落としたバナナの行方
年末年始休みに、switchで友人と遊んだ"ドンキーコング"。
1994年の発売から、随分と長い年月が経った今、
これ程までに色褪せないゲームがあるでしょうか。
大人になってやり直しても、相変わらず難しいし、面白い。
しかし、アクションゲームが苦手な私にとっても、
ドンキーは決して、"ただ難しいだけ"ではありません。
それは、プレイしている中で、要所要所に、
前に進むための"何気ないヒント"が散りばめられているからです。
"ゴールに向かうなら、この方向だよ"
"こっちに行くと、何かあるかも!?"
"ここで、「R」ボタンを押してごらん"
初めて、そのゲームをプレイする小さい子供でも、
感覚的に何かを掴むことが出来る、絶妙な難易度設計。
ドンキーコングというシリーズを通して、
それを可能にしているのが、"バナナ"の存在です。
矢印やアルファベットの形に並んで、
なぜか目の前に浮かんでいる、不思議なバナナ達(笑)。
大人が親切に、言葉であれやこれやと説明する手間を、
このゲームは、バナナで省略していると言っても(笑)過言ではありません。
2プレイヤーモードで、久方ぶりのドンキー1を楽しんでいた時、
友人がポツリと呟いた言葉が、何とも印象的でした。
"最近のゲームは、こういう工夫が無いんだよなぁ"
それを聴いたとき、ドンキーに出てくるバナナに、
実はどれだけの意味があったかを、初めて考えさせられました。
今や、取扱説明書などは同封されないのが主流とのこと。
キャラがくどくど説明したり、やたらチュートリアルが多いなど(笑)、
プレイヤーに"分からない"と言われないが為に、
ゲーム自体が、どんどん冗長になるという弊害が生まれているそうです。
バナナを並べれば、何となく伝わる。
これが実は、どれだけ凄いことだったのかを、
30を過ぎた歳になってから、ようやく思い知らされた私。
スーファミのソフトに熱狂していた頃から、時代は移り変わり…。
気付けば、「PS5」まで発売されるようになった昨今。
最新技術の粋を集めた、2020年代のゲーム業界は、
四半世紀が経ってなお、"あの時落としたバナナ"を、
今もまだ、見つけられずにいるように感じます。
その100円玉が、誰かの生きがいになります!