私と黒猫１
黒猫に思い入れがあります。
小学生の頃、友達と歩いていると、行きがかったマンションの駐車場から、猫の鳴き声がすることに気づいた。
「猫の声がするね」と友達が言いながらが足を止めて、好奇心いっぱいに車止めの奥にある茂みに近づくと、黒い小さな子猫があどけなく座って、ミャーミャーと鳴いていた。
あまりの可愛さに、私と友達はその子猫の前に長いことしゃがみこみ、撫でたり、観察して時間を過ごした。
私と友達は、その猫に「くろちゃん」と名前をつけ、相談して家からエサになりそうなものを持ってきて与えたり（今思えばあまり猫の健康に良い食事ではなかった）、自転車のカゴに乗せて遠くの公園に遊びに行ったりした（今思えば猫をそんな風に遠出させるのは良くない）。
親や先生にも言わず、ちょっとした飼い主気分で私たちはくろちゃんを可愛がっていた。
ある日、いつものように駐車場でくろちゃんと遊んでいると、管理人らしき年配の男性が声をかけてきた。
「猫にあんまりエサをやるとね、居ついちゃうから、やめてね」
私と友達は顔を見合わせて、「はーい」と言ったものの、見つからなければいいかと、それからもくろちゃんと遊び続けた。
でも、その数日後、いつものようにくろちゃんを呼んでも出てきてくれなかった。私と友達は、くろちゃんの名前を呼びながら駐車場の中を探し回り、前連れていった公園にまで探しに行ったが、どこを探してもくろちゃんはいなかった。
私たちは、何日も何日もくろちゃんを探して回ったが、結局、どこを探しても見つからない。
前に声をかけてきた管理人さんにも知らないか聞いたが、「知らないなぁ」と言われるばかりだった。
くろちゃんはどうしたんだろう。どこに行ってしまったんだろう。
きっと、誰か優しい人に拾われたんだろうと私と友達は結論づけたが、今に至るまで、くろちゃんに何があったのかを考えない日はない。
子猫だったから、ふとしたことで息絶えてしまったのかもしれないし、車に轢かれたのかも知れないし、誰かが保健所に連絡して、連れて行ったのかもしれない。
でも願わくば、くろちゃんに何か幸せなことが起きて、幸せな一生を送ったんだろうと信じたい。そうじゃない可能性の方が高いとしても、あの可愛らしい小さな猫が、天国できっと安らかに眠っていると信じたい。
私は黒猫と何かと縁があるが、初めてはこの「くろちゃん」だった。もっとあの子のために出来たことがあったかもしれないのにと、たくさんの後悔が過ぎる出会いだった。
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