第9話 幕間：金目鯛

「金目鯛が赤いのは天敵から隠れやすくなるかららしいですよ？」

　少年が、なにやらスマホを操作しながら、呟く。

「どういうこと？」

　少女は、文庫本のページをめくりながら、何の気なしに相槌を打つ。

「赤色は深海だと光が届かないから黒く見えるらしいです。」

　少女は、文庫本に栞を挟むと、

「それはどうかしら。」

　と、少年の言葉に意を唱える。

「？」
　
「金目鯛の稚魚はもとから赤かったのかしら？」

「どういうことですか？」

　少女は、薄い胸を張ると、語りだす。

「海老で鯛を釣るっていう諺があるけれど、鯛は、海老を食べるらしいわね。」

「はぁ。」

「そして、海老の殻には赤い色素が含まれている。」

「つまり？」

「鯛は海老を食べるから赤いのよ！だから、正確には海老が赤いのが天敵から隠れやすくなるためであり、それを食べる鯛がその効果を引き継いでいるって言うべきね。」

　少女は一息でそう言うと、フフンとその小さな鼻を鳴らす。

「なるほどなー（棒）」

　それに対する少年の反応は、いささか芳しくないようで、

「なんだか、馬鹿にされている気がするわ。」

　少女は、不満そうな顔で少年の横顔をみる。

「そんなことないよー（棒）」

　そんな、白々しい台詞を吐きながら、少年の顔は、先程からスマホから上がっていない。

　夕陽が、そんな二人に影を落としていた。