【八幡宮の謎に迫る⑨】「八」の由来とスピリチュアル的な意味とは？

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市口哲也です。

「八幡神」の由来について

「八幡宮」は「八幡神（やはたのかみ）」を祀る神社ですが、その名の由来は「八本の幡（旗）」とされます。

なぜ、８本なのか？
これは「四方八方」の「８」と考えられます。

四方とは東西南北、八方とは東西南北に、北東、北西、南東、南西を加えた八方向のことです。現代では「しほうはっぽう」と読みますが、古代では「よもやも」といいました。

古代の数の数え方は「ひ、ふ、み、よ、ゐ、む、な、や、こ、と」です。

ちなみに、「よも山（やま）話」といいますが、これは「よもやも」が転訛（てんか／発音が訛って変化する）して「よも山」になったようです。

方角と干支について

方角は干支でも表し、十二分割して、北の「子（ね）」から始まって、南が「午（うま）」、アナログ時計の文字盤でいえば、0時が「子」、6時が「午」で、南北を結ぶ線を子午線（しごせん）といいます。

子午線（しごせん）

鬼門の北東は「艮（うしとら／丑寅）」の方角ともいいます。裏鬼門の南西は「坤（ひつじさる／未申）」です。南東の「巽（たつみ／辰巳）」と北西の「乾（いぬい／戌亥）」は、名前にも使われるので、聞き覚えがある人も多いでしょう。

方角と干支

ちなみに、鬼の頭に牛のような角があり、トラの皮のパンツをはいているのは、鬼が出入りする鬼門の艮（うしとら）が由来となっているようです。

また、桃太郎が鬼退治のお供にする「猿、キジ、犬」は、鬼門に対抗する位置の「申（さる）」「酉（とり）」「戌（いぬ）」が由来のようです。

十干十二支の暦は、飛鳥時代に推古天皇によって最初に作成されたと伝わっています。したがって、神功皇后や応神天皇の頃はまだ一般的ではなく、「八幡神」を祀る宇佐神宮が創建された頃には、渡来人によって伝えられていたと考えられます。

「八」という数の意味は？

「八幡宮」の「八幡神（やはたのかみ）」の由来となった「八本の幡（旗）」は、東西南北の四方と、北東、北西、南東、南西とを合わせて「八方」に立てられたと考えられます。八方の幡が、中央の天皇を護っているのです。

現代でも神事の際には「五色幡（青、黄、赤、白、黒）」や「四神旗（東は青龍（せいりゅう）､西は白虎（びゃっこ）､南は朱雀（すざく）､北は玄武（げんぶ））」が使われます。

「四神旗」は四方向を神獣によって護る意味合いがありますが、「五色幡」の場合には東は青、西は白、南は赤、北は黒、中央が黄で、四方＋中央で五色となります。

「八幡」の場合も、八方の幡に中央の天皇を加えて「九」として、一桁の最大数を表すと考えられます。九月九日を「重陽の節句」というように、最大の陽数「九」は昔から重要とされてきました。

これについては「８+１＝９」から連想するヲシテ文字からも読み解くことができます。

また、スピリチュアル的には、「1～8」が顕世（現世／うつしよ／見える世界）、「9」が境界、「10」が幽世（かくりよ／見えない世界／常世（とこよ））と考えます。このスピリチュアル的な観点から、天皇のマコト名について解説します。