神影鎧装レツオウガ 第百八十七話
第187話「では、賭けますか？」
「さて、準備運動はこの辺にしてだ」
辰巳は操縦桿を操作。レツオウガ・エクスアームドを取り巻いていた幾枚もの転移術式陣が、一斉に消える。
「本題に入るとしよう」
辰巳は見やる。正面下方。赤色の巨大なドーム――オリジナルのRフィールドが、威容を誇示している。
先程ブチ破ったアフリカのそれよりも、二周り以上は巨大。世間から隠すため常時展開されている幻燈結界の中にあって、いっそ目が覚めるくらい毒々しい赤色。これまで数々の魔術師達が挑み、しかし目ぼしい成果を出せずに居る、非常に危険な霊力収束地点。
それを前にして、辰巳は薄く笑った。
同時に、風葉はかるく眉をひそめた。
「……ん、んー？」
「どうした風葉？」
「あ、いや。大した事じゃあないよ。ドームの表面がちょっと気になっただけだからさ」
「ふうん？」
辰巳は映像を拡大。Rフィールド表面を改めて確認。嵐のように渦を巻く、莫大な霊力のうねりがそこにあった。この流れから、風葉は何かを察したと言う事か。
だったら、本当に大した事はない。確かに今までのレツオウガであれば、フェンリルを用いても対処は難しかっただろう。巨大過ぎて捕食しきれなかった筈だ。
だが、今なら。
レツオウガ・エクスアームドならば、話は別だ。
「だったら、それを確かめる意味も兼ねて――始めようか！」
「うん！」
応え、風葉はコンソールを操作。霊力経路が切り替わり、新たに追加された、最大の武装が唸りを上げる。
「起動準備完了、いつでも行けるよ！」
「よし。じゃあ行くぜ――ブレスト、オフ！」
叫び、操縦桿を押し込む辰巳。起動する術式。コマンドに呼応し、まずレツオウガ・エクスアームドのエンブレムアーマーが切り離される。
アーマーは一旦四つのパーツへと分離し、変形しながら再合体。術式展開。編み上がる霊力。
かくて完成したのは、レツオウガ・エクスアームドの身の丈ほどある長い棒状の物体だった。
それを、レツオウガ・エクスアームドは掴む。竜巻のように振り回した後、構える。
水平に。槍のように。
そして今、その先端。
レツオウガ・エクスアームドの全身から流れ込んだ霊力が集中、噴出。極大のヴォルテック・バスターじみたそれは、しかし数秒で安定。ぎゅるぎゅると渦巻きながら凝集するそれは、やがて一個の形を編み上げる。
果たしてそれは刃、だろうか。
恐らくは槍の穂先なのだろう。だがあまりに異様で、巨大で、神々しい代物であった。
銀色に輝く巨大な螺旋型をした穂先は、それだけでレツオウガ・エクスアームド本体と同じくらいの大きさをしている。
これこそがファントム・ユニットの、レツオウガ・エクスアームドの最大武装にして、当機を神影鎧装たらしめるもの。未知なる兵装の由来となったもの。
即ち、超絶なる霊力武装――アメノサカホコ・レプリカであった。
だが何故、このような霊力武装を扱えるようになったのか？
それに何故、エクスアームドという名前が与えられたのか？
それを説明するためには、辰巳と風葉が婚姻届を書いていた頃に時計を戻さねばならない。
◆ ◆ ◆
「で、だ」
辰巳達が別室――急遽作られた四畳半くらいのスペース――への扉を潜った後、巌はヘルガに聞いた。
「具体的にどの神様の力を借り受けるか、目星は付けているんだろう？」
「勿論。というか、巌も大体わかってるんじゃない？」
「まあ、概ねはな」
笑い合う巌とヘルガ。そのまま二人は名前を呼んだ。示し合わせたように。
「伊邪那岐命」
「伊邪那美命」
「ほほう！ そらまた大きく出たのう」
と、感心したのは雷蔵である。他の面々も頷いている。
「え、何？ つーか誰？」
唯一、グレンだけが何もわからずキョトンとしていた。サラとペネロペが露骨に溜息を付いた。
「イザナギ、イザナミ。日本の古事記や日本書紀に描かれてるカミだなァ。ざッくり言っちまうと、混沌の中から日本列島を作った夫婦神だ」
頬杖をつくハワードの説明で、ようやくグレンは理解した。
「あーはいはい成程。つまり創世神か。色々あるよなそういうの」
「まあね。今回は日本人、かつ即席の夫婦を依り代に仕立てる事で、より強力な力を引き出そうってワケさ」
「それは良いんだが、強化の方向性はどうするつもりだ？ この部屋は時間の流れが違うとは言え、いつまでも長々としてはいられまい」
興味津々、といった体で疑問を投げたのは冥である。ヘルガの側もそれは想定済みだ。
「それは勿論、先見術式で入手したレツオウガ・フォースアームドのデータを元にアップデートを試みます。とはいえ各種の調整に加え、イザナギ神とイザナミ神の権能を模した術式も組み込むので、まぁー突貫作業になりますね」
「だがまあ、ナントカなるじゃろ！ 何せここには凪守とグロリアス・グローリィ、二つの魔術組織を代表する知恵者を筆頭に、識者がたくさん居るのじゃからのう！」
ガハハ、と笑う雷蔵。利英とハワードは満更でもなさそうな顔をした。
「ですね。そして名前は」
