【絶鬼パロ】Ζ・刻をこえて

＜前回

島の北西端、座標A-02。海に突き出した岬。
オルガ、田所、プルツー、光彦の4名は、互いに訝しみながらも合流し、自己紹介と情報交換を行う。子は親の、親は子の情報を得た。ビラやデイパックの裏の文章で、三つの役の勝利条件も知った。そして……。

「宇宙コロニーと地球の戦争、か……。どっかで聞いたような話だな」

オルガが眉根を寄せ、呟く。田所と光彦は、面識はないが同じ地球の日本出身。対して、オルガとプルツーは。

惑星間規模の大戦「厄祭戦」から300年後、火星で生まれ地球と戦ったオルガ・イツカ。宇宙世紀0089、火星と木星の間、小惑星基地アクシズで生まれたクローン人間プルツー。同じ宇宙なのか異なる世界なのかは不明だが、もし同じだとすれば―――プルツーはオルガより遥かに昔の人間だろう。宇宙世紀以前、「キリスト紀元」の地球に生きている田所と光彦は、もっと昔の人間ということになる。

「何百年かの未来にも、人類は存続し……飽きもせずに戦争を繰り広げているというわけか。まったく、愚かな種族だ」

プルツーが鼻を鳴らす。この火星生まれの男は、モビルスーツを知っているという。そんな男と、この地球人どもと、この私。全く接点のない我々が、なぜこんな場所で一堂に会しているのか。『記憶操作された人間を集めている』『自分への演習』という推測は、あたっているのか外れているのか。

まさか本当に、時間や距離を超えて―――なにかオカルティックな力によって、洗脳されているわけでもない様々な人間を集めているのか。あるいは、これは現実ではなく仮想現実で、こいつらは単なる電子情報、アバターに過ぎないのか。どれも有り得そうに思えてくる。光彦も交え、三人で対話と考察を行う。熱が入る。

「……これもうわかんねぇな」

ブリーフ一丁で日本刀を持った男、田所が、何度目かの同じ言葉を呟く。そうとしか言いようがない。完全に理解を越えた出来事だ。機関銃を持った変な髪型の男と謎の少女は、いわゆる『オタク』らしく、自分には理解できない用語で会話している。もうひとりの少年は、自分と同じくブリーフ一丁だ。いや、自分はゲイだがショタコンではない。盛っている場合ではない。今すべきことはなんだ。

「あのさぁ……まず、ここに親と子がいるんだろ」
苛ついた田所が呼びかけ、三人が振り返る。
「鬼ごっこしろっていうんなら、どこか別んとこいこうや。ここ、どん詰まりじゃん」
光彦が頷く。確かに、こんなところで鬼に襲われたら、逃げ場がない。答えの出ない話をしている場合ではない。
「そうですね。その、衣服も調達したいですし……民家を探しましょう」

◆

光彦も、オルガも、プルツーも。口には出さないが、わかっている。親は子を守る。しかし、子が親より多く生き残ってゲームが終わった時―――生還出来るのは、親だけだ。はっきり書いてはいないが、ルール上はそういうことになる。鬼と子だけなら話は単純だが、親が絡むとややこしくなる。親と子が同じ数なら？　ルール上は子が勝利し、親は生還出来ない。利害は一致しているようで、食い違う。どちらもが勝つ方法はないのか？

プルツーは……自分だけ生き残ればよい、とする。明快だ。オルガと光彦は……判断を保留している。田所は……よくわかっていない。彼は平凡な一学生で、人殺しの経験も覚悟もない。要は鬼から逃げればいいのだろう、としか考えていない。とにかく、他の参加者とも合流せねば。シンプルな彼の思考が一同を動かした。

「……！」

道を進むうち、プルツーが血相を変え、頭を抱えてうずくまる。これは。なんだ。眼の前に閃光が走ったような感覚。
「どうかしましたか？」
「……なにか、いる。この先だ。危険を感じる。気をつけろ……！」
並外れた直感力、認識力、精神感応能力。ニュータイプであるプルツーには、まざまざと危険が感じられた。

同じニュータイプか。いや、違う。強烈な思念波、邪悪な気配。悪魔か、鬼か。しかも―――それだけではない。子供の叫び声。襲われている。そして、これは。それらの気配よりもっと遠く、轟音と共に突如出現した、この存在の感覚は。

