」

この人は本当にお酒が好きなんだなぁと思う

たしかに興奮と緊張の入り混じった素晴らしい夜を

すぐに終わらせるのももったいないのでＢＡＲへ行って飲みなおし

１時間ほどで引き上げる

帰りのｔａｘｉの車中

自分がまだキューバに丸１日もいないことに驚く

それほどに新鮮なことの連続だった

この国では退屈しそうにない

そう思うとまたニヤリと笑いがこみあげてきたのだった

そういえばジョージは

イビキうるさいからって言って俺がシャワー浴びてる間に

ベッドを部屋の端と端に移動させてた

出会ったばかりの３０も年上の友人は

とってもオチャメでいい人みたいだった

続く