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道行き 後編 7~

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【道行き8−1】

【道行き8−1】

「ちょっと走ろうか」

「いいけど、どこに?」

「星を見に行こう」

 そう言って八雲は車を走らせた。茉由は黙って助手席に乗っている。車は北に向かって走っていた。郊外の住宅地を抜け、県立図書館の横を通り、尚も八雲は北に向かって走り続ける。

「どこまで行くの?」

「南川ダム」

 問いかける茉由に、八雲は目的地だけ言う。その「南川ダム」には一時間もかからずに到着した。八雲は資料館の駐車場に車を

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【道行き8−2】

【道行き8−2】

【第八章『八雲』-2】

 東京から帰った八雲は、茉由と待ち合わせて南川ダムに行った。そこで八雲は自身の過去を振り返っていた。

 八雲と小百合、二人は似たような空気を纏っていたのだろう。一緒に暮らすまで多くの時間は必要なかった。やがて二人は入籍し、昭夫を出産して小百合は母に、八雲は父になった。

 家族ができて、孤独から抜け出したように見えた二人だった。事実二人は昭夫を中心に幸福な日々を過ごして

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【道行き8−3】

【道行き8−3】

【第八章『八雲』-3】

 南川ダムで八雲と茉由は話をしていた。自分の気持ちを八雲に伝えた茉由だったが、八雲のイスラエル行きの決心は変わらない。

「さぁ、もう帰ろう」

 助手席に茉由を乗せ、八雲は南川ダムを後にした。

 自宅まで茉由を送る。駐車場に車を停め八雲が外に出ると、店から女性が現れ、ゆっくり八雲の方に近づいてきた。

「送ってくれたのね、ありがとう」

 そう言って女性は助手席のドア

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【道行き7-1】

【道行き7-1】

【第七章『佳奈』-1】

 隆夫が目覚めた翌日、茉由は隆夫の病室を訪ねた。朝食を食べていた隆夫の痛々しい姿を見て、茉由の頬に涙が流れた。その流れる涙を拭くこともせずに、茉由はただ隆夫に頭を下げていた。

「隆夫…… 本当にゴメンね、私のためにこんなになって……」

「なに泣いてる、こんなのかすり傷だ。心配するな、すぐ退院できる」

「だって……」

「大丈夫だからもう泣くな。お袋が帰ってきたら、オ

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【道行き7-2】

【道行き7-2】

【第七章『佳奈』-2】

 隆夫から頼まれた本を探すため、茉由は病院からの帰りに本屋に立ち寄る。そこで偶然、美容師の佳奈に会った。

 数年前、初めてヘアドネーションのことを知った茉由は、協力するべきか迷っていた。そんな茉由に佳奈はこう言ったのだ。

「迷うわよね。でもね、ちょっとだけイメージしてみて。あなたが勇気を振り絞って寄付してくれるこの髪は、きっとそれを待ちわびている少女の一生分の笑顔にな

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【道行き7-3】

【道行き7-3】

【第七章『佳奈』-3】

 佳奈の店でヘアドネーションに協力して髪を切った茉由は、初めてボーイッシュなベリーショートになった。細部を仕上げながら、佳奈が聞く。

「で、今は男いないの?」

「うん……」

「怪しいな~ いるんでしょう」

「ちゃんとお付き合いしてる人はいないわ」

「じゃ、ちゃんとではない人はいるんだ」

「だから……」

「話しなさい。昨夜、本屋で推理小説なんか探してた理由もね

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【道行き7-4】

【道行き7-4】

【第七章『佳奈』-4】

 佳奈とのランチの後、茉由は隆夫の病院に行った。髪型が変わった茉由に隆夫は驚く。そんな隆夫の病室に八雲がやってきた。ついさっきまで佳奈と八雲の話をしていた茉由は、八雲を目の前にして動きがぎこちなくなり、次の言葉が出ない。

「あ、あ、あの、私、お茶買ってきます」

 耐えきれず、茉由は逃げ出すように病室を出た。

「どうしたんだ、アイツ?」

「だから、私は『おじゃま虫だ

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【道行き7-5】

【道行き7-5】

【第七章『佳奈』-5】

 佳奈が昇の店を訪ねてきた。来訪者が佳奈とわかると、茉由はドアまで走り、すぐ鍵を開けた。

「茉由さん。よかった、いたのね」と言った佳奈が、驚いた表情で茉由を見つめる。茉由の瞳には大粒の涙が溜まり、いまにも流れ出しそうになっていた。

「ど! どうしたのよ、いったい」

 佳奈がそう言ったと同時に、「わぁ〜」と茉由が佳奈にしがみつき大声で泣き出した。

「まさか!」

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【道行き7-6】

【道行き7-6】

【第七章『佳奈』-6】

 茉由と佳奈は一緒に店に帰った。微笑んで二人を迎えた昇は、「どうです、ご一緒に」と佳奈を誘う。

「本気なの、佳奈さん」

 そう言う茉由の耳元で、佳奈が囁くように言う。

「あなたは彼に電話してきなさい。遅くなったら失礼よ」

「本当にもう、知らないからね」

 そう言い残して、茉由は自分の部屋に行く。心配そうに茉由を見つめる昇を、佳奈は微笑ましいと思いながら見つめた。

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