『モビルスーツ』。そう伝わってくる。なぜ、なぜそれが、ここに。

◆

「南から来る……北のも、動いたね」

座標B-02の物陰で、堕鬼が呟く。風に乗って臭いや音声が伝わってくる。

帯で取り囲んだ籠の鳥、少年は、動転して叫び、わめいている。こちらは帯を動かし、煽り立てる。殺しはしない。生き餌、友釣り、一網打尽。そううまくいくかどうか。慎重に見張る。こちらは手負い。二度も不覚を取るのはゴメンだ。充分にひきつけたところで、帯を散らし、崖へ向かって追い立てるとしよう。

【A-02/01時02分】

【オルガ・イツカ＠機動戦士ガンダム鉄血のオルフェンズ】
［役］：親
［状態］：健康
［装備］：UZI＠現実
［道具］：デイパック(不明支給品1)
［思考・行動］
基本方針：とにかく生き残る。
１：とりあえず民家へ行き、衣服や靴を調達する。
２：プルツーの話に興味はあるが、判断は留保。
※その他
各役の人数・会場の地図は未把握。

【水泳部の田所＠昏睡レイプ！　野獣と化した先輩】
［役］：親
［状態］：健康
［装備］：日本刀、野原ひろしの革靴＠クレヨンしんちゃん、ブリーフ
［道具］：デイパック、睡眠薬（持参）
［思考・行動］
基本方針：家に帰る。
１：とりあえず民家へ行き、衣服や靴を調達する。
※その他
各役の人数・会場の地図は未把握。

【プルツー＠機動戦士ガンダムZZ】
［役］：子
［状態］：健康、警戒、困惑
［装備］：光彦の服と靴、小石少々
［道具］：『スマートフォン（子）』、『お守り』
［思考・行動］
基本方針：生き残る。
１：この鬼ごっこの目的と自分の記憶について考える。
２：とりあえず民家へ行き、衣服や靴を調達する。
３：鬼（堕鬼）の気配と子供（大翔）の叫び声に警戒。遠くにモビルスーツらしき反応も感知。
※その他
各役の人数・会場の地図は未把握。自分の役を子と推測。
地獄の雰囲気にのまれてニュータイプの力が若干鈍っていましたが、慣れつつあります。この鬼ごっこを「記憶を操作された人間に関する実験」だと考察しました。他の可能性も考慮しています。

【円谷光彦＠名探偵コナン】
［役］：子
［状態］：健康
［装備］：パンツと靴下のみ
［道具］：DBバッジ（現在通信不能）
［思考・行動］
基本方針：生還の為に行動。子や親と合流したい。
１：このゲームは誰が、どのように、何故行ったのかを考える。
２：とりあえず民家へ行き、衣服や靴を調達する。
※その他
各役の人数・会場の地図は未把握。自分の役を子と推測。
この鬼ごっこを「記憶を操作された人間に関する実験」だと考察しました。他の可能性も考慮しています。

【B-02/01時03分】

【堕鬼（妓夫太郎）＠鬼滅の刃】
［役］：鬼
［状態］：負傷（再生中）
［装備］：
［道具］：四次元っぽい紙袋、不明支給品2つ
［思考・行動］
基本方針：殺し、食らい、現世へと復活する。
１：幸せそうな子や親を食い殺し、取り立てる。
２：帯で大翔を取り囲み、この場に周囲の親や子を誘き寄せ、一網打尽にするか殺し合わせる。
３：今度は反撃を受けないよう慎重に観察する。
※その他
スマートフォン（鬼）の所在は不明。落としたのかも、元から入ってなかったのかもしれません。

【大場大翔＠絶望鬼ごっこ】
［役］：子
［状態］：健康、混乱
［装備］：『お守り』
［道具］：若干のお小遣いなど
［思考・行動］
基本方針：とにかく人と会う。幼なじみが巻き込まれていたら合流したい。
１：鬼と異臭を警戒。
２：なんだこの帯は！？
※その他
自分の役・各役の人数・各役の勝利条件・会場の地図・制限時間は全て未把握。自分の役を子と推測。

◇

◇

なかなか話が進まない。どいつもいろんな背景を持ち、情報を整理するだけでも大変だ。話し合っても答えが出なければ、MOVEあるのみだ。動いていれば状況も進む。それは鬼の罠に飛び込んでいくことでもあるが……。

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