それとの出会いは突然だった【アフリカ女子】

こんにちは。やしです。

noteのマガジンという機能を学んだので、早速使ってみようと思います。

１つ目のマガジンは

「アフリカ旅行記」～～～！！！（拍手）

実はワタクシ、東アフリカの国にも西アフリカの国にも行ったことあるんです。

しかも一人で！！！

今回はなぜ行くことになったのか？理由をお話します。

”アフリカ行き”は突然やって来た。

ある日の大学、授業の空きコマ。友人が「留学するわ」と言い出したので付き添いで留学キャリアセンターに行ってみることに。

そこのある張り紙に

「短期アフリカプログラム」

の文字が。
よく見ると、学部生なら誰でも応募可能。2週間の短期プログラム。

この私が！？アフリカ行けちゃうの！？

しかも興味のある国際協力の現場も見れちゃう！

アフリカなんて遠い遠い大陸。行くなんて夢のまた夢だと思っていた。

しかも、これまで大学で学んできた地域はアジア。

アフリカの知識はゼロだった。

・・・でも、こんなチャンス無駄にしたくない。

私「ごめん春休み、サークルの合宿行けない。アフリカ行ってくるわ」
友人「？？？」

親からの承諾をもらう前にアプリケーションシートを提出。
（この後に続く我が家の”事後報告文化”はここで形成された）

なんとか面接をパスし、渡航が決定した。

ところが、アフリカ渡航は他地域のそれとは異なった。

注射もたくさん打ったし、勉強すればするほど明るくない現実が見えてきた。

外務省の海外安全ホームページも何度も読み返した。

でも、仲間と一緒に何とか乗り越え、ついにアフリカ大陸上陸。

・・・ん？なんだこの感覚。

熱気と砂ぼこりで覆われた街。

街行く人たちの鮮やかなドレス。

人との距離感が掴めないほどカオスなマーケット。

突然やってきた外国人を笑顔で迎えてくるおばちゃん。

うん、好き。

大好き。

プログラムをよそに、街の様子や現地の人たちととにかくたくさん交流した。
（もちろんプログラムも真剣に取り組んだよ汗）

今まで経験したことのないような、私たち日本人への対応や見られ方、数字では見えない現実、メディアで知る情報の少なさ・・・

考え方を大きく変えさせられた。

それと同時に、もっと知りたいと思った。

まるで好きな男の子のことを知りたくなるように。

近くで見てたい。ずっとお話していたい。

そんな気分だった。

そんな気持ちを抱えたまま、就活を終え、学生最後の１年。

「時間とお金の許す限り自由にアフリカ行こう」

そして今、アフリカ諸国７ヶ国への渡航を実現。

とっても充実した日々を過ごせています。

こんなわがままで自由な私を許してくれる親に感謝です。

これからもアフリカと何かしらの形で携わって生きていきたい、と思う今日の頃。

今となっては、あの時「留学行く」発言をしてくれた友人にも感謝をしています。
※ちなみにその友人はオーストラリアへ留学しました。