3歳半でおむつにおしゃぶりの息子　デンマークの幼稚園で言われたこと

３歳半になる息子は、まだおむつをしている。「うんちした！」と自分で表明し、気持ち悪いのか自分でおむつを外して、使用済みおむつボックスに入れたりする（時々、洗濯かごの方に入れたりもする）ので、自分でおむつを変えられるくらいならもういらないんじゃ…とも思うのだが、本人はおむつがいいらしい。

デンマークは４月といってもまだ寒く、かなり着込むので、失敗した時の着替えの大変さを考えると、トイレトレーニングはもう少しあったかくなってからやりたい、という親側の都合もある。

初めての子どもだった長女の子育ての時には、私はよく日本の育児書を読んでいた。おむつはずれが遅いと、成長に問題があるような見方もされるためか、日本ではトイレトレーニングを急がせる印象がある。幼稚園の入園前には、おむつはずれを完了しているよう求められるところもあるようで、娘が使っていた幼児教材では、２歳の時からトイレトレーニングのトピックが出てきていた。移行期に使う“トレーニングパンツ”なるものも存在するらしいし。

そして息子は、寝る時におしゃぶりも使っている。３歳半でおしゃぶりを使っているなんて日本で言うと、眉をひそめられるに違いない。デンマークでも、歯並びに影響するという理由で、歯科医からは早くやめるように言われるのだが、周りの親たちに聞いてみると、３歳児でもおしゃぶりを使っている家庭はまあまあある。特に第二子を育てている家では、ゆるい印象だ。「いや、わかってるんだけどね、外すのも大変だし、まあそのうち本人が恥ずかしくなってくるだろうしね…」という感じである。

さて、先日、息子の幼稚園のクラスの担当保育士２人と、私、夫の４人で面談があった。息子の幼稚園での様子や、身体能力、社交性といった項目について一通り話を聞くのだが、我が家の場合は、だいたい言語の発達具合が話題の中心になる。

自宅では、日本語（私と子どもたち）、デンマーク語（夫と子どもたち）、英語（私と夫）と３ヶ国語が飛び交っていて、息子のデンマーク語の語彙力や表現力は、同年齢の子の平均以下である。これは娘の時も同じだったが、園側の見解は、多言語で育つ子はだいたいそうなるので、そのうち追いついてくるでしょう、というものだった。

このあたりの内容は想定内だったが、この日、私が聞いてみようと思っていたのは、おむつとおしゃぶりについてだった。幼稚園でも息子のおむつを替えてもらっているわけだが、これって年齢的にどうでしょう？それに、寝る時はおしゃぶりもしているので、そろそろ両方やめた方がいいと思いますか？