球界の将棋王

今年の８月いっぱいまで記事を書けない部署にいるので、取材がしたくてしょうがない。ちょっとイライラしているときに限って、楽しそうな記事を先輩が書いている。

球界の「将棋王」、平田良介と記者が対局　思わぬ激戦に：朝日新聞デジタル

平田良介・将棋王と記者のガチンコ勝負　南国の激闘決す：朝日新聞デジタル

中日のキャンプ取材に行っているのに、記事の内容は平田との将棋対局。丁寧に棋譜まで載せている。おそらく、キャンプ報道では他紙も含めて史上初ではないだろうか。

将棋の強さが理由かどうかはわからないけど、平田はとても頭の回転が速い選手だった。僕がドラゴンズ担当のときも、質問したら当意即妙。サービス精神も旺盛で、期待していたもの以上のコメントを、いつもくれた。

高校時代からそうだった。

彼が大阪桐蔭の３年生だった夏。優勝候補の筆頭として甲子園に乗り込んできた。春日部共栄（埼玉）との１回戦で、４番打者の平田は５打数２安打２打点。十分な活躍だったが、もっと活躍した１年生がいた。

中田翔（現・日本ハム）だ。ホームランは打つわ、リリーフ登板で１４６キロを投げるわで、試合後は当然、報道陣に囲まれていた。

で、僕はぽつんと立っていた平田についた。試合のことも聞きたいが、中田についても聞きたい。でも、気を悪くしないかな・・・・。おそるおそる、「中田くんのことだけど、どう見てた？」とたずねたら、にこっと笑って言った。

「いやー、すごいっすよね。１年生じゃなくて、４年生ちゃいますか？」

もらった！　なんて素晴らしい！　ありがとう！　もちろん、次の日の新聞には「中田、４年生並み？の活躍」と見出しになった。

改めて、対局の記事（キャンプ記事かｗ）をゆっくり読んでみる。平田がいるのは、中日が練習する北谷球場のネット裏、本部席ではなかろうか。たぶん、休日練習の合間に「いいっすね！」と前代未聞の企画に応じてくれたのだろう。

いいなぁ。また平田を取材したい。こだわりのバットのこととか、聞きたいことが山ほどある。