死と記憶の無い少女、黒い家の惨劇(41/60)
第七章 暗転
第五話 魔術の部屋
あらすじ
児童養護施設から親戚に引き取られた櫻井彩音は、黒い家で殺人犯と疑われた。彩音は家から逃げ出すと浮浪者の三杉良太に助けられる。
「僕はいけない、不法侵入になるからね……」
後ろから宮田健太の声がする、その声は遠く不気味に思える。ＬＥＤ懐中電灯をまっすぐ向けても光は届かない。電池が弱いのか暗い。私は足下を照らしながら歩き始めた。
通路はまっすぐで曲がり角はない、音もない通路を歩くと時間の感覚が消えていく。お寺にある「胎内めぐり」のような錯覚を感じる。引き延ばされた時間が無限に続きそうに感じる。
「出口側の鍵が閉まってたらどうしよう……」
もし榊原家の方で鍵がかかっていたら、私は閉じ込められる？ もし宮田健太が殺人犯ならば、誰にも知られずに私を閉じ込めたままにできる。そう思うと足が少しだけ震えた。
「……妄想よ……」
私を殺す理由がない、それに薬を取りに行きたいと言ったのは私だ、そんな偶発的な状況で閉じ込めて飢え死にさせるだろうか？ でももし榊原家の住人に恨みが強く、私は最後に残すつもりだったらどうだろう？
心臓の動悸が速くなる。少しだけめまいがする、私は薬のために先に進む。体感的には三十分くらいだったが、実際の時間は十分くらいだろう。ゆっくり歩いているので普段より歩みは遅い。しばらくするとスチール製のドアを見つける。ロックを解除するつまみが付いていた。通路の内側から開けられた。
「良かった……」
ここのドアも幅が狭く通常のドアの形状とは異なっていた。スチールロッカーの幅くらいの錯覚がある。
中に入ると真っ暗だ。地下室の電気は消えていた。私は電気をつけずに榊原家の地下室を歩く、折りたたみ式のベッドや医療用の器械や点滴用の金属製ポールもある。榊原昭彦は、地下を治療室のように利用していた。
私は一階の階段に見つける、まぶしい光に私は安堵していた。家の中は静かで人の気配はない、警官も居ない。不用心に感じるが、長女の佳奈子は、どこかに移されているのかもしれない。私は用心深く二階まで上がり自分の部屋から薬を持ち出す。
一階に戻ろうとすると、榊原昭彦の寝室のドアが少しだけ開いている。私は人の気配を感じてあわてて一階に戻る。佳奈子が、まだ残っているのだろうか？ 彼女の食事はどうなったのだろうか？ 私は地下まで降りると、上の階で誰かを呼んでいる声がした。私はすぐに元の地下通路を進む。
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