豪州発：安価で入手しやすい薬でウイルスと戦うことができる

豪州から対ウイルス薬についての臨床結果などが報告されていました。安価で手に入りやすいため、途上国での利用が期待されるということです。　　ご参考まで．．．

COVID-19 Beware: Cheap and Widely Accessible Drug Could Fight Virus

１．ヘパリンの有効性

オーストラリア国立大学（ANU）の研究者らは、安価で広く使われている薬剤であるヘパリンを吸入することで、COVID-19の予防・治療法として他に類を見ない有効な手段になることを発見した。

ヘパリンは現在、血液が凝固するのを防ぐために使用されており、通常、注射によって投与される。しかし、ANUの臨床試験の初期結果によると、ヘパリンの吸入は、COVID-19患者の肺の損傷を防ぎ、ウイルス感染から人々を保護することが期待できる。

この結果は、アメリカの病院で行われた試験から集められたもので、研究者は、COVID-19で入院している患者さんに吸入したヘパリンの効果をモニターし、この薬のウイルスと戦う能力とその安全性を判断した。

２．研究の概要

この研究では、ヘパリンを1コース吸入した後、被験者の70％の呼吸と酸素濃度が改善し、世界保健機関（WHO）のCOVID症状尺度に基づく症状も改善したことがわかった。初期の試験で研究された患者さんは98人で、平均年齢は66歳、また、女性よりも男性の方が若干多かった。

ANUは現在もさらに11カ国で複数の臨床試験を実施しているが、研究者は初期の結果は有望であると述べている。

この研究の主席研究員であるヴァン・ハレン教授は、ANUのニュースリリースで、ヘパリンの有効性と安全性が証明されれば、COVID-19に対する世界の戦いに大きな影響を与える可能性があると述べている。「この薬剤はすでに世界中の病院で入手可能であり、非常に安価な薬剤であり、ワクチン接種が困難な貧しい国々で本当に役立つものであり、予防策として使用できる最前線の労働者を助けることができる」と考えている。

ヴァン・ハレン教授は、「COVID-19の効果的な治療法がまだ必要であり、COVID-19に関する専門家の大多数は、ワクチン接種だけでは大流行を食い止めることはできないという意見で一致している」と述べている。

３．吸入ヘパリンの特徴と優位性

「吸入ヘパリンは、世界中の低・中所得国が利用でき、安価で安全かつ効果的なCOVID-19の治療法を提供する有望な新しい可能性である。ヘパリンの安全性と有効性が証明されれば、吸入ヘパリンは、数ヶ月以内に、ウイルスの治療薬として、どこでも使えるようになる」と語った。

ヘパリンの世界的な研究の共同リーダーであるキングスカレッジ大学のペイジ教授は、「ヘパリンは他の薬とは異なり、抗ウイルス、抗凝固、抗炎症の作用があるため、COVIDに対して個別に有効である」とニュースリリースで述べている。

ページ氏によると、吸入したヘパリンは、コロナウイルスが細胞内に侵入する際に使用するウイルスのスパイクタンパク質と結合し、肺細胞へのウイルス感染を効果的に阻止するという。これによって、人々がウイルスに感染するのを防ぐことができる。

４．感染を阻止するメカニズム

ヘパリンは、ヘパラン硫酸という人間の細胞の表面にある分子と構造が非常によく似ているため、コロナウイルスのスパイクタンパク質と強く結合し、ウイルスが細胞に侵入するときにスパイクタンパク質を結合させるのです。

ヘパリンはヘパラン硫酸のおとりとして働き、ウイルスが細胞分子に結合する前に結合してしまうのです。

「血液をサラサラにする作用もある。COVID-19患者が重病になると肺に血栓ができ、これが致命的となる。ヘパリンはこの血栓ができるのを止める」と。

ウイルス退治のために体が誇張された反応を起こしたとき、ヘパリンはすべてを沈静化させることができるという。

「我々は、ヘパリンが、この炎症と、他の肺の病気で見られるような免疫反応の過剰反応によって引き起こされる肺のダメージを軽減できることを既に知っている。COVID-19で入院した患者に利益をもたらす可能性がある。」

このプロジェクトの研究者達は、「ヘパリンの抗ウイルス性と抗炎症性が、この薬をウイルスの予防と治療の両方の方法として有用にするものだ」と言っている。特に、血液サラサラで生理が重くなる可能性がある生理中の女性など、若い人が研究に参加していないことを懸念する声も上がっている。

しかし、ヴァン・ハレン教授は、「世界中で実施中の試験には、18歳以上のあらゆる年齢層の患者が含まれている。これまでのところ、年齢に関係なく、すべての患者で同様の効果が確認されている。患者に吸入させたヘパリンの量は、体の血液を凝固させる能力に関連した影響を与えなかった」と。

また、「吸入したヘパリンは体内で血液をサラサラにする作用がないため（肺の局所のみ）、月経への影響もなく、患者にとって他の出血のリスクもない」と。さらに、貧血のある人にも安全な治療法であるという。

ヘパリンの有効性に関するニュースは、メルボルン大学の研究者がウイルス感染を防ぐためにヘパリンの鼻腔スプレーを開発した後に発表されたものである。

メルボルン大学肺疾患研究センター長のアンダーソン教授は、メルボルン大学のニュースリリースで、「ヘパリンはウイルスのすべての亜種に対して有効であるはずだ。重要なのは、ヘパラン硫酸結合部位が感染に必須であり、新しい亜種でも保存されている可能性が高いので、この点、鼻スプレーは、全てのCOVID-19亜種に有効であることを証明するであろう」と述べている。

ABCニュースによると、このスプレーは、現在、ビクトリア州の340世帯を対象に6ヶ月間の臨床試験が行われているとのことです。