「ハイパーフォースカイザーだろ？ 勿論」
満面のドヤ顔をするグレンに、ヘルガは首を振った。
「あー。いや。申し訳ないんだけどねえ。確かにフォースアーマーユニットのデータは使うけど、それそのものってコトにはならないと思うんだよねえ」
「えっ」
「そうだな。これからどうなるにせよ、強化されたレツオウガの使用は、既存の大鎧装――どころか、神影鎧装の範疇さえ超えていくだろう」
立体映像モニタに術式の草案を纏めながら、利英は言った。
「それはまさに人跡未踏。言うなれば、レツオウガ――未知なる兵装！」
「レツオウガ、エクスアームド……」
噛み締めるように、巌はその名を呼んだ。そして頷いた。
「……うん、良いんじゃないか。このレツオウガ・エクスアームドを完成させ、ファントム４及びファントム５の両名に、オリジナルRフィールドへ調査に向かってもらう」
「ハン。ここまでお膳立てしといて空振りだったら大爆笑モンだけどな」
茶々を入れるグレンに、巌は苦笑を返す。
「そこはまあ、予測が当たっている事を信じよう。もし外れていたら――」
「外れていたら？」
「――オリジナルRフィールドを破壊し、持って標的Sへの示威行為としようじゃないか」
にやと笑う巌。一瞬真顔になるグレン。
それから、不敵に笑った。
「……ハハ！ 中々抜け目無えんだな、アンタも。道理で手強かったワケだぜファントム・ユニット」
「お褒めに預かり光栄、と言った所で。そろそろ作業を始めようじゃあないか」
「そうじゃのう。それにしてもあの二人、一体どれくらいかかるもんなのかのう」
「そりゃあたっぷりかかると思いますよ。仮とは言え、とっても大きな決断ですし」
「どォーだかなア。状況が押してンのはアイツらだッて分かってンだから、案外サクッと終わらせて来ンじゃねエの」
「ふむ……では、賭けますか？」
「はン？ 面白れえンじゃねえの」
そうして彼らはファントムアーマーユニットを、レツオウガ・エクスアームドを完成させた。
なお賭けはマリアの一人勝ちであった。
◆ ◆ ◆
「行、く、ぜッ」
紆余曲折の果て、完成したアメノサカホコ・レプリカ。その切っ先を、辰巳はオリジナルRフィールドへと向ける。収束した莫大な霊力が、イザナギ神及びイザナミ神の権能を再現する術式が、螺旋となって唸りを上げる。
レツオウガ・エクスアームドは、それを構え。
「お、お、おおおッ！」
オリジナルRフィールド目がけ、一直線に突貫。一瞬で到達した螺旋は、赤色の壁に激突。通常の術式であれば、このまま弾かれるか取り込まれて終わってしまうだろう。だが、アメノサカホコ・レプリカは違う。
そもそも天之逆鉾とは、伊邪那美命と伊邪那岐命が天地を開闢した、転じて宇宙を作った時に使ったものである。そしてアメノサカホコ・レプリカには、そうした逸話を下地とする性能が備わっているおり。
その指向性は、開発した天才達の手によって破壊力へと転換されていて。
かくて一秒。二秒。三秒の後、オリジナルRフィールドは打ち砕かれた。
粉々と、ガラスのように飛び散る赤い破片の雨。それを一身に浴びながら、レツオウガ・エクスアームドは突入。空中で制動しながら、アメノサカホコ・レプリカを構え直す。
「ここが……」
肉眼とセンサーで、辰巳は状況を確認する。
その風景は、今まで居たアフリカの人造Rフィールドによく似ている。半球状の巨大なドーム空間であり、地面は驚く程に平たい。だが、違う点が三つある。
一つ目は大きさだ。アフリカの戦場も相当に広かったが、ここは更に広い。優に二倍はあるだろうか。
二つ目は殺風景さだ。何もないのだ。１９６２年に発生してから、幾度も調査隊を苦戦させた禍の記録はあるというのに。
そして三つ目は――今まさに、姿を表し続けている。
先程レツオウガ・エクスアームドが開けた背後の大穴。そこから発生した亀裂は、壁天井床を急速に走っていく。走り続けている。破損が広がっていく。
ヒビにの刻まれた赤色は、急速に色を失って揮発消滅する。オリジナルRフィールドが、崩れていっているのだ。日本神話の権能と、北欧神話の権能。二つの衝突による何らかの作用か――この場に利英かヘルガが居れば、そんな分析をしたかもしれない。だが、やはりそれ以上に目を奪われていただろう。
剥がれ落ちたRフィールドの下。新たに現れた、灰白色の力場に。複数枚の立体映像モニタを忙しなく見据えながら、風葉は呟いた。
「ど、どういう、事なの」
「解らない――とにかく、進むしか無い」
アメノサカホコ・レプリカを構え直し、レツオウガ・エクスアームドは飛ぶ。崩壊し、白く変じていくオリジナルRフィールドの中心点へと。
やがて到達したその場所に、その男は居た。
「……。やってくれたな、ゼロツー」
襤褸じみたローブに身を包んだ全ての元凶。
即ち、無貌の男が。
【神影鎧装レツオウガ メカニック解説】
レツオウガ・エクスアームド
ここから先は
¥ 100
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？