赤と白色(小説) 1

　私は冷蔵庫の中から、とりわけ新鮮な生肉を取り出し、べち、と白い皿に乗せた。滴る血液が、皿の中に溜まる。空気に触れ少しずつ酸化していく肉を、そのまま口に運んだ。貪り食った。じわりと唇の間から迸る血液を、余すことなく飲もうとした。
　それが幼い頃の、初めての肉欲的記憶だった。



　朝起きて、そら豆が入った薄緑のサラッとしたスープを白い皿に注いで、有り合わせのものでとろとろと気の進まない食事をした。
　幼い頃、肉塊を齧り血まみれになっていた私を見た両親は、それから私に対して畏怖のような感情を向けるようになった。
　結果としては徹底したベジタリアンを課されるようになった。もう慣れてしまったけれど、私は肉の味を知っている。
　私の頭の中では、肉の持つ血液の温もりと、親の愛が直結しているようで、常に飢えていた。温めても冷たさのある野菜ではダメだった。

　痩せ細った体にワンピースの袖を通し、何も言わずに出掛け、古い西洋建築の裏の、小さな川のそばに腰掛けた。
　藍色と水色と、時たま桃色がゆらゆらと遊色のように輝いている。

　ふと気がつくと、後ろに人が立っていた。
　それまで何にも気づかなかった。気配が薄くて、息遣いも整っていたからだ。
　改めて彼に目をやると、私と同い年かいくつか上と思しき美少年だった。

　肌は温かみを感じられない色をしていて、刺さるような目をしていた。口元は緩く微笑んでいる。まっさらの肌には青白い血管が浮いていて、もし破ったら素晴らしく鮮やかな赤が出て来そうだった。

「こんにちは」
　私は彼に興味を抱き、挨拶した。彼も、挨拶を返してくれた。
「後ろに立ってどうしたの？御用ですか？」
　じっと見つめてくる目に少し居心地が悪くなって、座り込んでいたところの脇にある石を指でなぞった。

「ううん、僕も川のそばに座りたくて、そしたら君がいて。僕友達が欲しいから近づいたけど、でも声が出なくて…そんなとこ。」

　頬を染めるような様子は全くない極めて青白い彼が告白した、声をかけることが恥ずかしいという心が、アンバランスで奇妙だった。

「こっちおいで。座ろう。私も友達いないから、うれしい。」
　私はあからさまに嬉しくなった声で誘った。
　彼の話し声は耳触りが良く、ほんの少しだけ眠気を誘う音色だった。

　話していると、奇妙な心地になる。薄暗い雰囲気と戯けた様子を行ったり来たりしているようで、ああこんな人は、初めて見る、私はまだどんな人も知らないけれど、と思った。

「僕、美味しい木のみ持ってるよ。お店にもあるようなやつでおいしいよ。食べようよ、お嬢さん。」

　話し言葉を聞くと、やはり少し年上なのかしら？と思った。言われるがまま木のみを頂いた。とても甘くて素晴らしい味がした。
「見て、舌が赤くなった、ほら。」

　舌の先端を出した彼を少し見て、やはり青白い肌には赤がよく似合うと思った。先ほど想ってしまった血液も、きっとこんなふうに艶やかに皮膚に迸るのだろう、と、また再度想起した。
　なぜこう思うのか、わからなかった。私は彼に特別な感情を抱けるかもしれないとまで思った。

次回↓